Satu kajian baru-baru ini oleh Negara Institut Kesihatan mendapati bahawa lebih daripada satu daripada tiga orang di Amerika Syarikat telah mengalami kesakitan semacam dalam tiga bulan sebelumnya. Daripada jumlah ini, kira-kira 50 juta mengalami kesakitan kronik atau teruk.

Untuk meletakkan nombor ini dalam perspektif, 21 juta orang telah didiagnosis dengan diabetes, 14 juta mempunyai kanser (ini semua jenis gabungan kanser) dan 28 juta telah didiagnosis dengan penyakit jantung di Amerika Syarikat. Dalam cahaya ini, jumlah penderita sakit adalah menakjubkan dan menunjukkan bahawa ia adalah wabak utama.

Tetapi tidak seperti rawatan untuk kencing manis, kanser dan penyakit jantung, terapi untuk kesakitan tidak begitu baik selama beratus-ratus tahun. Terapi utama kami adalah ubat anti-radang bukan steroid (NSAID) seperti ibuprofen atau aspirin, yang hanya versi moden mengunyah pada kulit willow; dan opioid, yang merupakan derivatif candu.

Dalam 2012 259 juta preskripsi untuk opioid telah diisi di Amerika Syarikat. Tidak jelas berapa banyak preskripsi ini untuk kesakitan kronik. Dan sememangnya, garis panduan CDC baru mengenai penggunaan opioid untuk merawat pesakit kanser kanser kronik untuk mempertimbangkan risiko dan faedah menggunakan opioid apabila menetapkannya kepada pesakit.

Hakikatnya, bagaimanapun, opioid digunakan untuk merawat sakit kronik bukan kerana mereka adalah rawatan yang ideal, tetapi kerana bagi sesetengah pesakit, walaupun kelemahan mereka, mereka adalah rawatan yang paling berkesan pada masa ini.

Masalahnya, seperti yang saya lihat, adalah ini: kita tidak melabur cukup dalam meneliti dan mengajar apa yang menyebabkan kesakitan dan bagaimana memperlakukannya.

Sakit boleh mempunyai tujuan

Saya mengkaji proses-proses yang mencetuskan dan mengekalkan kesakitan kronik. Salah satu perkara pertama yang saya ajarkan kepada pelajar saya ialah rasa sakit adalah proses biologi yang penting untuk kehidupan. Nyeri melindungi tubuh kita daripada kecederaan dan dengan mengingatkan kita bahawa tisu rosak dan perlu dilindungi ia juga membantu memperbaiki kecederaan yang kita perolehi.

Ini digambarkan secara grafis oleh individu yang tidak dapat dicapai secara congenit rasa sakit. Orang yang mengalami keadaan ini biasanya terkena jangkitan atau kegagalan organ pada usia muda kerana banyak kecederaan yang tidak diawasi. Kerana mereka tidak dapat merasakan kesakitan, mereka tidak pernah belajar untuk mengelakkan bahaya, atau bagaimana untuk melindungi kecederaan yang masih penyembuhan.

Untuk sebahagian besar, pakar perubatan dan ahli sains tidak peduli dengan kesakitan dari lebam, lebam dan luka setiap hari. Kesakitan jenis ini biasanya tidak memerlukan rawatan atau boleh dirawat dengan ubat yang berlebihan. Ia akan menyelesaikannya apabila tisu sembuh.

Walau apa pun yang berkaitan dengan kita yang merawat dan mengubati rasa sakit, bagaimanapun, adalah kesakitan kronik. Ini jenis kesakitan - yang boleh bertahan selama berminggu-minggu, bulan atau bahkan tahun - tidak berguna untuk kegunaan hidup dan sebenarnya memudaratkan kesihatan kita.

Tidak ada satu jenis sakit kronik.

Dalam banyak kes kesakitan kronik berterusan selepas kecederaan telah sembuh. Ini berlaku agak kerap dengan veteran yang cedera, mangsa kemalangan kereta dan lain-lain yang mengalami trauma ganas.

Kesakitan kronik dari arthritis memberitahu orang tentang kerosakan di dalam badan mereka. Dalam hal ini ia adalah sama dengan sakit akut dan, mungkin, jika tubuh menyembuhkan rasa sakit akan mereda. Tetapi, pada masa ini, tiada rawatan atau campur tangan untuk mendorong penyembuhan itu supaya kesakitan menjadi aspek yang paling merisaukan penyakit ini.

Kesakitan kronik juga boleh timbul dari keadaan, seperti fibromyalgia, yang mempunyai sebab yang tidak diketahui. Keadaan ini sering kali didiagnosis dan kesakitan yang mereka hasilkan boleh dibuang oleh profesional penjagaan kesihatan sebagai psikologi atau sebagai tingkah laku mencari dadah.

Bagaimanakah kita mengalami kesakitan?

Pengalaman kesakitan manusia boleh dibahagikan kepada tiga dimensi: peneliti kesakitan yang menamakan sensori-diskriminatif, afektif-motivasi dan penilaian kognitif. Dalam kesakitan akut terdapat keseimbangan antara setiap dimensi ini yang membolehkan kita menilai dengan tepat kesakitan dan ancaman yang mungkin ditimbulkan untuk kelangsungan hidup kita. Dalam kesakitan kronik dimensi ini terganggu.

Dimensi sensori-diskriminasi merujuk kepada pengesanan sebenar, lokasi dan intensiti kesakitan. Dimensi ini adalah hasil dari jalur saraf langsung dari badan ke saraf tunjang dan ke dalam korteks otak. Ini adalah bagaimana kita mengetahui lokasi di badan kita tentang kecederaan yang berpotensi dan berapa banyak kerosakan yang mungkin berkaitan dengan kecederaan.

Mengetahui di mana ia menyakitkan hanya sebahagian daripada mengalami kesakitan. Adakah kecederaan hidup anda mengancam? Adakah anda perlu lari atau melawan? Di sinilah dimensi afektif-emosi masuk. Ia timbul dari litar kesakitan yang berinteraksi dengan sistem limbik (pusat emosi otak). Ini menambah rasa emosi kepada isyarat sakit masuk dan merupakan sebahagian daripada tindak balas perjuangan atau penerbangan. Laluan ini membangkitkan amarah atau ketakutan yang berkaitan dengan kemungkinan bahaya fizikal. Ia juga memprovokasi pembelajaran supaya pada masa akan datang kita mengelakkan keadaan yang membawa kepada kecederaan.

Dimensi ketiga, kognitif-evaluatif, adalah tafsiran sedar tentang isyarat sakit, digabungkan dengan maklumat deria yang lain. Dimensi ini melibatkan aspek-aspek pemprosesan kesakitan yang berbeza yang membolehkan kita menentukan lokasi dan potensi keterukan kecederaan dan menghasilkan strategi survival berdasarkan semua maklumat yang ada.

Apabila ia sentiasa menyakitkan

Sistem deria rasa sakit direka untuk bertahan hidup. Sekiranya isyarat rasa sakit berterusan, pengaturcaraan lalai adalah ancaman untuk terus hidup kekal menjadi kebimbangan segera. Oleh itu, matlamat sistem kesakitan adalah untuk mengeluarkan anda daripada cara yang membahayakan dengan meredakan keamatan dan tidak menyenangkan dari isyarat nyeri.

Untuk meningkatkan segera isyarat sakit, dimensi sensori-diskriminasi kesakitan menjadi kurang berbeza, yang membawa kepada kesakitan yang lebih tersebar, kurang setempat, sakit. Laluan ini juga menguatkan isyarat kesakitan dengan menyusun litar saraf tulang belakang yang membawa isyarat ke otak, menjadikan rasa sakit itu lebih sengit.

Jika terdapat ancaman untuk bertahan hidup, keamatan yang semakin meningkat dan kesakitan yang tidak menyenangkan berfungsi sebagai tujuan. Tetapi jika isyarat sakit berterusan, katakan, arthritis atau kecederaan lama, keamatan yang semakin meningkat dan tidak menyenangkan adalah tidak wajar. Inilah yang kita nyatakan sebagai kesakitan kronik.

Dalam kesakitan kronik, berbanding dengan sakit akut, dimensi motivasi-motivasi menjadi dominan, membawa kepada akibat-akibat psikologi. Oleh itu, penderitaan dan kemurungan adalah lebih teruk bagi pesakit kronik sakit berbanding dengan individu yang mempunyai kecederaan akut yang sama.

Sifat pelbagai kesakitan adalah mengapa opioid selalunya merupakan agen yang paling berkesan untuk kesakitan akut dan kronik yang sederhana dan sederhana.

Opioid bertindak di semua peringkat litar neural kesakitan. Mereka menekan isyarat sakit masuk dari saraf periferal di dalam badan, tetapi penting untuk pesakit kronik yang sakit, mereka juga menghalang penguatan isyarat di kelengkang tulang belakang dan memperbaiki keadaan emosi pesakit.

Malangnya, pesakit pesat membangun toleransi terhadap opioid, yang dengan ketara mengurangkan keberkesanannya untuk terapi kronik. Kerana ini serta sifat ketagihan mereka, berpotensi untuk penyalahgunaan dan berlebihan, dan kesan sampingan seperti sembelit, opioid adalah kurang daripada ejen yang sesuai untuk merawat kesakitan kronik. Adalah penting untuk mencari alternatif. Tetapi itu lebih mudah dikatakan daripada dilakukan.

Pembiayaan untuk kajian kesakitan tidak ada

Di 2015 Institut Kesihatan Nasional membelanjakan AS $ 854 juta pada penyelidikan kesakitan, berbanding lebih daripada $ 6 bilion untuk kanser. Tidak hairanlah bahawa pesakit kesakitan melanda dengan berapa banyak terapi berabad-abad yang lalu.

Persaingan untuk pembiayaan untuk penyelidik kesakitan adalah sengit. Sebenarnya, banyak rakan dan rakan sekerja saya, semua saintis saintis yang berpengalaman, meninggalkan penyelidikan kerana mereka tidak dapat menampung pembiayaan yang diperlukan untuk membuat kemajuan yang signifikan dalam mencari rawatan untuk kesakitan. Saya, saya sendiri, menghabiskan jam 30 setiap minggu membuat persediaan dan menulis cadangan penyelidikan untuk agensi pembiayaan. Namun, kurang daripada satu dalam 10 cadangan-cadangan ini dibiayai. Kekurangan dana juga mengecewakan para saintis muda daripada melakukan kajian kesakitan. Memandangkan tempoh di universiti-universiti utama semakin sukar untuk dicapai, mereka tidak dapat menghabiskan masa mereka menulis cadangan penyelidikan yang tidak dibiayai.

Di samping itu, banyak program perubatan dan pergigian di Amerika Syarikat mengabdikan hanya satu jam dalam kurikulum mereka untuk mengajar mekanisme kesakitan dan pengurusan kesakitan. Oleh itu, sebahagian besar profesional kesihatan kami tidak bersedia untuk mendiagnosis dan merawat sakit kronik, yang menyumbang kepada kedua-duanya di bawah rawatan sakit dan penyalahgunaan opioid.

Kesakitan yang tidak dipercayai menyumbang lebih kepada penderitaan manusia daripada penyakit lain. Sudah tiba masanya untuk melabur dalam penyelidikan untuk mencari terapi berkesan yang selamat dan melatih penyedia penjagaan kesihatan untuk mendiagnosis dan merawat kesakitan dengan sewajarnya.

Tentang Pengarang

Robert Caudle, Profesor Pembedahan Lisan dan Maxillofacial, Bahagian Neurosains, Universiti Florida. Penyelidikan menumpukan pada proses molekul dan fisiologi yang memulakan dan mengekalkan kesakitan kronik. Khususnya, kami sedang memeriksa perubahan dalam fungsi reseptor asid amino excitatory N-Methyl-D-Aspartate (NMDA) dalam kord rahim dan reseptor vaniliid - protein yang bertanggungjawab untuk mengesan sensasi terbakar yang dihasilkan oleh lada cabai panas - di pinggir berikut rangsangan yang berterusan.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon