Great Dane, berjumpa dengan Chihuahua. Anda mempunyai banyak persamaan. Ellen Levy Finch, CC BY-SA

Pemilik anjing mungkin tidak bersetuju, tetapi sejauh ahli biologi evolusi bimbang, semua anjing hanya anjing. Ia mungkin kelihatan aneh Canis (lupus) familiaris meluas dari Chihuahuas bersaiz kelinci ke Great Danes yang boleh menjadi hampir saiz seekor kuda kecil, sedangkan perbezaan yang agak kecil menjadikan banyak haiwan menjadi spesies atau sub-spesies yang berasingan. Kita harus menggali sedikit ke dalam teori evolusi untuk ini masuk akal.

Anjing itu adalah keturunan langsung serigala kelabu (Canis lupus), Dengan bukti yang banyak serigala berbeza dimasukkan ke dalam kolam gen anjing selama ini. Dalam perjalanan pembelajinakan anjing, kelakuan, morfologi dan badan mereka telah berubah, dan perbezaan antara baka anjing memang menakjubkan. Bayangkan jika paleontologi masa depan adalah untuk mencari Chihuahua kekal di dalam rekod fosil: haiwan ini akan kelihatan mempunyai sedikit persamaan dengan serigala.

Tetapi perbezaan ini antara baka anjing - dan antara anjing dan serigala - tidak cukup untuk menjamin pengiktirafan sebagai spesies yang berbeza. Anjing hanya terlalu muda, dari perspektif evolusi.

Ia biasanya mengambil beratus ribu tahun atau lebih untuk mamalia untuk berkembang menjadi spesies baru yang berbeza, yang memerlukan pengumpulan perlahan mutasi yang menyebabkan perubahan yang diwariskan kepada ciri fizikalnya - atau "fenotip". Data arkeologi dan analisis DNA dari anjing hari ini dan serigala, serta sisa-sisa purba, mencadangkan bahawa pembiakan bermula 16,000-40,000 tahun yang lalu, dengan baka baka terkini yang berasal dari 200 yang lalu.

Kami telah melancarkan evolusi anjing - tetapi tidak mencukupi

Charles Darwin menegaskan bahawa manusia telah mempercepat proses pemilihan dengan memilih individu tertentu untuk pembiakan, berdasarkan ciri-ciri tertentu yang dikehendaki - apa yang kita panggil pemilihan tiruan. Pemilihan semulajadi secara amnya memerlukan lebih banyak masa, kerana bertindak pada varian novel yang diperkenalkan ke dalam kolam gen melalui proses mutasi peluang mutasi DNA. Walau bagaimanapun, kuasa pemilihan tiruan dalam menghasilkan fenotip melampau tidak mengubah fakta asas bahawa baka anjing dipisahkan hanya untuk masa evolusi yang singkat.

Ini bermakna bahawa baka anjing berbeza secara drastik dalam penampilan mereka dan ciri-ciri lain, manakala kebanyakan genom mereka masih sangat sama. Membandingkan baka yang berbeza, sebahagian besar genom mereka memang menunjukkan perbezaan sedikit sahaja. Dalam erti kata lain, Chihuahuas dan Great Danes secara keseluruhannya sangat sama antara satu sama lain. Perbezaan fizikal yang luas sebahagian besarnya didorong oleh sedikit lokus (wilayah) dalam genom. Loci ini mempunyai kesan fenotip yang besar, yang membawa kepada pembezaan yang kuat antara baka.

Ini amat menarik untuk ahli biologi evolusi, dan menentukan kawasan-kawasan tersebut dalam genom telah contohnya memulihkan asas genetik variasi saiz antara baka anjing. Kami kini juga mempunyai pemahaman yang mutasi yang mengawal sifat-sifat seperti ciri-ciri kot and kecacatan telinga.

Keturunan anjing adalah tiruan dan berpotensi sementara

Oleh itu, jika keturunan yang serupa dengan satu sama lain dalam genom mereka, bagaimanakah perbezaan yang besar dikekalkan? Jawapan yang jelas adalah corak kawin yang kita tetapkan pada anjing kita - kita terus membiak secara berasingan dengan menghalang pembiakan antara mereka.

Hakikat manusia menjaga mereka selain adalah penting di sini. spesies adalah biasanya ditakrifkan sebagai "kumpulan populasi semulajadi bersalin yang reproductively terpencil dari kumpulan lain". Ini memerlukan hibrid antara spesies yang berbeza sama ada tidak berdaya maju (seperti yang dicadangkan "humanzee"), atau untuk keturunan mereka menjadi subur seperti kebanyakan keldai, atau "ligerer" yang lebih eksotik. Dalam kedua-dua kes ini akan ada pengasingan pembiakan lengkap antara kedua-dua kumpulan, sama ada manusia dan chimps, singa dan harimau, atau Labradors dan poodle.

Namun dua anjing yang sama sekali berbeza akan menghasilkan keturunan yang subur sempurna, dan banyak baka moden sebenarnya berasal dari cara ini. Sudah tentu dalam beberapa kes faktor lain mungkin membuat perkahwinan sangat rumit. Seorang Chihuahua wanita akan mengalami masalah secara semulajadi menyampaikan seorang anak lelaki Great Dane, contohnya. Tetapi walaupun sesetengah baka tidak akan berkawan dengan satu sama lain tanpa intervensi manusia, baka bersaiz sederhana dapat menyediakan hubungan antara anjing yang sangat besar dan kecil.

Anjing jalanan adalah ilustrasi yang jelas mengenai perkara ini - mereka menunjukkan bagaimana kolam gen yang berbeza dari baka anjing dapat dicampur dengan cepat sekali sekatan pembiakan buatan dikeluarkan. Moscow anjing liar yang terkenal telah wujud berasingan dari binatang peliharaan purba selama sekurang-kurangnya 150 tahun sekarang. Pada masa ini, mereka mempunyai ciri-ciri yang sangat hilang seperti warna bulu yang membezakan satu baka dari yang lain, atau ekor yang bergoyang dan kelakuan mesra terhadap manusia yang membezakan anjing dari serigala.

Jadi pertukaran genetik masih lagi biasa di kalangan baka anjing, adakah mereka dibenarkan membiak secara bebas. Dalam erti kata itu, baka anjing tidak dikelaskan sebagai spesies yang berasingan di bawah definisi yang paling banyak. Jika Chihuahuas dan Great Danes tidak kelihatan seperti spesies yang sama sekarang, itu hanya kerana manusia sentiasa mengekalkan penghalang di antara mereka.