Penggambaran wanita yang sakit hati yang memakan tabung ais krim di bawah selimut adalah klise televisyen yang mantap - memikirkan Bridget Jones. Itu mungkin kerana ia benar-benar agak biasa: 38% orang dewasa mengatakan bahawa mereka makan lebih banyak ketika ditekan atau sedih. 
Anda mungkin terlalu akrab dengan senario ini: anda mempunyai hari yang sangat melelahkan di tempat kerja, atau anda berada dalam keadaan perpecahan yang dahsyat, dan anda mencapai makanan kegemaran anda untuk keselesaan. Para saintis menyebut kecenderungan ini "berlebihan emosi", bertindak balas terhadap emosi negatif seperti tekanan atau kesedihan, dengan keinginan untuk makan makanan yang sangat enak. Masalahnya adalah bahawa ia meningkatkan risiko anda menjadi berlebihan berat badan: kerap makan sebilangan besar kalori tambahan untuk alasan selain daripada kelaparan akan melakukan garis pinggang anda tanpa bantuan.
Kami tahu dari kajian terdahulu bahawa kecenderungan untuk makan untuk keselesaan bermula di zaman kanak-kanak, tetapi kita tahu sedikit tentang di mana sebenarnya ini datang, terutamanya semasa tahun-tahun pembentukan penting. Untuk mengetahui lebih lanjut, kami baru-baru ini menjalankan dua kajian tentang makanan berlebihan emosi di kalangan kanak-kanak dari UK dan Norway. In satu kajian daripada kembar British, kami melihat untuk melihat apakah kecenderungan ini dibentuk lebih banyak oleh pengalaman alam sekitar awal kami, atau kecenderungan genetik. Di dalam kajian lain kanak-kanak Norway, kami melihat untuk melihat sama ada ibu bapa memainkan peranan dengan menawarkan makanan sebagai sumber keselesaan kepada anak-anak mereka.
Memperbaiki masalah
Ia berguna untuk memahami bagaimana kecenderungan kita dibentuk; pengetahuan ini memberi panduan mengenai tempat untuk menumpukan usaha untuk menghentikan tingkah laku masalah daripada membangunkan di tempat pertama. Kaedah yang kuat untuk memahami bagaimana gen dan persekitaran membentuk sifat kita membandingkan pasangan kembar yang sama dan tidak sama.
Kembar yang sama berkongsi 100% daripada gen mereka, manakala kembar non-identik berkongsi kira-kira separuh daripada gen mereka - perkadaran yang sama dengan adik-beradik biasa. Tetapi kedua-dua jenis kembar dibesarkan dalam persekitaran yang sama dan berkongsi pengalaman serupa. Sebagai contoh, mereka adalah usia yang sama dan dibesarkan di rumah yang sama. Oleh itu, para penyelidik dapat membandingkan bagaimana kedua-dua jenis kembar ini dapat menentukan sejauh mana gen dan lingkungan membentuk bentuk makan berlebihan (atau sebarang ciri lain yang menarik).
Jika pasangan yang sama lebih serupa antara satu sama lain dalam tingkah laku (seperti berlebihan emosi) daripada pasangan kembar yang tidak sama, ini menunjukkan bahawa gen memainkan peranan. Walau bagaimanapun, jika kedua-dua jenis kembar memperlihatkan kesamaan yang setara, dapat disimpulkan bahawa pengalaman alam sekitar yang dikongsi sepenuhnya oleh pasangan kembar, seperti pendidikan, lebih penting dalam mempengaruhi tingkah laku.
Untuk mengetahui tentang peranan gen dan persekitaran dalam membentuk terlalu banyak emosi pada zaman kanak-kanak, kami menganalisis data dari Kajian Gemini, sebuah kajian besar mengenai keluarga 2,400 British yang mempunyai kembar yang dilahirkan di 2007. Ibu bapa menilai kecenderungan anak kembar mereka secara berlebihan secara emosi ketika mereka masih kecil (16 bulan), dan sekali lagi ketika mereka berumur lima tahun. Keputusan menunjukkan bahawa pengaruh yang paling penting pada kecenderungan untuk keselesaan makan sebagai seorang anak adalah pengalaman alam sekitar yang dikongsi oleh kembar. Gen adalah tidak penting.
Menggunakan makanan untuk menenangkan
Pengalaman alam sekitar awal yang membawa kepada keselesaan makan mungkin melibatkan pengalaman makan awal. Ramai ibu bapa menggunakan makanan untuk menenangkan kesusahan anak mereka - seperti menawarkan makanan kegemaran untuk keselesaan apabila anak mereka telah menyakiti diri mereka sendiri. Penyelidik memanggil "makanan emosi" ini. Tetapi dengan menggunakan makanan untuk menenangkan mungkin secara tidak sengaja mengajar kanak-kanak itu untuk menggunakan taktik yang sama sendiri ketika dalam kesulitan.
Seorang kanak-kanak yang berulang kali diberi makan apabila dia kecewa atau menyatakan emosi negatif belajar bahawa makan membantu untuk mengawal emosi, dan mungkin belajar untuk menikmati makanan. Untuk menguji teori ini, kita mempelajari pemakanan emosi ibu bapa dan emosi kanak-kanak mereka makan terlalu banyak dalam keluarga 1,000 dari Trondheim, Norway.
Ibu bapa menilai kecenderungan mereka untuk menawarkan gula-gula atau makanan ringan anak-anak mereka untuk menenangkan mereka atau menghiburkan mereka, serta kecenderungan anak-anak mereka untuk terlalu banyak makan secara emosi. Ibu bapa menjawab soalan-soalan ini beberapa kali apabila anak-anak mereka berusia enam, lapan dan sepuluh tahun.
Analisis kami terhadap hasil menunjukkan bahawa makan emosi menggalakkan kanak-kanak kecenderungan makan berlebihan emosi. Kanak-kanak yang ibu bapa sering menggunakan makanan untuk menenangkan mereka menunjukkan lebih banyak makanan emosi apabila berlalunya masa.
Penemuan bahawa keselesaan makan di zaman kanak-kanak dipelajari, tidak diwarisi, menunjukkan bahawa ia dapat dicegah. Kita perlu membantu ibu bapa mencari strategi alternatif untuk menghiburkan anak mereka yang terdesak, seperti menawarkan program atau permainan TV kegemaran, bukan minuman ringan. Sudah tentu, tahap penyelidikan seterusnya adalah untuk mencari alternatif yang paling berkesan.
Tentang Pengarang
Moritz Herle, calon PhD di Department of Behavioral Science & Health, University College London, UCL; Alison Fildes, Fakulti Akademik Universiti, University of Leeds; Clare Llewellyn, Pensyarah dalam Penyelidikan Obesiti Perilaku, UCL, dan Silje Steinsbekk, profesor Associate, Universiti Sains dan Teknologi Norway
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku-buku yang berkaitan
at InnerSelf Market dan Amazon
