"Lucy," seorang pemalu yang cerdas, berusia enam tahun, terlepas tiga hari sekolah kerana dia mengalami sakit perut. Gejala bermula hari selepas Lucy menyaksikan hujah yang keras ketika menunggu bas dengan pengasuhnya. Seorang lelaki yang "menakutkan" berteriak kepada orang yang menunggu: "Awas, kamu semua akan dihantar pulang sekarang!" Lucy tidak tahu apa yang "dihantar pulang", tetapi dia tahu ia sangat buruk. Orang-orang memberitahu lelaki itu untuk meninggalkan dan menghina penghinaan kepadanya bahawa Lucy tidak faham. Lelaki itu akhirnya meninggalkan, menggelengkan kepalanya dan mengancam tindakan "polis." Lucy memegang tangan pengasuhnya, memandang dan melihat air mata di mata penatunya. Perut Lucy mula gemuruh. Malangnya, kes-kes seperti Lucy semakin menjadi biasa.

Saya seorang kanak-kanak dan ahli psikiatri remaja dan psikoanalisis yang mempunyai kepakaran dalam gangguan kecemasan. Sejak pilihan raya November dan pergolakan politik umum yang mengiringinya, profesional perubatan di seluruh negara telah diperhatikan uptick dalam pergolakan dan kebimbangan antara pesakit muda kita.

Apa yang kita tahu tentang bagaimana kecemasan berlaku pada kanak-kanak? Dan apa yang boleh dilakukan ibu bapa untuk mengurangkannya?

Kanak-kanak mengambil kebimbangan orang dewasa

strong emosi menular - terutamanya kebimbangan. Dan sementara kecemasan menyebar dengan mudah di antara kita semua, kanak-kanak adalah yang paling lemah. Kanak-kanak sekolah rendah tidak mempunyai keupayaan untuk menyelesaikan masalah dengan sendirinya, sehingga sukar untuk memisahkan kebimbangan orang lain (terutama orang dewasa) dari fantasi menakutkan mereka sendiri.

Malangnya, walaupun kanak-kanak cenderung untuk mengambil kebimbangan ibu bapa mereka, sukar bagi ibu bapa mengawal kebimbangan - walaupun pada masa-masa normal. Tetapi ini bukan kali biasa: Ahli politik, media dan rakyat biasa di kedua-dua belah pihak membuang retorika yang dipanaskan di lorong, semuanya sedang menimbulkan kebimbangan.

Apabila kecewa, orang boleh mula berfikir dan bertindak dengan cara yang kurang rasional, lebih primitif. Profesional kesihatan mental menyebut ini "regresi": Apabila orang pergi dari orang dewasa, tingkah laku rasional dengan cara yang lebih emosional, kurang berfikir dan bertindak.

Hari-hari ini, saya secara peribadi mengamati kelakuan yang terlalu emosi dan regresif seperti ini - sering di tempat awam, seperti di kereta bawah tanah, di mana orang kelihatan lebih bersedia daripada ingatan baru-baru ini untuk menghilangkan penghinaan.

Sebagai seorang psikiatri kanak-kanak, saya prihatin apabila saya melihat bahasa yang emosi secara rutin diungkapkan dalam wacana umum, selalunya dalam bentuk sikap tidak bertoleransi terhadap mereka yang mempunyai kepercayaan politik yang berlainan atau latar belakang orientasi kaum / etnik / seksual yang berlainan.

Masa pergolakan emosi (dan tingkah laku regresif yang mengiringi ia) boleh berkesan mengganas kanak-kanak, menyebabkan mereka menjadi trauma, sangat cemas atau kesulitan tidur, makan atau memberi tumpuan di sekolah.

Faktor perkembangan dalam memproses kebimbangan

Sebelum gred ketiga atau keempat, kanak-kanak belum lagi membentuk proses pemikiran rasional dan terancang yang psikologi perkembangan Jean Piaget dipanggil "operasi konkrit. "Sebelum mencapai tahap perkembangan kognitif ini, kanak-kanak tidak bergantung kepada sebab dan akibatnya. Sebaliknya, penjelasan ajaib (nonrasional) mendominasi. Bunyi di tengah malam adalah seperti yang mungkin datang dari raksasa sebagai paip pemanasan. Bas sekolah adalah seperti yang mungkin muncul kerana mereka berkedip dan berharap ia kerana ia mempunyai jadual. Konfliknya secara terang-terangan memaparkan "orang baik" dan "orang jahat."

Fantasi cemas dapat dirasakan sebagai dunia sebenar. Bagi Lucy, yang mengalami kebimbangannya sebagai gejala fizikal (sakit perut dan muntah-muntah ketika dia naik bas), ia memerlukan kesabaran dan perhatian untuk menterjemahkan gejala-gejala itu kepada bahasa supaya dia dapat merasakan lebih banyak kawalan.

Secara umum, orang dewasa bergantung keupayaan rutin untuk membaca emosi mereka sendiri dan orang lain. Kemahiran ini baru dibangunkan pada kanak-kanak kecil dan boleh runtuh dalam keadaan menakutkan atau menghadapi pergolakan ibu bapa. Apabila kanak-kanak menjadi cemas, kejatuhan ini boleh lingkaran ke dalam keupayaan terjejas untuk memahami dunia dan rasa pengasingan yang semakin meningkat.

Apa yang boleh dilakukan ibu bapa?

Bagaimana ibu bapa dapat menavigasi ini air pasang banjir peribadi dan masyarakat dan menaikkan anak-anak yang agak sihat? Ibu bapa selalu mempunyai tugas yang sukar, tetapi saya telah melihat iklim politik yang agresif merumitkan tugas yang semakin menakutkan untuk membesarkan anak-anak. Ibu bapa mahu kekal jujur ​​kepada kanak-kanak untuk mengutamakan kepercayaan, sambil juga mengukur apa yang anak-anak boleh mentolerir pendengaran tanpa menjadi terharu. Ini boleh menjadi lebih sukar apabila ibu bapa merasa terharu.

Ibu bapa harus mencerminkan dan menguatkan nilai mereka sendiri. Ibu bapa Lucy tidak dapat berpura-pura bahawa kejadian hentian basnya tidak berlaku, tidak penting atau tidak menakutkan. Mereka perlu mengakui betapa ketakutan yang dirasakannya, sementara meyakinkannya sekolah itu tidak menjadi berbahaya.

Apa yang dikatakan ibu bapa adalah penting, tetapi bagaimana tindakan ibu bapa juga merupakan panduan penting untuk anak-anak. Dalam iklim politik hari ini, ia lebih penting berbanding sebelum ini untuk ibu bapa menjadi model peranan yang baik. Ini bermakna bahawa nilai-nilai seperti kebaikan, kesabaran, menghormati orang lain, bergiliran dan perkongsian harus dikembangkan lebih awal dan sering ditunjukkan.

Mendengarkan orang lain adalah penting, walaupun kita marah. Buli, keganasan dan panggilan nama adalah tingkah laku yang harus dilakukan oleh orang tua agar tidak membuat model untuk anak-anak mereka. (Satu tinjauan guru 2,000 K-12 mencadangkan satu peningkatan dalam pembulian sekolah semasa pilihan raya 2016.)

Peranan orang tua lebih penting sekarang. Bagaimana ibu bapa bertindak balas dalam masa-masa yang mencabar ini boleh membentuk keupayaan kanak-kanak untuk berkembang secara normal atau menjadi trauma. Bagaimana mereka menyalurkan kebimbangan dan kemarahan membuat perbezaan.

Lebih-lebih lagi, pengaruh ibu bapa yang besar terhadap kesihatan mental dan kesejahteraan anak-anak mereka mungkin penting untuk mengekalkan masyarakat yang rasional. Pada pandangan saya, inilah sumbangan kecil dan sebahagian yang dapat dilakukan ibu bapa kepada pergolakan semasa negara ini.

Tentang Pengarang

Barbara Milrod, Profesor Psikiatri, Kolej Perubatan, Universiti Cornell

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon