Nasihat siapa yang anda percayai apabila membesarkan anak? Bagi kebanyakan orang, jawapannya adalah untuk meminta profesional kesihatan yang boleh membuat pengalaman bertahun-tahun, dan yang mempunyai akses kepada, dan boleh memahami penyelidikan.

Tetapi kajian baru kami mendapati asas penyelidikan tentang nasihat ibu bapa kami dari profesional kesihatan adalah berat sebelah.

Nasihat itu berdasarkan kebanyakannya kajian yang dilakukan terhadap kanak-kanak yang membesar di Amerika Syarikat, dengan sebahagian besar selebihnya dijalankan di negara-negara berbahasa Inggeris yang lain. Secara keseluruhan, kajian ini merupakan penyelidikan yang dijalankan di negara-negara Barat, berpendidikan, industri, kaya dan demokratik.

Ini bermakna penyelidikan, dan nasihat keibubapaan berdasarkan itu, mungkin tidak terpakai kepada semua orang yang menerimanya.

Apa yang kami lakukan dan apa yang kami dapati

Kami meninjau setiap kajian (lebih daripada kertas 1,500) yang terdapat dalam tiga jurnal psikologi perkembangan peringkat tinggi dari 2006 hingga 2010.

Jurnal ini menyiarkan kajian tentang bagaimana kanak-kanak memahami dan berinteraksi dengan dunia mereka - bagaimana perasaan kanak-kanak, berkelakuan dan mengembangkan secara psikologi ketika mereka berkembang.

Ia adalah jenis penyelidikan yang menjadi mantap dalam buku teks dan diterjemahkan ke dalam pengetahuan yang digunakan untuk memberi nasihat kepada ibu bapa mengenai pelbagai topik. Ini beragam daripada bagaimana kanak-kanak memperoleh bahasa, bagaimana mereka mengenali perspektif orang lain dan membangun persahabatan, melalui pemahaman konsep-konsep moral.

Lebih separuh daripada kertas (57.65%) bergantung kepada penyelidikan yang dilakukan dengan kanak-kanak yang tumbuh di Amerika Syarikat, dan satu lagi 18% hanya termasuk kanak-kanak dari latar belakang berbahasa Inggeris yang lain.

Lebih kurang daripada 3% peserta kajian yang menyumbang kepada pengetahuan kontemporari kita tentang perkembangan psikologi kanak-kanak datang dari semua Amerika Tengah, Amerika Selatan, Afrika, Asia, Timur Tengah dan Israel digabungkan. Kawasan ini mengandungi kira-kira 85% daripada penduduk dunia.

Walaupun kami tidak melaporkannya di dalam kertas, kami juga menyusun status sosio-ekonomi yang dilaporkan peserta. Kebanyakan (80%) kertas kerja yang melaporkan maklumat sosioekonomi mengatakan peserta mereka datang dari latar belakang sosio-ekonomi yang tinggi ke peringkat tinggi.

Mengapa ini mungkin menjadi masalah?

Ini mungkin tidak menjadi masalah jika anda dan anak-anak anda adalah dari latar belakang yang sama seperti peserta penyelidikan. Tetapi bagaimana jika anda tidak? Adakah ia benar-benar penting?

Mari kita ambil contoh memahami kanak-kanak ibu bapa yang bercerai. Terdapat penyelidikan mencadangkan remaja mempunyai masalah psikologi yang lebih sedikit jika ibu bapanya mempunyai jagaan bersama daripada jika mereka hanya dalam menjaga seorang ibu bapa.

Oleh itu penjagaan bersama mungkin kelihatan cara untuk pergi. Walau bagaimanapun, semua kanak-kanak dalam kajian ini berasal dari Sweden. Adakah kanak-kanak di Sweden cukup serupa dengan kanak-kanak di Australia untuk membuat ini relevan? Bagaimana jika anak-anak anda berkembang di Australia tetapi asalnya dari Nigeria? Adakah penemuan kajian masih relevan?

Realitinya kita sebenarnya tidak tahu, kerana penyelidikan yang melibatkan kumpulan budaya yang berbeza jarang berlaku. Isu ini amat relevan di Australia multikultural di mana Australia mengenal pasti dengan lebih daripada keturunan 270 dan satu dalam empat Australia dilahirkan di luar negara.

Secara kritis, kebanyakan orang Australia tidak dilahirkan di AS di mana penyelidikan pembangunan kanak-kanak yang paling diterbitkan dijalankan.

Bacaan lanjut: Snowplow, helikopter - zaman pertengahan? Nasihat ibu bapa untuk umur

Kekurangan kepelbagaian budaya dalam penyelidikan psikologi bukanlah sesuatu yang baru. Ini satu isu yang telah dibincangkan antara psikologi dan juga awam.

Apa yang kita dedangkan adalah perubahan kecil dalam bias budaya peserta kajian dari masa ke masa. Sebagai contoh, kami mendapati sedikit perbezaan dalam latar belakang peserta apabila kami membandingkan kajian yang diterbitkan dalam 2008 kepada yang diterbitkan di 2015.

Ini bukan sekadar masalah keibubapaan

Ini bukan sekadar masalah untuk ibu bapa yang berusaha untuk membesarkan anak-anak mereka dengan lebih baik, tetapi isu yang lebih luas untuk sains seperti yang kita cuba untuk menunjukkan bagaimana minda manusia berfungsi.

Biasanya, penyelidik akan membuat kesimpulan berdasarkan istilah umum, menggunakan frasa seperti "kanak-kanak pada usia X akan melakukan Y dalam keadaan Z", tanpa menyebut persekitaran yang anak-anak membesar.

Penyelidik gagal mengakui penemuan mungkin berbeza jika kajian dijalankan dengan kanak-kanak dalam keadaan yang berbeza.

Contohnya, berdasarkan a ujian standard kanak-kanak dari latar belakang bukan Barat tidak mengiktiraf imej cermin mereka sendiri sebelum akhir tahun kedua mereka. Tetapi kanak-kanak dalam populasi Barat biasanya membuat sambungan ini dari sekitar umur 18.

Namun apabila menulis mengenai para penyelidik kanak-kanak Barat biasanya menyatakan sesuatu seperti "sekurang-kurangnya oleh 24 bulan umur, kanak-kanak ... tahu apa yang mereka kelihatan". Tetapi "kanak-kanak" tidak, hanya terutamanya golongan muda, kelas menengah, dari keluarga berbahasa Inggeris.

Oleh itu, apa yang kita fikir kita mengetahui tentang cara semua kanak-kanak berkembang hanya boleh digunakan untuk sebahagian kecil penduduk dunia. Kita mungkin tahu lebih banyak mengenai cara kanak-kanak berkembang daripada yang kita fikir kita lakukan.

Bagaimana anda menilai nasihat orang tua?

Kali seterusnya anda mendapati diri anda berada dalam kedudukan mencari nasihat, memberikan nasihat atau membangunkan dasar yang berkaitan dengan perkembangan kanak-kanak berdasarkan penyelidikan yang baik, berhati-hati tentang di mana penyelidikan dijalankan dan asal budaya dari peserta kajian.

Ia mungkin sepenuhnya relevan. Tetapi ia mungkin tidak.

Kita perlu melakukan kerja yang lebih baik untuk menggalakkan para penyelidik untuk meluaskan pensampelan mereka untuk lebih mencerminkan komuniti yang mungkin mendapat manfaat daripada penyelidikan mereka. Dan badan pendanaan kini harus memprioritaskan penyelidikan yang menarik pada sampel orang yang lebih luas.

Jurnal saintifik perlu menganjurkan untuk kajian yang tidak hanya termasuk peserta dari latar belakang Barat dan berbahasa Inggeris. Dan orang ramai perlu mengetahui di mana penyelidikan berasal dan apa yang benar-benar memberitahu mereka.

Hanya dengan itu kita akan bergerak lebih yakin ke arah sains minda manusia yang boleh dipercayai yang menghasilkan penyelidikan yang boleh kita pakai kepada ibu bapa di seluruh komuniti global.

Tentang Pengarang

Mark Nielsen, Profesor Madya, Sekolah Psikologi, Universiti Queensland

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon