Primata adalah luar biasa. Kita semua kenal dengan cimpanzi, monyet, dan lemur cincin ekor, tetapi adakah anda pernah mendengar tentang tarsier, dengan mata besar mereka? Atau lemur lengan Cleese, dinamakan selepas John Cleese? Atau douc yang berwarna merah? Bagaimana dengan yang menakutkan uakari bald berkepala merah? Atau adakah anda tahu bahawa primata boleh serendah tikus?
Terdapat spesies 504 dalam semua, yang menjadikan primata salah satu kumpulan terbesar mamalia. Sesetengah - yang kita paling biasa - aktif pada siang hari, tetapi yang lain hanya keluar pada waktu malam. Ada yang makan buah, yang lain makan daun, ada yang lain makan serangga, dan ada yang memburu daging. Satu spesies terutamanya makan cendawan, dan sesetengahnya makan primata lain.
Primata kebanyakannya hidup di hutan hujan tropika, dan dua pertiga daripada semua spesies boleh didapati di Brazil, Madagascar, Indonesia atau Republik Demokratik Kongo. Tetapi mereka juga boleh didapati di padang rumput, gunung bersalji dan padang pasir, dan beberapa bahkan berkembang di bandar kita.
Primata boleh hidup dalam kesendirian, dalam masyarakat yang besar, kompleks, atau apa saja di antara. Ada yang mengayuh melalui pepohonan dengan rahmat semacam itu yang kelihatan seperti mereka terbang, yang lain nampaknya tidak bergerak sama sekali. Sesetengah menyanyi duet. Ramai daripada mereka adalah berwarna-warni. Ada yang cantik; yang lain hodoh. Kesemua mereka sangat menarik.
Saya telah mempelajari primata untuk tahun 20, dan saya masih terkejut dan gembira dengan penemuan baru. Seperti hari saya melihat monyet wanita menyerang lelaki tiga kali saiz mereka. Atau apabila saya mengetahui bahawa sesetengah primat mengebumikan diri mereka sendiri hibernate. Dan capuchin itu menghancurkan millipedes dan gunakannya sebagai penolak serangga.
Primata juga penting untuk hutan hujan tropika, pokok penyerbukan dan penyebaran benih di seluruh kedai-kedai karbon penting ini. Mereka adalah saudara kandung biologi terdekat kami, dan kami memandang mereka untuk memahami evolusi kami sendiri.
Berita buruk untuk primata
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, saya telah menjadi sebahagian daripada kumpulan primatologi global yang telah menilai status pemuliharaan semua spesies 504. Hasil kami kini diterbitkan dalam jurnal Kemajuan sains.
Berita buruk - primat berada dalam masalah yang mengerikan. Sekitar 60 spesies terancam dengan kepupusan dan 75% menurun dalam angka. Tanpa tindakan, angka-angka ini akan berkembang dan lebih banyak spesies akan hilang selama-lamanya.
Keadaan ini sangat salah. Primata terutamanya diancam dengan kehilangan habitatnya apabila ia dicatat atau diubah menjadi ladang atau ladang. Mereka juga boleh diburu untuk daging, atau untuk membekalkan perdagangan haram di haiwan dan bahagian-bahagian badan. Pembinaan jalan, pengekstrakan minyak dan gas, perlombongan, pencemaran, penyakit dan perubahan iklim semuanya menambah senarai ancaman, sering digabungkan.
Saya telah terbang ke atas tanah pertanian yang telah menggantikan hutan tropika, dan berdiri di antara sisa-sisa hangus dari habitat primata. Saya telah memandu di sepanjang jalan yang baru dibina dan melihat primat mati untuk dijual, dan berbelanja di pasar yang menjual pokok belukar. Saya telah melihat monyet bayi baru ditangkap, ditakdirkan untuk mati secara perlahan walaupun usaha terbaik penjaga manusia mereka. Saya telah bekerja dengan haiwan yang diselamatkan dan memikirkan masa depan mereka. Saya telah mengembara di atas sungai-sungai hujan yang banyak tetapi tidak dapat dilihat secara nyata oleh perlombongan haram. Saya telah berjumpa dengan pemburu di dalam kawasan yang dilindungi, dan saya telah berjalan melalui hutan yang diam, dikosongkan haiwan.
Orang yang tinggal di kawasan ini tidak mahu membasmi spesies primata. Saya telah berbincang dengan orang-orang yang didorong untuk gangguan ketika tanaman sara hidup mereka dilanda oleh hidupan liar, termasuk primata; dengan pemburu yang memburu untuk memberi makan keluarga mereka dan memperoleh wang untuk sekolah anak-anak mereka dan untuk bil perubatan; dan dengan nelayan yang memburu primata untuk memberi makan kepada keluarganya apabila tidak ada ikan yang tersedia.
Ancaman terhadap primata adalah akibat ketidakpastian politik, ketidakstabilan sosioekonomi, jenayah terancang, rasuah, dan dasar-dasar yang menguntungkan keuntungan jangka pendek terhadap kelestarian jangka panjang.
Adalah sukar untuk menjadi positif apabila berhadapan dengan kepupusan manusia yang paling dihormati oleh manusia. Situasi ini adalah kritikal, tetapi kami, pengarang 31 laporan baru, yang dipimpin oleh Alejandro Estrada daripada Universidad Nacional Autónoma de México dan Paul A Garber dari University of Illinois, percaya ia masih boleh diterbalikkan. Untuk mengelakkan kepupusan primata, keperluan manusia mesti ditangani dengan cara yang mampan, sama ada secara tempatan (mencari jalan untuk petani untuk hidup bersama dengan primata yang memakan tanaman mereka) atau secara global (menghentikan penebangan hutan).
Tiada jawapan tunggal. Dasar pemuliharaan mesti disesuaikan untuk setiap negara, habitat atau spesies, berdasarkan sifat sebenar setiap masalah. Ini adalah tugas yang hebat. Tetapi harapan kami berpunca daripada projek luar biasa dan orang luar biasa di seluruh dunia, seperti Penjaga Virunga yang berisiko (dan kehilangan) nyawa mereka untuk melindungi gorila dan primata lain di DR Kongo atau Fundacion Pro-Conservation Primates Panamenos, sebuah organisasi yang dikhaskan untuk memelihara monyet Panama.
Penyelesaiannya terletak pada keadilan global, dan mengambil tanggungjawab terhadap implikasi tindakan kami. Kita tidak boleh mengabaikan bencana politik dan manusia di negara lain. Kita perlu menampung keperluan primata dan orang dalam dasar penggunaan tanah, memonitor populasi primata, dan mengurangkan perdagangan haram. Populasi tawanan boleh digunakan untuk menyelamatkan spesies dari ambang kepupusan, tetapi jika habitat semulajadi mereka telah hilang, tidak ada harapan.
Untuk mengurangkan tekanan terhadap primata dan habitatnya, kita mesti menurunkan permintaan kayu keras tropika, daging lembu, minyak sawit, soya, getah, mineral dan bahan api fosil, dan menggalakkan sumber yang mampan. Ini bukanlah berita, tetapi kita mesti membuat ia tidak boleh diterima untuk mengutamakan penggunaan yang berlebihan dan tidak perlu kerana kegigihan spesies lain. Setiap keputusan pengguna yang kami buat mempunyai implikasi global. Lebih-lebih lagi, kita mesti faham bahawa haiwan liar bukan binatang peliharaan yang sesuai (petunjuknya adalah dalam perkataan "liar").
Secara biologi, kepupusan adalah fenomena biasa. Spesies berevolusi, dan spesiesnya pupus. Dari masa ke semasa dalam sejarah bumi, kepupusan besar-besaran telah menghilangkan jumlah spesis yang banyak di seluruh dunia. Walau bagaimanapun, kita tidak dapat menerima bahawa kita, sebagai satu spesies primata, mendorong orang lain untuk memusnahkan ketika masih dapat mencegahnya.
Tentang Pengarang
Jo Setchell, Profesor Antropologi, Durham University
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
at InnerSelf Market dan Amazon
