Pentadbiran Trump dan Republikan kongres telah melakukan usaha yang luas untuk mengecilkan langkah pengawalseliaan kerajaan persekutuan.

 Bahan api nuklear yang digunakan secara radioaktif yang tersimpan di bawah air di Unit 2, Loji Kuasa Nuklear Brunswick, Southport, North Carolina. NRC / Flickr, CC BY

Pentadbiran Trump dan Kongres Parti Komunis telah melakukan usaha yang luas untuk mengecilkan langkah pengawalseliaan kerajaan persekutuan. Banyak perhatian telah memberi tumpuan kepada sasaran berprofil tinggi, seperti Agensi Perlindungan Alam Sekitar. Tetapi trend ini juga mempunyai implikasi besar untuk agensi lain.

Satu contoh adalah AS Suruhanjaya Pengawalseliaan Nuklear, yang menyelia keselamatan merentasi rangkaian loji janakuasa nuklear yang kompleks, kemudahan penyimpanan bahan api yang digunakan dan tapak lain yang berkaitan dengan penggunaan tenaga nuklear awam.

Sebagai seorang penyelidik yang mempelajari komunikasi dalam bidang tenaga dan alam sekitar, saya telah mengikuti kerja NRC dengan minat khusus sejak 2011. Agensi dan sistem yang dikendalikannya menunjukkan contoh yang dipanggil oleh beberapa ulama sebagai "organisasi kebolehpercayaan yang tinggi"- yang tidak boleh dibiarkan gagal, kerana akibatnya akan menjadi berat.

Seperti yang ditunjukkan oleh kajian, kegagalan pengawasan luaran adalah faktor utama dalam bencana di Chernobyl di 1986 dan Fukushima dalam 2011. Contoh-contoh tersebut menunjukkan bahawa terdapat sebab yang baik untuk menilai bagaimana iklim anti pengawalseliaan hari ini dapat menjejaskan keselamatan NRC dan nuklear di Amerika Syarikat.

Industri dalam fluks

NRC menjalankan penyelidikan berkaitan risiko dan membangunkan dan menguatkuasakan peraturan bagi reka bentuk dan operasi kemudahan nuklear di seluruh negara. Hari ini ia bergelut dengan cabaran utama yang akan membentuk masa depan kuasa nuklear di Amerika Syarikat.

Industri nuklear AS bergelut secara ekonomi untuk bersaing dengan tenaga boleh diperbaharui dan gas asli murah. Tumbuhan lama adalah mendekati akhir tahun operasi berlesen 40 mereka, sementara sekurang-kurangnya projek pembinaan reaktor 15 telah dibatalkan atau digantung sejak 2010. Keempat masih dalam proses tertangguh, dan kini menghadapi kemungkinan pembatalan.

Sebagai tindak balas, industri ini bergantung Pembaharuan lesen 20 tahun untuk reaktor sedia ada, yang membolehkan mereka beroperasi sehingga 60 tahun. Sehingga Disember 2016, NRC telah diluluskan Aplikasi pembaharuan 87.

Sekarang agensi sedang bersedia untuk mempertimbangkan aplikasi untuk "pembaharuan lesen berikutnya"Yang akan memanjangkan jangka hayat reaktor hingga tahun 80. Prospek ini menimbulkan cabaran baru. Terutama, NRC perlu menganalisis implikasi keselamatan operasi loji geriatrik dan membangunkan peraturan peraturan untuk menguruskan isu-isu seperti risiko struktur dan operasi.

Pada masa yang sama, industri mempromosikannya reka bentuk reaktor baru, yang menganjurkan mengatakan akan lebih selamat dan lebih cekap daripada tanaman semasa. NRC sedang membina rangka kerja untuk mengkaji semula dan melesenkan teknologi baru yang tidak teruji ini - tugas yang sangat penting dan keselamatan.

Bahan api nuklear yang digunakan secara radioaktif, iaitu terkumpul di tapak reaktor di seluruh negara, menimbulkan cabaran tambahan. Oleh kerana kapasiti storan di tapak menyala, dua syarikat swasta telah memohon lesen untuk membangunkan "kemudahan storan interim yang disatukan"Di Texas dan New Mexico yang boleh memegang bahan api nuklear yang digunakan untuk tahun 40.

Mengizinkan kemudahan sedemikian akan memerlukan perubahan kepada Akta Dasar Sisa Nuklear, yang pada masa ini hanya membenarkan pelupusan bahan api nuklear yang digunakan. Walau bagaimanapun, NRC sudah terlibat dalam analisis risiko dan isu komunikasi awam yang berkaitan dengan projek-projek ini.

Bahan api yang digunakan sekarang di loji janakuasa perlu dibungkus dan bergerak jarak jauh, dijamin dengan selamat selama beberapa dekad dan akhirnya berpindah semula ke tapak pelupusan terakhirnya. Komuniti juga prihatin tentang sama ada tapak semasa atau sementara boleh berakhir sebagai lokasi jangka panjang untuk "Terkandas" sisa nuklear.

Sementara itu, rangka tindakan belanjawan 2018 mengusulkan pembukaan proses pelesenan untuk repositori sisa nukleus kekal di Gunung Yucca di Nevada. Presiden Obama berakhir bekerja di atas pelesenan Yucca Mountain di 2010, jadi NRC perlu menyusun semula kakitangan dan sumbernya untuk menyambung semula projek tersebut.

Cabaran anti peraturan

Iklim anti-pengawalseliaan sekarang boleh menjejaskan NRC dalam pelbagai cara. Perkembangan eksekutif dan perundangan yang lebih luas, dan perubahan kepimpinan agensi baru-baru ini, memberi petunjuk awal. Contohnya, a perintah eksekutif dikeluarkan pada bulan Januari memerlukan agensi persekutuan menghapuskan dua peraturan untuk setiap peraturan baru yang mereka buat.

Kerana NRC secara rasmi ditetapkan sebagai agensi kawal selia bebas, ia mungkin dikecualikan daripada perintah ini. Bagaimanapun, pada bulan Mac, ditanya tentang kemungkinan itu, Pengerusi NRC, Kristine Svinicki menjawab secara terang-terangan bahawa walaupun agensi itu "dalam beberapa cara di luar jangkauan" perintah itu, dia mahu "melihat semangat dan niat" yang mereka nyatakan. Sukar untuk melihat bagaimana NRC boleh membangunkan peraturan baru untuk banyak aktiviti baru dan mengekalkan industri nuklear AS yang beroperasi dengan selamat sambil memotong peraturan sedia ada.

Sementara itu, di Kongres, Parti Republik telah berusaha sejak 2011 meluluskannya "Peraturan dari Eksekutif yang Perlu Diperiksa" (REINS). Langkah ini memerlukan agensi untuk mendapatkannya kelulusan kongres untuk "peraturan utama"Dengan kesan ekonomi yang besar.

Apabila House meluluskan versi terkini bil pada bulan Januari, Republikan Demokratik New York Jerrold Nadler berusaha mengecualikan NRC kerana peranan pentingnya keselamatan, tetapi pindaannya dikalahkan.

Peralihan kepimpinan

Tiga hari selepas perasmian presiden, peranan pengerusi NRC dipindahkan kepada Pesuruhjaya Svinicki, seorang jurutera nuklear dan bekas kakitangan Senat dianggap oleh beberapa pengkritik sebagai sangat mesra kepada industri nuklear. Walaupun orang dalam nuklear belajar peralihan dengan cepat, kebiasaan siaran akhbar awam tidak hadir.

Pengerusi baru, yang bertindak sebagai jurucakap rasmi tunggal agensi (bekerja melalui staf), telah mendapat komitmen untuk ketelusan publik tetapi tidak selalu bertindak sesuai dengan itu. Contohnya, walaupun arkib terkini dan kesaksian oleh pesuruhjaya lain disediakan dengan biografi laman web NRC mereka, pandangan baru-baru ini pautan untuk Pesuruhjaya Svinicki menunjukkan tidak lebih baru daripada 2012.

Pelantikan Svinicki akan luput pada Jun 30, dan NRC tidak boleh biasanya beroperasi tanpa kuorum tiga anggota, jadi tindakan atas pelantikan semula atau penggantiannya tidak lama lagi diperlukan. Dua kerusi tambahan mengenai komisen lima anggota tetap terbuka. Ini akan menjadi masa yang penting untuk melihat latar belakang dan kelayakan calon.

Untuk mengawal selia industri dengan berkesan, para pesuruhjaya harus memahami firma keselamatan dan nuklear yang kompleks dan pentadbiran. Kumpulan pengawas telah meminta NRC untuk menguatkuasakan peraturan keselamatan yang lebih agresif dan untuk mempromosikan keyakinan yang lebih besar bahawa ahli kakitangan boleh membawa isu-isu yang bermasalah kepada cahaya.

Mungkin yang paling penting, pesuruhjaya mesti menunjukkan komitmen teguh terhadap pengawalseliaan kebebasan dan keterbukaan. Mengelakkan "rekreasi"Atau"menangkap"Oleh industri yang dikawal selia itu penting untuk keberkesanan dan legitimasi awam.

Dalam konteks ini, pendekatan pasukan Trump untuk mengisi jawatan penting dalam bidang sains dan teknologi dan juga pemotongan pendanaan yang luas yang dicadangkan untuk agensi-agensi itu merisaukan. Ramai calon hubungan yang mendalam kepada industri yang dikawal selia seperti tenaga, membiayai and farmaseutikal.

Misi pengawalseliaan yang penting

Sebagai agensi khusus yang bekerja di kawasan yang sangat teknikal, NRC biasanya tidak menerima banyak perhatian awam atau media - kecuali apabila kegagalan nuklear berlaku di rumah atau di luar negara. Walaupun terdapat lebih banyak lagi panggilan rapat di Amerika Syarikat daripada yang difahami secara umum, Pengawasan NRC sangat penting kepada rekod keselamatan positif keseluruhan industri.

Organisasi kebolehpercayaan yang tinggi tidak secara automatik organisasi yang sangat dipercayai. Kebolehpercayaan adalah pencapaian yang berterusan yang melibatkan pembelajaran berterusan, kewaspadaan yang berterusan dan sistem pemeriksaan dan imbangan yang kukuh. Melangkah ke hadapan dalam iklim anti pengawalseliaan, dengan begitu banyak cabaran kompleks yang dihadapi agensi, adalah penting untuk memastikan kepimpinan bebas, ketelusan awam dan sumber yang mencukupi untuk menyokong misi NRC.

Tentang Pengarang

William J. Kinsella, Profesor, Jabatan Komunikasi, Universiti Negeri Carolina Utara

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon