Berkayak Sungai Baru, Fayette County, Virginia Barat. Ken Thomas / Wikimedia Commons

Adakah kita mempunyai hak asas untuk menghirup udara bersih, minum air bersih dan makan makanan yang selamat? Idea hak asasi alam sekitar adalah menerima perhatian yang semakin meningkat di seluruh dunia, didorong oleh krisis ekologi global. Tetapi Amerika Syarikat telah terlewat mengkodifikasi hak-hak ini menjadi undang-undang dan berjaya melangkah ke arah mereka.

Walaupun ini mungkin kelihatan seperti masalah untuk sarjana undang-undang, ia mempunyai kepentingan yang sangat nyata bagi kawasan seperti Appalachia, di mana saya bekerja. Perlombongan arang batu telah menyebabkan kerosakan ekologi dan kesihatan yang meluas di sini selama lebih dari satu abad, bersama dengan industri lain seperti pembuatan kimia dan, baru-baru ini, pengeluaran gas asli.

Ramai rakyat Amerika di mana-mana melihat keadaan kesihatan persekitaran Appalachia dengan ambivalen atau langsung sikap acuh tak acuh kelas, dan ada yang menulis kami sebagai "zon pengorbanan nasional"Tetapi perjuangan persekitaran kita gema konflik ke atas Dakota Akses Dakota, yang Delta Sungai Niger medan minyak dan tempat-tempat lain yang cuba membatasi kemudaratan daripada industri ekstraktif.

In kerja saya, Saya telah mencadangkan kemunculan semula Appalachia sebagai perjuangan untuk "hak asasi manusia alam sekitar"- idea bahawa semua orang berhak kepada persekitaran yang sihat. Menonjolkan masalah ini sebagai pelanggaran hak asasi alam sekitar dapat membuka peluang baru dan ubat-ubatan yang lebih mantap. Ia juga bermaksud bahaya alam sekitar akan dilihat dengan lebih bersemangat seperti isu moral. Kami melihat mereka seperti itu di West Virginia University College of Law's baru Inisiatif Keadilan Appalachian, yang berusaha menjamin masa depan yang lebih baik untuk rantau kita.

Aktivis larry Larry Gibson melihat rabung di tapak penyingkiran puncak gunung di Kayford, West Virginia, di mana keluarganya milik propery. Kate Wellington, CC BY-SA

Perbatasan baru undang-undang

Idea hak asasi alam sekitar bermula dari tarikh pergerakan alam sekitar daripada 1960s dan 1970s. Ia mengikuti konsep-konsep lain tentang hak asasi manusia yang lain, seperti hak sivil dan politik and hak ekonomi, sosial dan budaya, dan sering diklasifikasikan sebagai sebahagian daripada apa yang dipanggil generasi ketiga hak asasi manusia yang "lebih baru".

Beberapa perjanjian antarabangsa secara jelas merujuk kepada hak asasi alam sekitar. Di peringkat kebangsaan, bagaimanapun, lebih daripada Negara 100 di seluruh dunia mempunyai perlembagaan yang menjejaskan hak persekitaran untuk beberapa peringkat, termasuk Brazil and Kenya.

Hanya segelintir negeri Amerika Syarikat, termasuk Pennsylvania and Hawaii, mempunyai perlembagaan yang secara jelas menggabungkan hak-hak persekitaran. Apatah lagi, peruntukan ini sebahagian besarnya ditubuhkan dekad yang lalu dan telah kejayaan tidak sekata dalam penguatkuasaan mereka.

Cabaran alam sekitar Appalachia

Appalachia adalah contoh klasik dari "kutukan sumber semula jadi"- teori yang dibangunkan oleh para saintis sosial untuk menjelaskan mengapa beberapa tempat yang kaya dengan sumber yang dapat diekstrak gagal berkembang. Mengikut pandangan ini, kepentingan modal luar yang mengawal sumber-sumber ini - di Appalachia, Big Coal - menggunakan kuasa yang luas, dan sering "menangkap, "Atau koordinat, agensi kawal selia.

Industri arang batu telah mendalam mengeksploitasi warganegara kita and rosak alam sekitar kita. Contoh yang paling ekstrem ialah perlombongan penyingkiran gunung - meletupkan puncak gunung untuk mencapai lipit arang batu, dan kemudian membuang sampah bahan ke dalam lembah. Di seluruh Appalachia Tengah, penyingkiran puncak gunung telah dihapuskan lebih daripada pergunungan 500 dan aliran 2,000 dari aliran air sungai yang penting secara ekologi.

Penduduk North Carolina mengkritik kerajaan negeri mereka kerana gagal menculik pencemaran air dari tapak simpanan abu arang batu.

{youtube}74yhlpQntkc{/youtube}

Penyingkiran Mountaintop menghasilkan banyak bahan pencemar, termasuk selenium, arsenik dan pencemaran udara yang dikeluarkan semasa pengekstrakan dan pemprosesan arang batu. Kajian telah dikaitkan dengan risiko kesihatan alam sekitar yang serius, termasuk kadar yang lebih tinggi kecacatan kelahiran, kanser, penyakit kardiovaskular and penyakit pernafasan.

Perlombongan arang batu bukan satu-satunya cabaran. Keretakan hidraulik untuk gas asli di Marcellus Shale telah dikaitkan dengan kesan negatif kesihatan. Yang 2014 Tumpahan kimia Sungai Elk, yang meninggalkan rakyat 300,000 Appalachian tanpa air minum selama sembilan hari, menonjolkan infrastruktur industri penuaan kami dan peraturan industri yang lemah.

Perubahan iklim juga mengancam wilayah kita. Ramai pemerhati percaya ia memainkan peranan dalam sejarah West Virginia banjir and Tennessee liar dalam 2016. Ia juga mungkin menyumbang kepada penyebaran penyakit berjangkit seperti Lyme penyakit.

Hak asasi manusia dan alam sekitar di Appalachia

Terdapat dua kategori hak: substantif - perkara yang kita berhak mempunyai - dan prosedural - perkara yang berhak kita lakukan. Idea utama hak asasi alam sekitar adalah bahawa orang berhak untuk hidup dalam persekitaran yang sihat, bersih dan selamat. Biasanya, masyarakat menghormati hak-hak ini dengan meluluskan undang-undang itu melindungi udara, air, tanah dan makanan. Kami juga menjangkakan, terutamanya dalam demokrasi, bahawa orang harus dapat memperoleh maklumat, mengambil bahagian dalam membuat keputusan, dan mendapatkan rawatan undang-undang untuk kerosakan alam sekitar seperti tumpahan sisa toksik.

Sudah tentu, undang-undang dan peraturan tidak banyak digunakan sekiranya mereka tidak dikuatkuasakan secara tegas. Pennsylvania mengguna pakai pindaan kepada perlembagaannya dalam 1971 yang menyatakan bahawa "rakyat mempunyai hak untuk membersihkan udara "dan" air tulen. " Ia juga memerlukan negeri untuk bertindak sebagai pemegang amanah sumber semula jadi awam "untuk kepentingan semua rakyat." Selama bertahun-tahun mahkamah Pennsylvania memberikan berat ringan kepada peruntukan ini.

Tetapi pada Jun tahun ini, Mahkamah Agung Pennsylvania menubuhkan tafsiran yang lebih luas pindaan terhadap alam sekitar dalam perkara berkaitan minyak dan gas. Keputusan ini dalam kes yang mencabar perniagaan lumayan fracking adalah a dorongan hati, dan menunjukkan nilai menyokong hak rakyat untuk persekitaran yang sihat.

Biji rintangan

Liputan media Appalachia adalah kelas dan satu dimensi. Sebagai contoh, semasa kempen presiden 2016 rantau ini digambarkan sebagai blok bersatu "Negara trump, "Walaupun ia sebenarnya lebih banyak lagi kompleks sosial dan politik.

Malah, a rangkaian padat aktivis akar umbi dan warga Appalachian biasa mempunyai lama bertanding ketidakadilan alam sekitar, yang dicontohkan oleh perjuangan panjang dan pahit terhadap Batubara Big. Tetapi usaha ini jarang diakui di media nasional atau dimanfaatkan secara real dan berkekalan pembaharuan undang-undang.

Walau bagaimanapun, kempen tempatan telah memenangi beberapa kemenangan penting. Aktivisme yang kuat dalam 1960s dan 1970s terus menyumbang untuk laluan Akta Pengawalan Perlombongan dan Penambangan Permukaan 1977 - undang-undang persekutuan utama yang pertama yang mengawal impak alam sekitar perlombongan arang batu. Baru-baru ini, pelbagai organisasi negara dan serantau telah berjuang untuk mendapatkan sekurang-kurangnya penguatkuasaan mahkamah persekutuan undang-undang alam sekitar terhadap operasi penyingkiran gunung.

Appalachia sesuai untuk bahagian bawah, secara kritikal pendekatan yang memberi tumpuan kepada hak asasi manusia di peringkat akar umbi. Membincangkan hak-hak di peringkat tempatan akan memberikan peluang kepada orang untuk menerangkan kemudaratan yang telah mereka alami dari aktiviti seperti penghapusan gunung dan fracking. Ia juga akan membantu untuk mempromosikan demokrasi penyertaan bagi warganegara yang telah lama ditolak penentuan nasib sendiri.

Keadilan alam sekitar harus menjadi tema utama dari usaha ini. Sebagai ulama telah menunjukkan, bahaya alam sekitar tidak didistribusikan secara merata dalam masyarakat. Sebaliknya, kumpulan terpinggir biasanya menderita lebih banyak. Di Appalachia dan di seluruh Amerika Syarikat, kemudaratan alam sekitar tidak menjejaskan komuniti berpendapatan rendah, wanita, minoriti and orang lebih tua.

Bekerjasama

. Inisiatif Keadilan Appalachian di West Virginia University akan menghasilkan biasiswa, menjalankan advokasi dasar dan menawarkan perkhidmatan undang-undang dan jangkauan langsung kepada masyarakat Appalachian. Matlamat kami adalah untuk membantu orang di rantau kami memanggil undang-undang dan tindakan yang sebenarnya menjamin hak untuk persekitaran Appalachian yang sihat.

Mengejar hak asasi alam sekitar dalam cabaran Appalachia stereotaip yang tidak produktif mengenai pengasingan yang sepatutnya di rantau kami. Appalachia bukanlah "Amerika lain": Kita secara asasnya saling berkaitan dengan Amerika Syarikat dan dunia yang lebih luas ekologi, ekonomi dan sosial.

Cabaran-cabaran kami mencerminkan kejatuhan rejim ekonomi global yang menghargai pertumbuhan berterusan terhadap keadilan alam sekitar dan sosial. Menggalakkan hak asasi alam sekitar di Appalachia dapat membantu mengungkap kebenaran penting ini dan membina masa depan yang lebih adil dan sihat.

Tentang Pengarang

Nicholas F. Stump, Ahli Fakulti Perpustakaan, West Virginia University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon