Peningkatan dan penangguhan kos mendorong industri nuklear menjadi lubang hitam kewangan yang mengancam perkembangan masa depan.

Apa-apa harapan yang berterusan bahawa kebangkitan kuasa nuklear di seluruh dunia akan menyumbang untuk memerangi perubahan iklim nampaknya telah hancur oleh syarikat AS Westinghouse, penyedia teknologi nuklear terbesar di dunia, memfailkan kebankrapan, Dan kesulitan kewangan teruk syarikat induk Jepun, Toshiba.

Selepas berbulan-bulan menunggu, Toshiba masih tidak dapat mendapatkan juruauditnya untuk bersetuju dengan akaunnya minggu ini. Tetapi ia terus berlaku dan melaporkan kerugian hampir $ 5 bilion untuk lapan bulan dari April hingga Disember, untuk mengelakkan tidak tersenarai dari bursa saham Jepun.

Syarikat itu mengakui ia juga boleh menghadapi muflis, dan cuba meningkatkan modal dengan menjual bahagian perniagaannya yang berdaya maju.

Dalam satu kenyataan, ia berkata: "Terdapat peristiwa dan keadaan penting yang menimbulkan keraguan yang cukup mengenai keupayaan syarikat untuk terus menjadi tumpuan."

Reaktor nuklear

Kesan bencana kewangan yang dihadapi oleh kedua-dua syarikat akan dirasai merentasi dunia nuklear, tetapi tidak lebih daripada di UK, yang berharap Westinghouse akan bermula membina tiga reaktor nuklear terbesarnya, AP 1000, di Moorside di Cumbria, barat laut England.

. Kerajaan Konservatif UK akan sangat malu kerana, pada akhir Februari, ia memenangi pilihan raya kecil parlimen yang kritikal di kerusi yang akan menjadi rumah kepada loji Moorside, dengan jaminan bahawa tiga reaktor itu akan dibina ? ikrar yang kini kelihatan mustahil untuk dipegang.

Martin Forwood, penyelaras kempen untuk Cumbrians Terhadap Alam Sekitar Radioaktif, berkata: "Saya fikir hari stesen kuasa nuklear berskala besar selesai. Tidak ada yang tinggal untuk melabur lagi kerana pembaharuan hanya lebih murah, dan harga ini masih turun sementara nuklear sentiasa naik. "

Toshiba dan Westinghouse menghadapi masalah besar kerana reaktor yang sedang mereka bina? reka bentuk yang sama seperti yang dirancang untuk Cumbria? lewat bertahun-tahun dan berbilion dolar melebihi bajet. Walaupun syarikat itu boleh dibiayai semula, nampaknya tidak mungkin mereka mengambil risiko mengambil projek reaktor baharu.

Kedua-dua UK dan Toshiba telah melihat kepada Gergasi nuklear Korea Selatan KEPCO untuk mengambil alih projek Moorside, tetapi syarikat tidak mungkin mahu membina reka bentuk Westinghouse dan ingin mengemukakan reaktor sendiri, APR 1400.

"Tidak ada yang tersisa untuk melabur lagi kerana pembaharuan hanya lebih murah, dan harga ini masih turun sementara nuklear sentiasa naik"

Ini akan menangguhkan projek selama bertahun-tahun, kerana keseluruhan kes keselamatan untuk jenis reaktor baru perlu diperiksa dari awal.

Tetapi syarikat itu sudah mengalami tekanan dari dalam Korea Selatan, di mana Ahli Parlimen menggesa KEPCO supaya tidak mengambil projek yang berisiko di UK. Dua puluh lapan anggota "Caucus on Post-Nuclear Energy" Republik Korea telah meminta KEPCO tidak melabur di Moorside.

Gergasi nuklear lain yang ada di Britain, yang Électricité de France (EDF) milik Perancis, berada dalam kesukaran yang serius. Ia sudah mendalam dalam hutang dan projek perdana untuk membina prototaip Reaktor 1,600 megawatt di Flamanville di utara Perancis adalah enam tahun di belakang jadual dan tiga kali ganda belanjawan pada € 10.5 bilion.

Pada asalnya kerana dibuka di 2012, tarikh permulaannya kini secara rasmi berakhirnya 2018, tetapi walaupun itu ragu kerana penyiasatan terhadap keluli berkualiti rendah di dalam kapal tekanan reaktor masih belum selesai.

Walaupun demikian, syarikat dan kerajaan UK komited untuk membina dua lagi reaktor raksasa ini di Somerset di barat daya England, dan telah mula menuang konkrit untuk pangkalan-pangkalan untuk meletakkannya. Reaktor ini akan disiapkan dalam 2025, tetapi tiada siapa di luar syarikat dan kerajaan UK percaya ini mungkin.

Oleh itu, dengan masalahnya sendiri, EDF tidak mempunyai kedudukan untuk membantu Toshiba daripada masalah kewangannya. Dalam dunia nuklear, ini hanya meninggalkan orang Cina dan Rusia yang mungkin dapat mengambil projek itu.

Orang Russia akan diketepikan berdasarkan alasan politik, dan orang Cina telah membantu EDF dengan kepentingan kewangan besar dalam projek Somerset. Mereka juga mahu membina stesyen nuklear reka bentuk mereka sendiri di Bradwell di Essex, tenggara England - projek lain yang kelihatannya mungkin mengambil masa lebih daripada satu dekad untuk diselesaikan.

Kos modal yang besar

Masalah bagi semua projek ini, selain daripada kos modal yang luas dan masa yang terlibat, adalah bahawa industri tenaga berubah secara dramatik. Kuasa suria dan angin kini menjadi lebih murah menghasilkan elektrik di seluruh dunia, dan kurang berintensifkan modal dan lebih cepat untuk dibina.

Walaupun terdapat lebih daripada reaktor nuklear 430 yang beroperasi di seluruh dunia dan industri masih mempunyai pengaruh ekonomi dan politik yang besar, ia mula kelihatan seperti dinosaur - terlalu besar dan rumit untuk menyesuaikan diri dengan keadaan baru.

Kuasa nuklear kini menghasilkan kira-kira 10% daripada tenaga elektrik dunia, manakala 40% daripada arang batu dan 23% daripada tenaga boleh diperbaharui. Selebihnya adalah terutamanya dari gas asli.

Dr Jim Green, aktivis nuklear nasional dengan Friends of the Earth Australia, berkata: "Pelobi nuklear meninggalkan retorik yang melelahkan mengenai kebangkitan kuasa nuklear. Mereka kini mengakui bahawa industri sedang dalam krisis.

"Industri nuklear AS, Perancis dan Jepun yang terjejas oleh krisis menyumbang setengah daripada penjanaan kuasa nuklear di seluruh dunia.

"Penjanaan tenaga boleh diperbaharui meningkat dua kali ganda dalam dekad yang lalu, dan pertumbuhan yang kukuh, didorong oleh penurunan harga yang tajam, akan berterusan untuk masa hadapan yang boleh dirasakan." - Rangkaian Berita Iklim