Lekapan salji lebur di pergunungan Caucasus Kecil Turki. Imej: Dario Martin-Benito

Penyelidikan baru memberi amaran bahawa suhu yang semakin meningkat akan mengurangkan salji gunung di mana berbilion orang di kawasan tanah rendah bergantung kepada bekalan air mereka.

Hingga dua bilion orang yang bergantung kepada salji musim sejuk untuk menyampaikan air musim panas mereka dapat melihat kekurangan oleh 2060 sebagai ransel bongkahan tinggi dan gunung terus berkurang.

Dianggarkan 300 juta orang dapat mencari, 45 tahun kemudian, bahawa mereka hanya tidak akan mempunyai cukup air untuk semua keperluan mereka, menurut penyelidikan baru.

Perubahan iklim didorong oleh peningkatan paras karbon dioksida atmosfera - seterusnya, yang disuapkan oleh pembakaran bahan bakar fosil manusia - mungkin sudah menjejaskan curah hujan global. Penyelidik telah secara konsisten mendapati bahawa kebanyakan tanah kering dunia akan meningkat sebagai suhu purata global meningkat.

Tetapi suhu yang lebih panas semakin juga bermakna air yang pernah jatuh sebagai salji, untuk dipelihara sehingga musim panas, kini jatuh sebagai hujan musim sejuk, dan berjalan di luar langsung. Salji yang tidak jatuh yang menetap di kawasan tanah pernah lebih tinggi dan lebur pernah sebelum ini.

Aliran dipercayai

Ini adalah berita buruk kepada masyarakat tani yang bergantung pada aliran dipercayai meltwater setiap musim panas.

California sudah berada dalam keadaan kemarau yang berterusan, Menjadi lebih teruk dengan lebih rendah jatuh salji. risalah Besar Asia bergantung kepada meltwater musim panas dari bongkah Himalaya dan dataran tinggi Tibet.

Justin Mankin, seorang saintis alam sekitar di Institut Bumi Universiti Columbia di Amerika Syarikat, dan rakan-rakan melaporkan dalam Surat Penyelidikan Alam Sekitar jurnal yang mereka mengkaji basuh saliran 421 di seluruh hemisfera utara

Mereka mengambil kira air yang digunakan sekarang dan corak pertumbuhan penduduk, dan menguji kesan pemanasan global, menggunakan simulasi komputer pelbagai corak masa depan yang mungkin.

Dari gambaran yang lebih besar ini, mereka mengasingkan lembangan saliran 97 yang menyalurkan air kepada dua bilion orang yang bergantung kepada salji di tanah tinggi sebagai takungan air musim panas.

Semua muka ini sekurang-kurangnya 67% risiko penurunan salji disimpan, memandangkan permintaan untuk air sekarang. Tetapi dalam 32 mereka lembangan, rumah kepada 1.45 bilion orang, cairan salji sudah diperlukan untuk memenuhi sebahagian besar permintaan.

"Jumlah penduduk manusia - dan oleh itu jumlah permintaan air - hampir pasti akan meningkat di masa depan"

Ini termasuk utara dan pusat California, lembangan Sungai Colorado dan Rio Grande di AS Barat dan utara Mexico, lembangan Atlas Maghribi, lembangan Ebro-Douro yang menampung Portugal dan Sepanyol, dan satu siri lembangan di timur Itali , Balkan selatan, negara-negara Caucasus, dan Turki utara.

Ia juga termasuk lembangan Shatt al-Arab yang membawa air tawar dari pergunungan Zagros ke Iraq, Syria, Timur Turki, utara Arab Saudi, dan timur Iran. Kajian telah menunjukkan kaitan konflik awam di rantau ini dan di bahagian lain dunia dengan perubahan iklim.

Tetapi walaupun snowpack akan terus menurun, para penyelidik berpendapat hujan akan terus memenuhi permintaan seluruh Amerika Utara, Eropah Utara, Rusia, China dan Asia Tenggara. Mungkin ada perubahan yang nyata untuk lembangan Indus dan Ganges India, yang merupakan rumah kepada satu bilion orang.

Dan lebur dipercepatkan glasier sebenarnya boleh meningkatkan bekalan air untuk beberapa negara Asia Tengah, termasuk Uzbekistan dan Kazakhstan.

Perancangan Untuk Tukar

Mesej penyelidikan adalah bahawa pihak berkuasa negara, serantau dan sivik perlu mula merancang untuk perubahan.

"Pengurus perlu bersedia untuk kemungkinan penurunan multi-decadal dalam bekalan air salji," kata Dr Mankin. "Tetapi pada masa yang sama, mereka boleh mengalami kenaikan multi-decadal yang besar. Kedua-dua hasil ini selaras dengan pemanasan global. "

Para penulis memberi amaran bahawa unjuran mereka tidak menganggap tuntutan air hutan dan benda liar, kerana mereka telah memberi tumpuan kepada keperluan manusia. Mereka juga tidak mengambil kira masa depan penduduk atau penghijrahan.

"Jumlah penduduk manusia - dan oleh itu jumlah permintaan air - hampir pasti akan meningkat di masa depan," tulis penyelidik. "Bagaimanapun, kami tidak meramalkan perubahan dalam jumlah penduduk atau pengedaran geografi orang, ataupun perubahan dalam corak penggunaan yang mungkin akan mengiringi perubahan sosio-ekonomi masa depan.

"Untuk berbuat demikian akan memperkenalkan sumber ketidakpastian tambahan, sedangkan tujuan kami adalah untuk mengasingkan ketidakpastian dari perubahan iklim." - Rangkaian Berita Iklim

Mengenai Penulis

Tim Radford adalah wartawan bebas. Dia bekerja untuk Guardian untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf editor, seni editor, editor sastera dan editor sains. Beliau memenangi Persatuan British Science Writers anugerah untuk penulis sains tahun ini empat kali. Beliau berkhidmat di jawatankuasa UK untuk Dekad Antarabangsa untuk Pengurangan Bencana Alam. Beliau telah memberi ceramah mengenai sains dan media di berpuluh-puluh bandaraya British dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Sains yang Berubah Dunia: Cerita yang tidak ternilai revolusi 1960 yang lain
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)