Sama seperti orang-orang mengepam gas rumah hijau ke atmosfera dengan membakar bahan api fosil, tanah itu juga menyerap sebahagian daripada pelepasan tersebut. Tumbuh-tumbuhan, semasa tumbuh, gunakan karbon dioksida dan simpan dalam badan mereka.

Bagaimanapun, sebagai Majlis Iklim laporan terkini menunjukkan, bahan api fosil Australia (termasuk yang terbakar di luar negeri) sedang mengepam kali 6.5 sebanyak karbon ke atmosfera sebagai tanah yang dapat diserap. Ini bermakna, semasa menyimpan karbon di darat berguna untuk memerangi perubahan iklim, ia bukan pengganti untuk mengurangkan pelepasan bahan api fosil.

Karbon tanah adalah sumber terbesar pengurangan pelepasan dalam dasar dasar iklim Australia - Dana Pengurangan Emisi. Ini adalah asap dan cermin: gangguan dari tantangan sebenar memotong pelepasan bahan api fosil.

Karbon tanah

Karbon tanah adalah sebahagian daripada kitaran karbon aktif di permukaan bumi. Karbon sentiasa bertukar-tukar antara tanah, lautan dan atmosfer, terutamanya sebagai karbon dioksida.

Sebaliknya, karbon dalam bahan api fosil telah dikunci dari kitaran karbon aktif selama berjuta-juta tahun.

Karbon yang disimpan di atas tanah terdedah kepada kembalinya ke atmosfera. Gangguan semulajadi seperti semak belukar, kemarau, serangan serangga dan gelombang panas, yang kebanyakannya menjadi lebih buruk oleh perubahan iklim, boleh mencetuskan pengeluaran sejumlah besar karbon tanah kembali ke atmosfera.

Perubahan dalam pengurusan tanah, seperti yang telah kita lihat di Queensland, sebagai contoh, dengan kelonggaran undang-undang pembersihan tanah oleh kerajaan negeri sebelumnya, juga boleh mempengaruhi keupayaan sistem tanah untuk menyimpan karbon.

Membakar bahan api fosil dan membebaskan CO? ke atmosfera dengan itu memperkenalkan karbon baharu dan tambahan ke dalam kitaran darat-atmosfera-lautan. Ia bukan sekadar mengagihkan semula karbon sedia ada dalam kitaran.

Lautan dan tanah menyerap beberapa karbon tambahan ini. Malah, lebih separuh daripada karbon tambahan ini dialihkan dari atmosfera, dan berpecah kira-kira sama antara daratan dan lautan. Walau bagaimanapun, ini meninggalkan hampir separuh daripada CO? dipancarkan daripada pembakaran bahan api fosil di atmosfera. Inikah baki CO? yang mendorong pemanasan global.

Rajah 2. Perubahan dalam kitaran karbon global dari 1850 ke 2014. Perubahan positif (di atas garis sifar mendatar) menunjukkan karbon ditambah ke atmosfera dan perubahan negatif (di bawah garis) menunjukkan bagaimana karbon ini kemudiannya diedarkan di antara lautan, tanah dan atmosfera. Diadaptasi dari Le Quere et al. 2015, data dari CDIAC / NOAA-ESRL / GCP / Joos et al. 2013 / Khatiwala et al. 2013.

Walaupun sektor tanah Australia telah menyerap lebih banyak karbon daripada yang dipancarkan sepanjang dekad yang lalu, ini telah dibayangi oleh pelepasan bahan bakar fosil domestik dan barang-barang dari bahan api fosil yang dieksport. Ini adalah kira-kira kali 6.5 lebih besar daripada pengambilan karbon oleh landskap Australia.

Di bawah protokol perakaunan karbon antarabangsa, pelepasan diberikan kepada negara yang membakar bahan api fosil. Bagaimanapun, ramai warga Australia semakin risau tentang etika yang berkaitan dengan mengeksploitasi bahan bakar fosil kami, tidak kira di mana mereka dibakar.

Ringkasnya, kita mendapat masalah besar yang memerlukan respons global, yang termasuk komitmen yang kuat dari Australia.

Jatuh komitmen kami

Disember lalu, Australia menyertai seluruh dunia dalam berikrar untuk melakukan segala yang mungkin untuk mengehadkan pemanasan global kepada tidak lebih daripada 2°C di atas paras pra-industri, dan seterusnya meneruskan usaha untuk mengehadkan peningkatan kepada 1.5°C. Namun Australia tidak mempunyai rancangan jangka panjang yang kukuh dan boleh dipercayai untuk mengurangkan CO Australia? pelepasan daripada pembakaran bahan api fosil.

Dasar dan amalan perubahan iklim semasa di Australia membolehkan penggunaan "offset" karbon darat - iaitu, karbon yang diambil oleh sistem tanah boleh digunakan untuk mengimbangi atau menolak daripada pelepasan bahan api fosil. Sebagai contoh, kerajaan Dana Pengurangan Emisi (ERF) menyediakan insentif kewangan untuk organisasi atau individu untuk mengamalkan amalan baru atau teknologi yang mengurangkan atau mengheret pelepasan gas rumah hijau.

Pada masa ini, projek-projek tumbuhan (tanah sistem) mewakili majoriti projek yang diterima oleh ERF (185 daripada 348). Walau bagaimanapun, semasa menyimpan karbon di darat berguna, ia mesti tambahan, dan bukannya, mengurangkan pelepasan bahan api fosil. Selain itu, banyak kritikan juga ada mempersoalkan keberkesanan ERF.

Masalah skala

Kami juga mempunyai masalah skala. Mengurangkan pelepasan melalui kaedah karbon tanah boleh menjimatkan sehingga 38 bilion tan karbon secara global oleh 2050 jika digabungkan dengan amalan pengurusan tanah lestari. Sebagai perbandingan, pelepasan karbon global dari pembakaran bahan api fosil kini berada di sekitar 10 bilion tan setahun.

Jika kadar ini berterusan, jumlah pelepasan bahan bakar fosil dari 2015 ke 2050 adalah kira-kira 360 bilion tan - hampir 10 kali lebih besar daripada anggaran pengambilan karbon biologi maksimum 38 bilion tan dalam tempoh yang sama.

Kini sudah pasti bahawa belanjawan karbon (jumlah karbon yang boleh dihasilkan semasa pemanasan di bawah tahap tertentu) akan melebihi. Untuk memenuhi sasaran aspirasi Paris 1.5 ° C (dan mungkin untuk memenuhi sasaran 2 ° C) akan memerlukan penggunaan teknologi pelepasan negatif sepanjang separuh kedua abad ini.

Walau bagaimanapun, tiada teknologi pelepasan negatif yang dicadangkan telah terbukti dapat dilaksanakan secara teknologi secara besar-besaran dan pada kos yang munasabah, jadi pendekatan ini hanya menjadi pilihan utama sahaja. Untuk tindakan iklim yang berkesan, penekanan mesti terus dikurangkan daripada pembakaran bahan bakar fosil.

Menggunakan karbon darat untuk "mengimbangi" pelepasan bahan bakar fosil kita akhirnya menjadi perokok untuk tindakan iklim sebenar.

Terima kasih kepada Jacqui Fenwick untuk membuat pengarang bersama artikel ini dan laporan itu.

Mengenai Pengarang

MArtin Nasi, Ketua Penyelidikan, Majlis Iklim Australia dan Associate Kehormat, Jabatan Sains Alam Sekitar, Universiti Macquarie

Will Steffen, Profesor Adjunct, Fenner School of Environment and Society, Universiti Kebangsaan Australia

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon