Wanita Ini Menghidupkan Blighted City Blok ini Ke Ecovillage Berkuasa Suria

Penduduk kawasan Detroit, Shamayim Harris membeli lebih banyak hartanah 10 di bloknya. Kini dia mengubahnya menjadi ruang masyarakat yang mampan untuk pendidikan, kesejahteraan, dan pembangunan ekonomi.  

Shamayim Harris berlari tiga kali untuk majlis bandar di kampungnya di Highland Park, Michigan. Setiap kali pengundi menolaknya. "Mereka tidak mahu saya," katanya dengan senyuman. Tetapi itu tidak menghalangnya daripada memenuhi rancangannya untuk memberi penduduk baru Highland Park peluang baru, bermula dengan blok sendiri di Avalon Street.

Kampung MampanBandar Highland Park terletak di tengah-tengah bandar Detroit yang jauh lebih besar, dan dengan mudah boleh dikelirukan untuk satu lagi kejiranan yang diabaikan. Highland Park telah tanpa perpustakaan untuk tahun-tahun 14. Sekolah menengahnya ditutup secara tetap oleh kerajaan tahun lepas, meninggalkan hanya satu sekolah, program K-8, di dalam sempadannya. Di 2011, syarikat utiliti DTE Energy mengeluarkan semua lampu jalan; tajuk tempatan dan nasional membaca beberapa variasi "Highland Park menjadi gelap: City menghilangkan lampu untuk membayar bil. "Bandar ini telah berjuang secara kewangan selama lebih satu dekad, dan merupakan salah satu daripada beberapa unit kerajaan tempatan yang dicabar dari segi kewangan di mana Gov. Rick Snyder menguasai tugas-tugas operasi dan fiskal daripada pegawai-pegawai pilihanraya tempatan dan memberikannya kepada" pengurus kecemasan . "

Inilah keadaan Harris, yang dikenali sebagai "Mama Shu," yang dipertimbangkan ketika melambungkan hatinya dalam cincin politik. Keinginannya, katanya, tidak semestinya berada di pejabat atau memegang sebarang tajuk politik. Ia semata-mata untuk "membuat perkara yang lebih baik" untuk penduduk Highland Park. "Saya melihat keadaan dan tertanya-tanya apa yang boleh saya lakukan, intim memahami apa yang sedang berlaku?" Katanya.

Nada beliau mencerminkan. Tetapi Shu, pemilik perniagaan dan menteri yang ditahbiskan, tidak marah. Visi yang dia miliki untuk bandar ini selama satu dekad yang lalu akhirnya membuahkan hasil dengan Avalon Village, sebuah projek lestari ekologi yang dibina dalam empat fasa, bermula dengan pusat pengajian untuk kanak-kanak tempatan. "Kami mahu apa yang ada komuniti mahu," kata Shu. "Semua bandar-bandar lain mempunyai semua perkara yang indah ini. Mengapa kita tidak boleh? "


grafik langganan dalaman


Dengan semangat itu, dan dengan bantuan pencarum dari seluruh dunia, pada bulan Mei dia membesarkan lebih dari $ 240,000 hari di Kickstarter. Sebelum kempen itu, projek itu menerima sumbangan $ 100,000 daripada Yayasan Big Sun, sebuah untung yang diasaskan oleh ahli-ahli kumpulan pemenang anugerah Grammy Edward Sharpe dan Magnet Zeros.

Wang benih itu pergi ke Kementerian Bulan, organisasi bukan untung. Kemudian Shu menggunakannya untuk membeli lebih daripada harta 10 di bloknya, termasuk lot kosong dan rumah terbengkalai, dan memulakan renovasi Rumah Kerja Rumah, yang mana ia menerangkan sebagai tempat di mana kanak-kanak dapat makan dan membantu sekolah.

Sebuah rumah dua rumah 2,400-persegi dua yang direka bentuk sepenuhnya, Homework House akan mempunyai pusat komputer dan makmal untuk bantuan khusus dalam sains, teknologi, kejuruteraan, dan matematik, serta studio rakaman dan dapur komersial. Dalam meter di luar, kanak-kanak akan mempunyai tiga gelanggang rekreasi untuk bermain bola keranjang, tenis, dan bola tampar.

Kementerian Kewangan mengendalikan semua dana yang berkaitan dengan projek itu buat masa ini, tetapi Shu berkata dia menyerahkan kertas kerja untuk menjadikan Kampung Avalon itu sendiri sebagai untung 501 (c) 3. Setelah itu diluluskan, kumpulan yang dihasilkan akan mengendalikan kos menjalankan kampung dari masa ke masa.

Penghijauan Jalan Avalon bermula di 2014, dengan pemasangan lampu jalan surya di depan rumah Shu. Selebihnya blok tidak lama lagi akan mempunyai lebih banyak lampu solar. Rumah Kerja Rumah akan mempunyai pemanasan geotermal dan penyejukan, serta bumbung logam yang direka untuk menjimatkan kos penyejukan. Projek itu menerima sumbangan bernilai $ 18,000 dari Luma Resources, sebuah syarikat yang mengeluarkan panel suria gaya siram untuk bumbung.

Sementara itu, firma kontraktor tempatan Ako Building Corporation menawarkan diri untuk membantu dalam pembinaan dan reka bentuk. 

Sokongan untuk Avalon Village terus bergulir dengan nama-nama besar seperti Ellen Degeneres, yang kepadanya Menunjukkan pada September mengejutkan Shu dengan rumah 100,000 yang cekap tenaga prefab $ $ dari Cocoon 9. Shu menunjuk ke kawasan di mana ia akan pergi seolah-olah sudah ada, sambil menambah ruang itu akan digunakan untuk pejabat Avalon Village.

Tetapi sebelum nama-nama besar dan wang mula masuk, Shu bergantung pada kawan-kawan dan keluarganya dan pemeriksaan mingguannya dari sekolah piagam di mana dia bekerja sebagai pentadbir pejabat. Ia adalah gabungan dana yang membantunya membeli rumahnya untuk $ 3,000 di 2009.

"Saya tidak mempunyai $ 3,000," katanya, "tetapi saya meletakkannya bersama-sama."

Seorang bekas jiran yang meminta agar nama belakangnya tidak digunakan, Ashaki berkata ibunya masih hidup di Avalon Street. Dia menjelaskan bahawa kakaknya tinggal di unit yang lebih rendah daripada yang sekarang Rumah Kerja Rumah. "Ia sangat buruk sejak bertahun-tahun," katanya. "Ia baik apa yang dia lakukan."

Ashaki dan jiran lain, bernama Tyrone, yang tinggal di rumah yang sama di Avalon untuk tahun-tahun 50, ingat hari-hari apabila Highland Park adalah masyarakat yang bertenaga. "Ia dipanggil City of Trees," kata Tyrone. "Anda tidak melihat banyak pokok sekarang." Tetapi dia mengatakan bahawa Shu membawa kehidupan kembali ke blok. "Mereka memotong rumput," katanya. "Ia kelihatan baik."

Perjalanan yang sukar

Rumah dua tingkat Mama Shu terletak di sudut Avalon Street dan Woodward Avenue. Ia menjadi pusat selamat datang ke Highland Park dan penduduk Detroit selama tujuh tahun di mana dia tinggal di sana-salah satu daripada tujuh rumah yang diduduki di tengah-tengah rumah yang dibakar dan banyak kosong. Warna terang, rumput hijau, dan aktiviti hari ini adalah segala-galanya yang dia katakan dia selalu membayangkan ketika memandu melewati perjalanannya untuk bekerja. Rumah-rumah itu kelihatan usang, dan kasur, tayar, tandas, batu bata, dan barang-barang lain yang dibuang mengisi tempat kosong. Rumahnya yang panas dan mengundang kini ditunggangi dan diduduki oleh penduduk setinggan.

"Mereka menyimpannya bersih," katanya sambil ketawa. Lantai kayu masih dalam keadaan baik, tetapi semua paip telah hancur. Selepas dia masuk, di 2009, penelepon terus datang, mengharapkan untuk mencari orang lain di sana. Dia teringat melakukan upacara pembersihan-dengan kemenyan, minyak, dan bijaksana-pada malam ketiga.

Masa itu adalah penghujung peralihan panjang untuk Shu dan keluarganya. Untuk melihat senyuman menularnya hari ini dan mendengar ketawa dia, seseorang tidak akan mengesyaki trauma yang dia alami: Dalam 2007, hanya "dua tahun, sebulan, dan enam hari", anak lelakinya, Jakobi Ra, dibunuh oleh jiran mempercepatkan jalan.

Shu dan suaminya sedang bekerja, dan anak lelaki beliau-Jakobi dan kakaknya, Chinyelu, yang merupakan 10 pada waktu itu-berada di luar bermain di bawah pengawasan jiran mereka. Dia menangis ketika bercakap tentang apa yang berlaku. "Mereka berjalan di seberang jalan apabila jiran saya ... berpaling dan meniup tanda berhenti dan ... kesan itu hanya merampas Jakobi dari tangan Chin."

Shu mengingatkan bahawa dia tidak akan membuatnya. "Teman wanita saya dan saya akan mengatakan perkara seperti, 'Saya akan mati jika sesuatu berlaku kepada salah seorang anak saya.'" Tetapi apabila dia bangun pada keesokan harinya, selepas anak lelakinya telah berlalu, dia berkata, "Damn, t mati. "Dan hari ini, dia berkata, Jakobi masih bersamanya. Taman Jakobi Ra, yang dinamakan 2011 selepas anak lelaki Shu, adalah tempat pertama yang akhirnya menjadi Kampung Avalon. Dan pada majlis pemotongan riben September untuk projek yang diadakan pada hari yang sama anaknya dibunuh sembilan tahun yang lalu-batu nisan dilukis dalam ingatannya.

Ia semangatnya, katanya, dan tenaga dan bantuan keluarganya, rakan-rakan, dan semua sukarelawan projek yang membantunya untuk terus berjalan.

Tentang Pengarang

Zenobia Jeffries menulis artikel ini YES! Majalah. Zenobia adalah editor bersekutu keadilan kaum di YA!

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon