Berikutan kempen oleh industri arang batu, Perdana Menteri Malcolm Turnbull telah berhujah untuk stesen kuasa arang batu baru di Australia. Tetapi tumbuhan ini akan lebih mahal daripada pembaharuan dan membawa liabiliti yang besar melalui pengeluaran karbon yang mereka hasilkan.

Syarikat tenaga utama di Australia mempunyai menolak membina loji arang batu baru. Majlis Tenaga Australia melihat mereka sebagai "Tidak boleh ditanam". Bank dan dana pelaburan tidak akan menyentuh mereka dengan tiang tongkang. Hanya subsidi kerajaan yang boleh melakukannya.

Ia mungkin kelihatan tidak masuk akal untuk menghabiskan sejumlah besar wang pembayar cukai pada teknologi abad lalu yang akan lebih mahal daripada kuasa yang boleh diperbaharui dan akan mengunci Australia menjadi trajektori karbon tinggi.

Tetapi kerajaan sedang menaikkan kemungkinan pembiayaan kerajaan untuk loji arang batu baru, dengan pernyataan oleh Timbalan Perdana Menteri Barnaby Joyce, Bendahari Scott Morrison dan Menteri Alam Sekitar dan Tenaga Josh Frydenberg. Cadangannya adalah untuk menggunakan pembiayaan daripada Perbadanan Kewangan Tenaga Bersih. Untuk ini berlaku, mungkin Mandat pelaburan CEFC perlu ditukar, atau makna "teknologi pelepasan rendah" ditafsirkan secara radikal.

Tidak perlu apa-apa, sekiranya piawaian minimum dasar masuk akal berlaku.

Tetapi angin yang menyala bertiup dalam perdebatan dasar tenaga dan iklim Australia. Keadaan di parlimen adalah sukar, dan presiden Trump memberikan sayap kanan dalam Gabungan rangsangan.

Pasti tidak 'bersih'

Penyokong loji arang batu baru menyebutnya "arang batu bersih". Mereka telah memperuntukkan istilah yang biasanya bermaksud membakar arang batu di stesen kuasa dengan pengumpulan karbon dan penyimpanan, teknologi yang menyaring sebahagian besar karbon dioksida. Tetapi ini mahal dan telah membuat sedikit kemajuan.

Turnbull dan lain-lain hanya mencadangkan Australia membina tumbuhan pembakaran arang batu konvensional generasi terbaru. Mereka tidak bersih - hanya sedikit kurang mencemarkan daripada tumbuhan lama yang sedang berjalan sekarang.

Loji arang batu tinggi kecekapan baru yang dijalankan pada arang batu hitam akan dihasilkan mengenai 80% of the emissions of an equivalent old plant. An ultra-supercritical coal plant running on black coal emits about 0.7 tonnes of CO? per megawatt hour of electricity, or about 0.85 tonnes using brown coal. That is anything but clean.

Sebagai perbandingan, tumbuh-tumbuhan arang batu yang lama "kotor" lama yang sedang beroperasi sekarang mengeluarkan sekitar tan 0.9, jadi peningkatan daripada menggantikannya dengan teknologi terkini tidak besar. Tanaman gas menghasilkan antara tan 0.4-0.6, lebih kurang daripada tanaman arang batu baru yang dicadangkan. Gas mempunyai manfaat tambahan untuk dapat bertindak balas dengan fleksibel untuk menuntut. Tumbuhan dengan penangkapan dan penyimpanan karbon boleh mengeluarkan tan 0.05, dan pembaharuan sifar.

Purata grid Australia sekarang adalah sekitar tan 0.8 dan secara beransur-ansur jatuh. Arang batu baru akan cenderung mengekalkan purata yang lebih tinggi dalam jangka panjang.

A single typically sized new coal plant could blow out in the order of 5 million tonnes of CO? each year – about 1% of Australia’s current annual emissions – and would have an expected lifetime of 40-60 years. It would also pollute the air locally, as all coal plants do, causing damage to people’s health.

Sekiranya kita mahu membuat pelepasan arang batu lebih banyak dengan melakukan lebih banyak industri, pengangkutan atau pertanian, maka ini akan datang dengan kos di bahagian-bahagian ekonomi. Penyelidikan mendalam telah menunjukkan bahawa decarbonisation ekonomi Australia perlu mempunyai bekalan elektrik sifar-karbon di terasnya.

Bagaimana jika kita tidak peduli dengan iklim?

Membina loji tenaga arang batu mahal. Kos purata seumur hidup untuk menghasilkan kuasa dengan tumbuh-tumbuhan kritikal ultra-super di Australia adalah dianggarkan pada sekitar A $ 80 per megawatt-jam. Ini mengandaikan pembiayaan tersedia pada kadar faedah standard dan loji itu berjalan pada tahap tinggi.

Memandangkan risiko tumbuhan akan bertanggungan di bawah had karbon yang lebih ketat pada masa akan datang, kos pembiayaan ternyata lebih tinggi, mungkin di utara A $ 100 - dan mungkin sebanyak A $ 160. Jika loji itu tidak digunakan sepenuhnya, seperti yang sudah berlaku untuk loji arang batu sedia ada, kos purata akan lebih tinggi.

Sebagai perbandingan, ladang angin kini dibina pada kos purata A $ 75 per megawatt-jam, dan taman-taman solar di sekitar A $ 110. Kedua-duanya adalah dijangka turun untuk mungkin A $ 50 oleh 2025. Tumbuhan arang batu baru bertahun-tahun untuk menyediakan dan membina, jadi 2025 adalah perbandingan yang relevan.

Sebenarnya, kos perbandingan keseluruhan untuk pembaharuan adalah lebih rendah. Ini kerana angin dan solar yang dibina di 2025 akan digantikan di 2050s dengan sistem yang lebih murah.

Terdapat kos tambahan yang berkaitan dengan angin dan solar - contohnya, melalui penyimpanan hidro hidro atau lebih banyak loji janakuasa gas untuk mengimbangi bekalan. Tetapi kos-kos ini jauh lebih rendah daripada kos pembaharuan yang mendasari.

Oleh itu, tenaga boleh diperbaharui termasuk kos integrasi sistem akan lebih murah daripada loji arang batu baru, mungkin dengan margin yang cukup. Katakanlah, sangat konservatif, bahawa boleh diperbaharui adalah A $ 20 per megawatt-jam lebih murah. Untuk loji arang batu yang akan menjadi kos tambahan A $ 150 juta setahun, atau A $ 6 bilion lebih 40 tahun. Kos tambahan boleh menjadi lebih tinggi jika kilang itu telah bersara sebelum 2060 atau tidak berjalan dengan penuh.

Subsidi yang diperlukan akan berpotensi berbilion-bilion dolar untuk setiap loji. Itu berbilion-bilion dolar dari pembayar cukai atau pengguna elektrik, untuk membekalkan kuasa dengan pelepasan karbon tinggi yang kemudiannya dikunci selama setengah abad. Ia tidak sepatutnya berlaku di negara yang berbangga dengan dasar ekonomi yang rasional.

Sebaliknya, kerajaan harus menunaikan pandangannya peluang ekonomi jangka panjang untuk Australia dalam dunia karbon rendah, dan mencantumkan laluan untuk peralihan sistem tenaga.

Turnbull merujuk kepada kedudukan Australia sebagai pengeksport arang batu. Tetapi revolusi sedang berjalan dalam teknologi tenaga. Walaupun arang batu akan terus digunakan di loji sedia ada, masa penggunaan arang batu yang semakin meningkat telah berakhir. Sudah lebih daripada 70% dari dunia pelaburan sektor tenaga tahunan pergi ke pembaharuan.

Australia bernasib baik kerana ada tiada batasan kepada jumlah tenaga boleh diperbaharui yang boleh dihasilkan. Industri baru boleh dibina di sekelilingnya. Kita harus melabur dalam industri masa depan, tidak akan menyebarkan lebih banyak wang ke dalam teknologi abad lalu.

Tentang Pengarang

Frank Jotzo, Pengarah, Pusat Ekonomi dan Dasar Iklim, Universiti Kebangsaan Australia

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon