Gletser Thwaites adalah salah satu yang paling cepat berubah di Antartika. Ia menjadi fokus perhatian yang cukup pada minggu-minggu kebelakangan ini, selepas para saintis mencadangkan bahawa sektor ini adalah Lembaran Es Antartika Barat yang besar sudah dalam perjalanan menuju runtuh disebabkan oleh pemanasan suhu lautan. Keruntuhan utama bahagian ini dari lembaran ais boleh membawa kesan buruk di seluruh dunia, dengan kenaikan paras laut global berpotensi sehingga 1m. Sesetengah model mencadangkan ini boleh berlaku dengan cepat, dalam beberapa abad.
Sistem Rift Antartika Barat
Tetapi tersembunyi di bawah kilometer ais di bahagian yang berubah dengan cepat ini adalah ciri geologi yang tidak pernah diterokai: Sistem Rift Antartika Barat, jalur aktiviti gunung berapi yang diperkirakan lebih dari 3,000km melintasi benua Antartika, memberikan haba lebih lanjut untuk mencairkan lembaran ais dari bawah.
. perselisihan adalah di mana kerak Bumi pada masa lalu telah diregangkan, menolak magma dekat ke permukaan dan menyebabkan aktiviti gunung berapi yang meluas. Adalah penting untuk menubuhkan jumlah haba gunung berapi dari rift agar lebih tepat meramalkan tindak balas glasier Thwaites dan seluruh Lembaran Es Antartika Barat kepada kesan iklim pemanasan dan lautan.
Pengukuran langsung dari fluks haba panas bumi dari keretakan bagaimanapun sukar dan mahal untuk diperoleh - lembaran ais yang terlampau berada di tempat-tempat yang tebal 4km. Anggaran fluks haba panas bumi yang tersedia setakat ini diperoleh terutamanya dari data magnetik atau seismologi satelit yang berjuang untuk menyelesaikan butiran serantau yang diperlukan untuk memahami kesan haba yang ada pada helaian ais.
Dalam kertas diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan AS, penyelidik dari Malaysia Institut Geofizik di The University of Texas, Austin, melaporkan kaedah baru untuk menganggarkan fluks panas geotermal di bawah glasier Thwaites. Menggunakan data radar untuk memetakan bagaimana air mengalir di bawah helaian ais dan menganggar kadar lebur ais, mereka telah mengenalpasti sumber-sumber haba geoterma yang tinggi.
Aliran geotermal yang dikesan Radar di bawah Thwaites, dengan kawasan di mana aliran melebihi 150 milliwatts setiap persegi m (segitiga gelap) dan 200 milliwatts setiap persegi m (segitiga cahaya). Surat-surat menunjukkan kawasan cair yang tinggi, di barat sungai yang paling banyak, bersebelahan dengan gunung Crary (D), dan di bahagian atas sungai (E). Schroeder / Blankenship / Young
Menurut penulis utama Dustin Shroeder (yang kini berfungsi di NASA), ini kelihatannya diagihkan ke kawasan yang lebih luas daripada yang difikirkan sebelumnya. Pengaliran haba geotermal purata minimum di bawah glasier Thwaites adalah sekitar 100 milliwatts bagi satu meter persegi, dengan beberapa titik panas mencapai 200 milliwatts bagi satu meter persegi. Ini jauh lebih tinggi daripada aliran haba rata-rata benua bumi, kurang daripada 65 milliwatts setiap meter persegi.
Kemungkinan Lebih Banyak Air di bawah Thwaites Glacier
Mengesan fluks panas geotermal yang tinggi dalam bahagian ini Rift Antartika Barat bermaksud bahawa terdapat kemungkinan lebih banyak air di bawah glasier Thwaites. Kehadiran air boleh melincirkan dan mempercepatkan aliran glasier, walaupun di bahagian dalam lembaran ais di bawah permukaan. Beberapa model yang digunakan untuk mensimulasikan lembaran ais sekarang menganggap haba geoterma yang lebih rendah untuk rantau ini, atau kurang variabiliti dalam aliran haba daripada yang dicadangkan oleh pasukan kajian. Seperti yang dikatakan Schoreder, kombinasi haba dan air yang berinteraksi dengan asas glasier boleh "mengancam kestabilan glauer Thwaites dengan cara yang tidak pernah kita bayangkan."
Kita perlu menjalankan penyelidikan geofizik lebih lanjut, dengan kaedah lain, untuk mengesahkan ramalan haba geotermal yang tinggi bahawa pasukan itu berasal dari analisis data radar sahaja. Magnet dan kaedah graviti telah digunakan, contohnya, untuk mengkaji corak dan corak fluks haba geotermal di banyak kawasan di seluruh dunia, dan boleh digunakan di sini untuk mendapatkan perspektif yang bebas.
Kami juga memerlukan lebih banyak data dan pemodelan komputer lagi untuk cuba memahami sepenuhnya apa kesan haba geoterma yang tinggi ini pada aliran air di bawah glasier, bagaimana ini mempengaruhi dinamik lembaran ais, dan akhirnya bagaimana ini akan memahaminya lagi bagaimana Antartika bertindak balas kepada dunia pemanasan.
Kajian luar biasa ini difokuskan pada kepelbagaian haba panas bumi di bawah glasier Thwaites yang mungkin mempunyai kesan terhadap dinamika ais di bahagian Antartika yang lemah ini. Tahap haba dalam sistem keretakan yang disimpulkan dari data siasatan radar tidak menyiratkan bahawa pemanasan lautan didorong oleh pemanasan global bukanlah penyumbang utama kepada kehilangan ais yang dilihat di bahagian Barat Antartika ini.
Kajian ini tidak menangani kestabilan ais secara langsung - ia tidak menyokong atau membantah kesimpulan kajian baru-baru ini bahawa glauer Thwaites sudah dalam perjalanan untuk runtuh. Tetapi pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana panas bumi panas mempengaruhi aliran air di bawah glasier akan membolehkan kita untuk membangunkan model yang lebih baik untuk lebih baik meramal kelakuan lembaran ais, dan akhirnya bagaimana Antartika bertindak balas terhadap dunia pemanasan.
Artikel ini pada asalnya muncul di Perbualan
Tentang Pengarang
Fausto Ferraccioli adalah pemimpin kumpulan geofizik di Antartika British sejak 2002. Sebelum menyertai BAS dia bekerja untuk 9 tahun untuk Program Antartika Itali terutamanya dalam bidang penyelidikan aeromagnet. Beliau memperolehi PhD dalam Geofizik di 2000 di Universiti Genoa di mana beliau juga mendapat ijazah pertama dalam Geologi di 1995. Disertasi sarjana dan PhD kedua-duanya difokuskan pada penyelidikan geofizik di Antartika.
