Peta baru yang terperinci mengenai semua glasier di dunia telah dihasilkan untuk menyediakan data penting yang akan membantu merancang untuk kesan perubahan iklim
Para saintis buat kali pertama menyusun peta lengkap semua glasier di Bumi, menyediakan data luas yang akan membantu mengira kenaikan paras laut yang disebabkan oleh pemanasan global dan ancaman kepada masyarakat yang bergantung kepada air mencairkan untuk pertanian dan bekalan air.
Data, termasuk panjang dan kelantangan, terkandung dalam koleksi garis besar digital glasier 200,000 di dunia - tidak termasuk helaian Greenland dan Antartika.
Ia telah dinamakan Randolph Glacier Inventory, selepas bandar Richmond, New Hampshire, AS, yang merupakan salah satu tempat pertemuan bagi kumpulan saintis antarabangsa yang menjalankan kajian itu sebagai sebahagian daripada laporan penilaian kelima dari Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim (IPCC). Kajian ini telah diterbitkan di Jurnal Glaciology.
Banyak glasier berada di kawasan yang sangat terpencil, seperti Himalaya dan Greenland, yang menjadikan mereka sukar dicapai - apalagi mengukur panjang dan ketebalannya. Gabungan usaha berskala besar oleh para sukarelawan teknologi ground dan satelit telah mengatasi kesulitan ini, membolehkan para saintis 70 dari negara-negara 18 menyusun peta.
Secara keseluruhannya, glasier meliputi 730,000 km persegi - satu kawasan yang saiznya digabungkan dengan Jerman, Poland dan Switzerland. Jumlah ais kira-kira km 170,000 padu, yang kurang daripada yang difikirkan sebelumnya, tetapi masih cukup untuk menaikkan paras laut global antara 35cm dan 47cm jika semuanya cair.
Tingkat Pertambahan Laut
Walaupun ini adalah kurang daripada 1% daripada jumlah air yang disimpan di Greenland dan Antartika icecaps, ia penting kerana sebahagian besar glasier mencair sekarang, secara aktif menambah peningkatan paras laut. Kedua-dua tangkai air besar sangat sejuk di dalamnya sehingga ribuan tahun sebelum suhu ais cukup meningkat untuk mencapai titik lebur.
Beberapa kawasan yang paling ramai penduduk di bumi, seperti China, India dan Pakistan, bergantung kepada air mencair dari glasier untuk pertanian. Pada masa ini, glasier masih menyediakan banyak air musim panas, tetapi dalam banyak kes, mereka mencairkan lebih cepat daripada salji musim sejuk yang memancarkannya. Jika ini berterusan, aliran air musim panas akan berakhir, yang membawa kepada bencana bagi penduduk manusia yang bergantung kepada mereka.
Ini sudah berlaku di beberapa bahagian di Andes di Amerika Selatan, dengan beberapa glasier kecil yang hilang. Kesannya menjejaskan, contohnya, beberapa kawasan yang tumbuh wain yang bergantung kepada air mencair untuk anggur mereka.
Masih ada ketidakpastian mengenai beberapa ukuran kerana, dalam beberapa kes, glasier ditutupi puing-puing ketika mereka turun gunung, sementara yang lain dikaburkan oleh salju, membuat pengukuran ketebalan lebih sulit.
Setiap glasier dalam inventori baru diwakili oleh garis garisan yang boleh dibaca komputer, membuat pemodelan yang tepat untuk interaksi iklim glasier lebih mudah.
Glasier kini menambahkan kira-kira satu pertiga kepada kenaikan paras laut sedia ada - kira-kira jumlah yang sama seperti dua helai ais gergasi. Baki ketiga adalah hasil pengembangan haba di lautan kerana mereka hangat.
Kelajuan Retreat
Di negara-negara seperti Switzerland, di mana kesihatan glasier adalah penting untuk pelancongan, kelajuan pengunduran mereka telah dipantau dengan teliti. Peleburan juga penting kerana ia menyebabkan tanah runtuh, serta memberi kesan kepada bekalan air.
"Penguncupan glasier dalam tempoh 20 yang lalu dapat dilihat dengan baik di Alps dan bahagian lain di dunia," kata Frank Paul, seorang penyelidik kanan dalam Jabatan Geografi Universiti Zurich dan penulis bersama kajian itu.
Tobias Bolch, seorang penyelidik di Institut untuk Kartografi di Technische Universität Dresden, Jerman, merupakan pengarang bersama kajian ini. Beliau berkata: "Di sini dan di bahagian lain glasier dunia juga memberi kesan kepada serantau kepada hidrologi skala tempatan, bahaya semula jadi, dan mata pencaharian di kawasan gunung yang kering.
"Pengetahuan tepat tentang rizab air dan evolusi masa depan mereka menjadi kunci kepada pihak berkuasa tempatan untuk melaksanakan langkah-langkah mitigasi awal." - Rangkaian Berita Iklim
Tentang Pengarang
Paul Brown adalah editor bersama Rangkaian Berita Iklim. Beliau adalah bekas wartawan alam sekitar Guardian dan juga menulis buku dan mengajar kewartawanan. Dia boleh dihubungi di [e-mel dilindungi]
Tempah disyorkan:
Amaran Global: Peluang Terakhir untuk Perubahan
oleh Paul Brown.
Pemanasan global adalah buku berwibawa dan visual yang menakjubkan
