Tahap air di Lake Chad antara 1972 dan 2007. Imej: Andreas06
Tabiat buruk penduduk setempat telah dipersalahkan kerana penurunan Tasik Chad di Afrika tetapi pencemaran dari orang-orang yang jauh menyebabkan pola hujan berubah.
Para saintis Amerika mempunyai penjelasan baru untuk salah satu bencana ekologi besar 1980s. Yang menghancurkan berhampiran Tasik Chad - sebuah badan raksasa air yang memelihara tanaman di rantau Sahel - dikatakan, disebabkan oleh pencemaran udara: asap lama dan jelaga dari cerobong kilang dan loji pembakaran arang batu di Eropah dan Amerika.
Penjelasan awal telah menjadi lebih mudah, dan menimbulkan rasa bersalah terhadap penduduk setempat. Tasik Chad, yang meluaskan 25,000 kilometer persegi di 1960s, menyusut ke 20th kawasan bekasnya pada penghujung abad yang lalu, semua kerana terlalu banyak permintaan air untuk pengairan, geografi pernah dikatakan.
Akibatnya bagi penduduk tempatan Nigeria, Chad, Cameroon dan Niger sangat menghancurkan, dan mencetuskan kebimbangan global, terutama apabila hujan musim panas berulang kali gagal dan tasik itu tidak diisi semula musim.
Kemudian, Lake Chad menjadi contoh yang mengerikan akibat kemungkinan pemanasan global. Dalam sentuhan terkini dalam kisah ini, saintis di Universiti Washington di Amerika Syarikat telah menunjuk kepada punca lain: aerosol sulfat.
Aerosol yang dipam dari paip cerobong dan paip ekzos di dunia maju yang bertaburan di atmosfera dan mencerminkan cahaya matahari kembali ke ruang angkasa, untuk menyejukkan seluruh hemisfera utara, rantau ini dengan jisim tanah yang terbesar, pembangunan ekonomi tertinggi dan cerobong paling kilang.
Sebagai tindak balas kepada perubahan kecil dalam keadaan keseluruhan, tali hujan tropika beralih ke arah selatan dengan penurunan curah hujan yang stabil di Sahel dari tahun 1950-an dan seterusnya. Hujan terendah yang pernah dicatat di wilayah ini adalah pada awal 1980-an, "mungkin perubahan curah hujan yang paling mencolok dalam catatan pemerhatian abad ke-20," kata Yen-Ting Hwang dan rakan-rakannya dalam Geophysical Research Letters.
Malah, para penulis dengan berhati-hati mengatakan ini adalah "sebahagian" penjelasan tentang kemarau di Sahel: perubahan semula jadi kompleks mempunyai sebab yang kompleks, dan kedua-dua perubahan iklim global dan tekanan daripada pertumbuhan populasi manusia masih terus dikaitkan.
Kajian Hwang menggunakan enam dekad data berterusan dari alat pengukur hujan untuk menghubungkan kemarau kepada peralihan global dalam hujan tropika, dan kemudian menggunakan model iklim 26 yang berbeza untuk membuat hubungan antara suhu hemisfera dan corak hujan.
Sahel bukan satu-satunya wilayah yang terjejas: India utara dan beberapa bahagian Amerika Selatan mengalami dekad kering, sementara tempat di pinggir selatan tali pinggang hujan tropika, seperti Brazil timur laut dan Tasik Besar Afrika, lebih basah daripada biasa.
Memandangkan undang-undang udara bersih berlalu di Amerika Syarikat dan Eropah perlahan-lahan membersihkan langit, hemisfera utara mula memanaskan lebih cepat daripada hemisfera selatan, dan tali pinggang hujan tropika mula beralih ke utara lagi.
Satu pasukan di University of California, Berkeley, pada bulan April melaporkan dalam Journal of Climate, diterbitkan oleh Persatuan Meteorologi Amerika, bahawa perbezaan suhu diukur selama satu abad bertepatan dengan perubahan corak hujan tropika.
Perbezaan terbesar - setitik setengah darjah Celcius di hemisfera utara pada akhir 1960s, bertepatan dengan kemarau tahun 30 di Sahel, pertumbuhan padang pasir di Sahara dan kegagalan monsun di India dan timur Asia.
Penyelidikan ini adalah peringatan bahawa pola iklim adalah sensitif terhadap perubahan suhu rata-rata yang sangat kecil dalam skala yang sangat besar; bahawa apa yang berlaku di satu rantau boleh mempengaruhi keadaan di bahagian lain dunia secara mendadak; dan tindakan manusia di beberapa wilayah terkaya di planet ini dapat menimbulkan akibat kejam bagi mereka yang berusaha untuk hidup di tempat-tempat yang paling miskin. Sementara itu, walaupun hujan telah kembali, Lake Chad masih sangat berkurang. - Rangkaian Berita Iklim
