Pelbagai jenis kekacang. Morinka / Shutterstock
Kacang polong, lentil, kacang buncis, kacang dan kacang tanah: jika terdapat kacang polong maka kemungkinannya adalah kekacang. Tanaman makanan sederhana ini memiliki kemampuan khusus yang membuatnya cukup unik di kerajaan tanaman.
Mereka boleh menukar gas nitrogen - yang banyak terdapat di udara - menjadi sesuatu yang lebih jarang dan penting bagi tanaman: ammonia. Amonia dapat segera ditukar menjadi protein di dalam tumbuhan, membantunya tumbuh. Itulah sebabnya tanaman kekacang tidak memerlukan baja nitrogen, dan malah meninggalkan sebahagian nitrogen yang mereka hasilkan di dalam tanah untuk digunakan oleh tanaman lain.
Sebilangan besar ladang moden menambah nitrogen ke ladang dalam baja sintetik. Sejak tahun 1960-an, pengeluaran baja nitrogen tahunan di seluruh dunia meningkat sebanyak 458%, meningkatkan pengeluaran bijirin di Eropah kepada lebih daripada 188 juta tan setahun. Paling baik, separuh daripada nitrogen baja yang disapu ke ladang akan diambil dan digunakan oleh tanaman. Sebilangan besar bakinya hilang ke atmosfera, selalunya dalam bentuk nitrat oksida - gas rumah hijau 300 kali lebih kuat daripada CO₂. Sebahagiannya mengalir ke air tawar yang disimpan jauh di bawah tanah, terutama sebagai nitrat.
. kajian yang paling komprehensif sehingga kini mendapati bahawa pada awal tahun 2000, pencemaran nitrat dalam air minuman telah memendekkan jangka hayat orang Eropah rata-rata sebanyak enam bulan dengan mempromosikan keadaan seperti methemoglobinemia, gangguan tiroid, dan kanser perut.
Secara global, pelepasan nitrus oksida dari baja dan metana dari ternakan menyumbang sebahagian besar gas rumah hijau pertanian - sektor yang bertanggungjawab untuk kira-kira satu perempat dari semua gas pemanasan planet aktiviti manusia. EU telah menetapkan dirinya sendiri sasaran 2030 untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau pertanian dan penggunaan racun perosak kimia sebanyak 50%, dan penggunaan baja sintetik sebanyak 20%.
Kandungan Berkaitan
Kadang kala, penyelesaian termudah adalah yang terbaik. Dengan memperkenalkan sistem lama kekacang tumbuh secara bergilir-gilir dengan tanaman lain, ladang dapat mengurangi jumlah baja yang mereka gunakan sambil menghasilkan makanan yang berkhasiat dan mesra alam.
Tanaman keajaiban
Dalam satu kajian baru-baru ini, kami mendapati bahawa menggunakan kekacang dalam putaran tanaman bijirin konvensional dapat memberikan jumlah nutrien yang sama tetapi dengan kos persekitaran yang jauh lebih rendah. Ini kerana sebahagian daripada nitrogen yang diperlukan tanaman bijirin disediakan oleh penanaman kekacang tahun sebelumnya di ladang yang sama.
Oleh kerana kekacang bijirin seperti kacang, kacang polong dan lentil mempunyai lebih banyak protein dan serat berat daripada tanaman bijirin seperti gandum, barli dan gandum, kami mengira bahawa ladang bijirin rata-rata di Scotland dapat menanam tanaman kekacang selama satu tahun dalam lima tahun kitar dan kurangkan jumlah baja nitrogen yang diperlukan sepanjang keseluruhan putaran putaran sebanyak hampir 50%, sambil menghasilkan hasil pemakanan yang sama.
Dengan menggunakan baja yang jauh lebih sedikit, pelepasan gas rumah kaca diharapkan akan turun sebanyak 43% selama periode yang sama. Kekacang bijirin juga dapat digunakan sebagai makanan ternakan bersama dengan bijirin - menyediakan protein yang lebih mudah dicerna dengan biaya lingkungan yang lebih rendah.
Para saintis hanya menemui proses di mana kekacang mengambil nitrogen dari udara pada akhir abad ke-19, hampir seratus tahun setelah mereka menemui unsur nitrogen. Tisu khas pada akar tanaman kekacang memberikan tempat perlindungan yang selamat untuk beribu-ribu bakteria pengikat nitrogen. Sebagai ganti bekalan gula yang berterusan, yang dihasilkan oleh kekacang di daunnya menggunakan fotosintesis, bakteria ini memberikan banyak nitrogen dalam bentuk yang paling berguna untuk pertumbuhan tanaman.
Kandungan Berkaitan
Setelah tanaman dituai, sisa-sisa kekacang terurai dan memberikan nitrogen berguna ke tanah sehingga tanaman lain dapat menggunakannya. Tanaman ini bahkan berfungsi sebagai baja hijau, dengan menanam tanaman yang masih tumbuh ke dalam tanah untuk memberikan lebih banyak nitrogen.
Kacang tanah - bukan hanya makanan ringan yang lazat. Zhengzaishuru / Shutterstock
Tetapi tanaman kekacang menawarkan lebih banyak faedah selain mengurangkan berapa banyak ladang bergantung pada baja. Mempelbagaikan putaran tanaman dengan kekacang dapat mengurangkan kejadian perosak dan penyakit bijirin dengan memotong kitaran hidup mereka antara tahun dan mengurangkan keperluan racun perosak.
Kandungan Berkaitan
Berdasarkan akarnya yang dalam, banyak kekacang juga lebih tahan terhadap kekeringan daripada tanaman konvensional. Bunga kekacang menyediakan sumber yang sangat baik nektar dan debunga untuk penyerbukan serangga juga, dan memakan lebih banyak kekacang dalam makanan manusia menawarkan pelbagai manfaat kesihatan.
Walaupun semua positif ini, kekacang tidak banyak ditanam di Eropah, hanya meliputi 1.5% tanah pertanian Eropah, berbanding 14.5% di seluruh dunia. Sebenarnya, Eropah mengimport banyak tanaman kaya protein dari Amerika Selatan, di mana permintaan kacang soya meningkat mendorong penebangan hutan. Sudah tiba masanya para petani di Eropah mengembalikan tanaman luar biasa ini ke ladang mereka - kerana kurang pencemaran dan makanan yang lebih berkhasiat.
Tentang Pengarang
Michael Williams, Penolong Profesor Botani, Trinity College Dublin; David Gaya, Pensyarah dalam Carbon Footprinting, Bangor University, dan Marcela Porto Costa, Calon PhD dalam Pertanian Lestari, Bangor University
buku_gardening
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
