Virologists telah menyatakan kebimbangan mengenai virus Zika beberapa tahun sekarang, tetapi hanya dengannya ketibaan di Puerto Rico semasa musim cuti yang telah benar-benar mula membuat berita itu.
Beberapa tajuk utama telah memberi tumpuan kepada persatuan yang jelas antara infeksi Zika pada wanita hamil dan kelahiran bayi dengan otak kecil - keadaan yang dikenali sebagai microcephaly. Persatuan ini masih sebahagian besarnya, tetapi jika benar akan sangat membimbangkan. Zika juga telah mengubah tingkah lakunya dengan cara lain, menyebarkan lebih cepat, menyebarkan secara seksual, dan juga membebani beberapa orang yang selamat dengan post virus yang jahat Sindrom Guillain-Barré yang paling teruk boleh menyebabkan kelumpuhan sementara separa.
Berdasarkan pengalaman sebelumnya, Zika akan kelihatan sebagai calon yang tidak mungkin untuk menakutkan virus global yang besar. Ditemui dalam monyet macaque di 1947 di hutan Zika Uganda, hampir satu dekad kemudian kes pertama manusia dikesan. Disebarkan oleh gigitan nyamuk, Zika adalah ringan berbanding ahli keluarga flavirus yang lain, termasuk demam kuning yang teruk, demam denggi dan virus West Nile. Tiada siapa yang diketahui telah meninggal dunia disebabkan oleh jangkitan Zika, dan minat klinikal adalah sangat rendah sehingga hampir tidak lebih daripada satu sedozen kes disahkan telah diterangkan dalam kesusasteraan perubatan. Demam tinggi yang singkat, ruam, kesakitan sendi dan dalam kes-kes yang paling teruk sedikit sakit kepala dan loya - Zika hampir tidak teruk daripada dos selesema.
Titik perubahan
Loceng peringatan mulai terdengar dengan senyap di 2007. Walaupun, sebelum tarikh itu, pekerja kesihatan awam yang menjalankan diagnostik rutin telah mengesan antibodi terhadap virus Zika dalam a pelbagai tempat di Afrika tropika dan Asia Tenggara, yang menunjukkan bahawa banyak orang telah menemui Zika pada satu ketika dalam hidup mereka. Tetapi tidak ada cadangan bahawa virus itu sangat biasa atau pergi ke mana sahaja dengan cepat. Dalam 2007 Zika pecahnya didirikan, muncul pertama di tempat terpencil Pulau Yap dari Micronesia di Lautan Pasifik beberapa 1,800km timur Filipina. Wabak Yap mempunyai kes 180 dan kali pertama kes Zika telah dilihat dalam apa-apa jenis kluster.
Perkara menjadi tenang lagi sehingga 2013. Sepanjang selang, satu kajian mengenai evolusi virus Zika menyimpulkan bahawa ia mungkin muncul di Afrika timur pada awal abad 20 dan menyebar ke Asia Tenggara sekitar waktu Perang Dunia II. Strain Micronesian jelas berasal dari Asia.
Kemudian, dalam 2013, wabak besar berlaku di Polynesia, di hujung timur Lautan Pasifik. Dengan ketibaan virus Zika di Pulau Paskah pada awal 2014, ia hanya menjadi masalah sebelum ia sampai di Amerika Selatan. The titik masuk yang betul tidak diketahui - sebuah pertandingan balap kanu antarabangsa atau Piala Dunia 2014 telah dipetik - tetapi sekali Zika mendapat kedudukan di Brazil ia meletup dengan cara yang membuat wabak Pulau Pasifik kelihatan kecil. Berpotensi lebih daripada satu juta kes telah timbul, termasuk kematian pertama dan persamaan jelas antara Zika dan microcephaly. Loceng penggera kini pada jumlah penuh.
Tajuk Untuk AS
Sedangkan ia telah mengambil Zika satu abad untuk menutupi tanah dari Afrika Tengah ke Timur Jauh dan kemudian lapan tahun lagi untuk melintasi Pasifik, kini telah beralih ke utara seperti virus terburu-buru. Menjelang akhir 2015, Zika telah mencapai Mexico dan Caribbean. Ia hanya boleh menjadi perkara masa sebelum kes pertama dilaporkan utara Rio Grande.
Kemajuan gelora Zika kini menjadi cerminan oleh usaha penyelidikan yang semakin intensif. Terdapat beberapa perkara penting, tetapi masih belum dijawab. Adakah persatuan dengan microcephaly nyata, atau microcephaly Brazil spike hanya wabak selari yang disebabkan oleh sesuatu yang lain? Kenapa microcephaly tidak dilaporkan di wabak pulau Pasifik? Sekiranya persatuan microcephaly terbukti, apakah maksudnya untuk komuniti terjejas? Bolehkah Zika menubuhkan kehadiran tetap di Amerika Syarikat, seperti virus West Nile yang relatif, atau secara alternatif akan Zika berhenti di sempadan Mexico seperti sepupunya, denggi? Apa itu pengembangan yang sama ke utara dalam pelbagai nyamuk Aedes bermakna bagi Zika dan denggi?
Peristiwa bergerak hampir setiap hari. 2016 mungkin menjadi tahun Zika.
Tentang Pengarang
Derek Gatherer, Pensyarah, Lancaster University
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Tempah berkaitan:
