Wap yang dikeluarkan dari daun pokok di hutan hujan Amazon mencipta 'sungai terbang' yang penting Image: Lubasi melalui Wikimedia Commons
Para saintis di Brazil percaya bahawa kerugian berbilion liter air yang dilepaskan sebagai awan wap oleh pokok-pokok hutan hujan Amazon adalah hasil daripada penebangan hutan yang berterusan dan perubahan iklim - yang membawa kepada kemarau yang dahsyat.
Kemarau yang tidak pernah berlaku sebelum ini yang menjejaskan São Paulo, metropolis gergasi Amerika Selatan, dipercayai disebabkan oleh ketiadaan "sungai terbang" - awan wap dari Amazon yang biasanya membawa hujan ke tengah dan selatan Brazil.
Beberapa saintis Brazil mengatakan bahawa ketiadaan hujan yang telah mengeringkan sungai dan takungan di Brazil tengah dan tenggara bukan sekadar semangat alam semulajadi, tetapi perubahan yang disebabkan oleh kombinasi penebangan hutan yang berterusan Amazon dan pemanasan global.
Gabungan ini, kata mereka, mengurangkan peranan hutan hujan Amazon sebagai "pam air" gergasi, membebaskan berbilion-bilion liter kelembapan dari pokok ke udara dalam bentuk wap.
Ahli meteorologi Jose Marengo, seorang ahli Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim, pertama mencipta frasa "terbang sungai"Untuk menggambarkan jumlah wap yang besar yang naik dari hutan hujan, perjalanan ke barat, dan kemudian - disekat oleh Andes - berpaling ke selatan.
Imej satelit dari Pusat Ramalan Cuaca dan Penyelidikan Iklim bagi Institut Penyelidikan Angkasa Negara Brazil (INPE) jelas menunjukkan bahawa, sepanjang Januari dan Februari tahun ini, sungai terbang gagal tiba, tidak seperti lima tahun sebelumnya.
Penebangan hutan telah mencecah proporsi penggera
Penebangan hutan di seluruh Brazil telah mencapai tahap yang membimbangkan: 22% daripada hutan hujan Amazon (kawasan yang lebih besar daripada Portugal, Itali dan Jerman), 47% daripada Cerrado di Brazil tengah, dan 91.5% dari hutan Atlantik yang digunakan untuk menutupi keseluruhan panjang kawasan pantai.
Angka terkini dari Deter, Sistem Pengesanan Penghancuran Masa Sebenar berdasarkan imej satelit frekuensi tinggi yang digunakan oleh INPE, menunjukkan bahawa, selepas jatuh selama dua tahun, penebangan hutan Amazon meningkat semula oleh 10% antara bulan Ogos 2013 dan Julai 2014. Hutan dibersihkan untuk pembalakan dan pertanian.
Tocantins, Pará dan Mato Grosso, tiga negeri di rantau Amazon Besar yang telah mengalami penebangan hutan secara besar-besaran, semuanya mencatatkan suhu rata-rata yang lebih tinggi.
Sudah lama seperti 2009, Antonio Nobre, salah seorang saintis iklim Brazil yang terkemuka, memberi amaran bahawa, tanpa "sungai terbang", kawasan yang menghasilkan 70% dari GNP Amerika Selatan akan menjadi padang pasir.
Dalam temu bual dengan jurnal Valor Economica, beliau berkata: "Memusnahkan Amazon untuk memajukan sempadan pertanian seperti menembak diri di kaki. Amazon adalah pam hidrologi raksasa yang membawa kelembapan Lautan Atlantik ke benua dan menjamin pengairan rantau ini. "
"Sudah tentu, kita perlukan pertanian," katanya. "Tetapi tanpa pokok tidak ada air, dan tanpa air tidak ada makanan.
"Satu tan soya mengambil beberapa tan air untuk menghasilkan. Apabila kami mengeksport soya kami mengeksport air tawar kepada negara-negara yang tidak mempunyai hujan ini dan tidak dapat menghasilkan. Ia sama dengan kapas, dengan etanol. Air adalah input pertanian utama. Jika tidak, Sahara akan menjadi hijau, kerana ia mempunyai tanah yang sangat subur. "
Kesannya Diremehkan
Seperti saintis iklim lain, Nobre berpendapat peranan hutan hujan Amazon dalam menghasilkan hujan telah diremehkan. Dalam satu hari, rantau Amazon menyerap 20 bilion tan wap - lebih daripada 17 juta tan air yang sungai Amazon dilepaskan setiap hari ke Atlantik.
"Pokok besar dengan meter 20 mahkota menyerap sehingga liter 300 sehari, manakala satu meter persegi lautan menyejuk tepat satu meter persegi," katanya. "Satu meter persegi hutan boleh mengandungi lapan atau 10 meter daun, jadi ia menguap lapan atau 10 kali lebih banyak daripada lautan. Sungai terbang ini, yang naik ke atmosfera dalam bentuk wap, lebih besar daripada sungai terbesar di Bumi. "
Ketakutan ialah jika hutan hujan Amazon terus habis pada kadar sekarang, peristiwa seperti kemarau yang tidak pernah berlaku sebelum ini akan berlaku lebih kerap. Kebakaran yang ditetapkan petani untuk membersihkan kawasan untuk menanam atau untuk penjanaan lembu menjadikannya lebih mudah terdedah.
Nobre menjelaskan: "Asap dari kebakaran hutan memperkenalkan terlalu banyak zarah ke atmosfera, mengering awan, dan mereka tidak hujan. Semasa musim kering, kebakaran, hutan sentiasa mengekalkan sedikit hujan yang menyebabkan ia lembap dan tidak mudah terbakar, tetapi sekarang dua bulan berjalan tanpa hujan, hutan menjadi sangat kering, dan kebakaran masuk ke dalamnya. Pokok Amazon, tidak seperti orang-orang Cerrado, tidak mempunyai perlawanan terhadap api. "
Amaran Nobre di 2009 adalah jika pembasmian hutan tidak berhenti, akan ada malapetaka dalam masa lima atau enam tahun. Lima tahun kemudian, kata-katanya kini terbukti sebagai nubuatan sebagai São Paulo dan semua pusat dan tenggara Brazil menderita kemarau yang paling buruk sebelum ini, dengan kesan buruk terhadap pertanian, tenaga dan bekalan air domestik. - Rangkaian Berita Iklim
Tentang Pengarang
