Amerika Syarikat meluluskan raksasa gergasi invasif (Arundo donax) sebagai tanaman biofuel Imej: H Zell melalui Wikimedia Commons
Menghasilkan biofuel dari tumbuh-tumbuhan dapat membantu mengurangkan penggunaan bahan bakar fosil dan pelepasan perubahan iklim, tetapi para saintis memberi amaran tentang risiko bahawa sesetengah spesies mungkin menjadi penyerang yang tidak diinginkan dan merosakkan.
Penyelidik di Amerika Syarikat memberi amaran kepada mereka yang ingin memotong pelepasan rumah hijau untuk memastikan bahawa penyembuhan yang mereka pilih tidak akan lebih buruk daripada penyakit itu.
Mereka telah membangunkan alat yang harus membantu untuk mengelakkan bahaya bahawa usaha untuk menangani perubahan iklim dapat memberi spesies tanaman invasif untuk menyebarkan di mana mereka tidak diinginkan.
Membuat bahan api daripada tumbuh-tumbuhan mengelakkan menggunakan bahan api fosils - walaupun ia menggunakan tanah yang sebaliknya boleh menanam tanaman. Tetapi saintis bimbang bahawa tumbuh-tumbuhan yang ditanam untuk tenaga mereka boleh merosakkan persekitaran baru mereka.
Jika tumbuhan yang ditanam sebagai tanaman biofuel diluluskan semata-mata berasaskan pengurangan pelepasan gas rumah hijau, saintis dari University of Illinois memberi amaran bahawa potensinya sebagai spesies invasif seterusnya tidak dapat ditemui sehingga terlambat. Jadi mereka telah membuat a set definisi dan peruntukan kawal selia.
Senarai Putih
Mereka juga menilai 120 potensi bioenergy taksonomi (klasifikasi biologi organisma yang berkaitan) dan menghasilkan "senarai putih"Tumbuh-tumbuhan biofuel berisiko rendah 49 - 24 asli dan 25 bukan asli - dari mana penanam boleh memilih.
Lauren Quinn, pakar ekologi tumbuhan yang menyerang di universiti itu Institut Tenaga Biosciences, dan rakan-rakannya menetapkan untuk membuat senarai tanaman biofuel berisiko rendah yang boleh dituai dengan selamat untuk penukaran kepada etanol. Tetapi dalam proses melakukan itu, mereka mengakui bahawa peraturan diperlukan untuk memupuk pemeriksaan dan imbangan dalam sistem.
"Tidak banyak peraturan yang ada yang menghalang penanaman spesies berpotensi invasif di peringkat negeri atau persekutuan," kata Dr Quinn.
Dalam meluluskan produk biofuel baru, beliau berkata, Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS (EPA) tidak secara langsung menganggap kebencian sama sekali - hanya pelepasan gas rumah hijau yang berkaitan dengan pengeluaran mereka.
“Musim panas lalu, EPA meluluskan dua penyerang yang dikenali. . . walaupun kritikan orang ramai ”
Co-penulis laporan, A. Bryan Endres, profesor undang-undang pertanian di universiti, berkata: "Musim panas lalu, EPA meluluskan dua penceroboh yang diketahui, Arundo donax [reed gergasi] dan Pennisetum purpurem [rumput napier], walaupun kritikan awam. "
Para penyelidik mengatakan tidak ada definisi saintifik yang jelas dan dipersetujui tentang apa yang "invasif" bermakna, walaupun Konvensyen PBB mengenai Kepelbagaian Biologi telah membuat percubaan berani, sementara juga memperluas kategori. Ia mengatakan: "Spesies alien invasif mempunyai kesan buruk terhadap biota asli, menyebabkan penurunan atau bahkan kepupusan spesies asli, dan memberi kesan negatif terhadap ekosistem."
Dr Quinn berkata: "Definisi kami invasif adalah 'populasi yang menunjukkan kesan negatif atau kerosakan negatif kepada ekosistem sasaran'. . . Kami ingin mewujudkan garis panduan yang mudah untuk pengawal selia, dan dimaklumkan oleh literatur ekologi dan pengetahuan kita sendiri.
"Kita juga perlu mengenali bahawa sesetengah tumbuhan asli boleh menjadi ramuan atau invasif. Ia rumit, dan memerlukan sedikit pemahaman mengenai biologi tumbuhan ini.
Risiko Tinggi
"Beberapa biofeedstocks yang sedang diperiksa oleh EPA untuk kelulusan, seperti peneensia, mempunyai risiko yang tinggi untuk serangan. Lain-lain mempunyai nama samar seperti jatropha, tanpa nama spesies, yang bermasalah.
"Sebagai contoh, terdapat tiga spesies Miscanthus utama, tetapi hanya hibrida steril Miscanthus giganteus Jenis dianggap risiko rendah. Walau bagaimanapun, EPA telah meluluskan "Miscanthus" sebagai bahan mentah, tanpa menentukan spesies atau genotip.
"Itu baik untuk jenis steril berisiko rendah, tetapi boleh bermakna jenis subur berisiko tinggi boleh diluluskan tanpa pengawasan tambahan."
Dr Quinn berpendapat senarai kumpulan bahan baku berisiko rendah akan berfungsi untuk menghilangkan kekeliruan mengenai nama tanaman. Ia dikembangkan dengan menggunakan protokol penilaian risiko gulma yang ada, yang merangkumi senarai lengkap 49 pertanyaan yang mesti diajukan mengenai spesies tertentu - berdasarkan biologi, ekologi, dan sejarahnya yang invasif di bahagian lain dunia.
Walaupun tumbuhan mungkin berasal dari bahagian AS, ia boleh dianggap invasif jika ia tumbuh di rantau yang berbeza, kata Dr Quinn. "Sebagai contoh, Panicum virgatum adalah pelbagai switchgrass yang berisiko rendah di mana-mana kecuali tiga negeri pesisir Washington, Oregon dan California.
"Tetapi genotip masa depan yang mungkin dibiakkan dengan ciri-ciri yang lebih invasif, seperti pertumbuhan pesat atau pengeluaran benih prolifik, mungkin mempunyai risiko yang lebih tinggi." - Rangkaian Berita Iklim
Mengenai Penulis
Alex Kirby adalah seorang wartawan British yang pakar dalam isu-isu alam sekitar. Beliau bekerja dalam pelbagai jawatan di Perbadanan Penyiaran British (BBC) untuk hampir 20 tahun dan meninggalkan BBC dalam 1998 untuk bekerja sebagai wartawan bebas. Beliau juga menyediakan kemahiran media latihan kepada syarikat-syarikat, universiti dan badan bukan kerajaan. Beliau juga adalah wartawan alam sekitar bagi BBC News Online, Dan menjadi tuan rumah BBC Radio 4'Siri persekitaran s, Kos Bumi. Dia juga menulis Guardian and Rangkaian Berita Iklim. Dia juga menulis lajur biasa untuk BBC Wildlife majalah.
