Kejatuhan harian dan aliran pasang surut menjanjikan bonanza tenaga boleh diperbaharui untuk negara-negara seperti Kanada dan UK yang mempunyai laut cetek dan julat pasang surut yang curam.
Dua negara dengan pasang surut tertinggi di dunia, Kanada dan UK, kedua-duanya mendakwa sebagai pemimpin dunia dalam mewujudkan bekalan elektrik dari pasang surut.
Mereka adalah antara sekumpulan negara pesisir - termasuk China, Korea Selatan, Amerika Syarikat dan Australia - yang berharap dapat memanfaatkan kuasa besar bekalan air dua kali setiap hari untuk memanfaatkan bekalan elektrik yang baru dan boleh dipercayai.
Tidak seperti angin dan tenaga solar, kuasa pasang surut sepenuhnya dapat diramal. Sekiranya ia dapat ditekan secara besar-besaran sebagai sumber kuasa, ia akan menyediakan kuasa beban asas yang boleh dipercayai untuk mana-mana sistem grid.
Terdapat pelbagai skema di banyak negara, yang paling biasa ialah barisan pasang surut yang mengarahkan penurunan dan arus pasang surut melalui turbin untuk menghasilkan tenaga elektrik.
Yang paling terkenal ialah Stesen kuasa pasang surut, yang dibuka di 1966 di St Malo, utara Perancis. Di 240 megawatt, ia adalah yang terbesar di dunia untuk tahun 45, sehingga Stesen minyak Tasik Sihwa Korea Selatan masuk ke perkhidmatan 2011, menghasilkan 254 MW.
Arus pasang surut
Tetapi terdapat generasi baru skim kuasa pasang surut. Mereka menggunakan turbin bawah laut, dapat menggunakan arus pasang surut yang kuat di muara air dan dalam air yang agak cetek di rak kontinental. Kerana air jauh lebih padat daripada udara, kawasan yang sama bilah turbin dapat menghasilkan empat kali lebih banyak tenaga elektrik daripada turbin angin.
Setakat ini, tapak 20 di dunia telah dikenal pasti di mana beratus-ratus turbin bawah air boleh digunakan. Ini adalah dalam air cetek, di mana arus pasang surut bergerak dengan cepat dan di mana kabel boleh disambungkan ke grid darat.
Tapak yang paling baik adalah di antara pulau-pulau atau di seberang laut yang sempit di mana air pasang mengalir dengan kuat. Lapan laman web ini telah dikenal pasti di UK, dan mereka boleh menghasilkan sekitar 20% keperluan elektrik negara - lebih banyak daripada reaktor nuklear 15 yang sedang dihasilkan.
Di Kanada, yang mempunyai dua pantai dengan banyak pulau di luar pesisir, terdapat juga banyak lokasi berpotensi - cukup untuk menggantikan sedozen loji arang batu dan gas besar.
Walaupun masih ada soalan mengenai reka bentuk turbin terbaik, ini jelas merupakan satu teknologi dengan masa depan yang cerah
Selat air antara hujung timur laut Scotland dan pulau-pulau Orkney mungkin merupakan tempat terbaik di dunia untuk menjana tenaga elektrik dari pergerakan pasang surut. Beberapa syarikat sudah menguji prototaip.
Ia berada di Pentland Firth, Caithness, itu MeyGen telah memulakan kerja membina turbin bawah laut 61 - daripada jumlah yang dirancang 269 - yang akan menjadikan stesen kuasa bawah laut terbesar di dunia. Keseluruhannya, skim ini akan menghasilkan kuasa bersih 398 MW, yang cukup untuk rumah 175,000.
Satu lagi skim berskala besar telah diumumkan di Ireland Utara, di mana Projek kepala adil akan memulakan membina turbin bawah laut di 2018 untuk menyediakan kuasa 100 MW.
Tetapi, dalam satu pengertian, Kanada sudah mendahului. Bay of Fundy di Nova Scotia mempunyai pasang surut tertinggi di dunia. The Pusat Penyelidikan Lautan Fundy untuk Tenaga Projek sudah mempunyai kabel bawah laut yang disambungkan ke grid dan empat syarikat kuasa dengan turbin reka bentuk yang berbeza, dan mempunyai perjanjian untuk menyediakan kuasa untuk rumah 10,000.
Aras bawah laut
Dengan pelbagai pulau di luar pesisir Kanada dan pasang surutnya yang kuat, kerajaan telah mengenal pasti lebih daripada 100 tapak yang mungkin, besar dan kecil, untuk tatasusunan bawah laut. Skim kecil dapat menyediakan sumber kuasa yang mantap untuk beberapa komuniti yang lebih terpencil di negara ini.
Walaupun masih ada pertanyaan tentang reka bentuk terbaik turbin untuk menghasilkan jumlah maksimum elektrik yang boleh dipercayai dengan penyelenggaraan yang paling sedikit, ini jelas teknologi dengan masa depan yang cerah.
Kandungan Berkaitan
Ia juga mempunyai kelebihan ke atas semua sistem penjanaan lain yang tidak dapat dilihat. Reka bentuk turbin akan bergantung pada kekuatan arus pasang surut dan pada ketinggian yang diletakkan di atas dasar laut.
Terdapat juga isu alam sekitar yang dapat diselesaikan - contohnya, kesan ke atas kehidupan marin, dan terutamanya kerosakan yang berpotensi terhadap ikan dan mamalia laut. Tetapi, berbanding dengan turbin angin, baling-baling berubah dengan perlahan.
Oleh kerana tatasusunan bawah laut terhad kepada kawasan yang mempunyai arus pasang surut, mereka tidak dapat bersaing dengan tenaga suria dan angin bagi bahagian pasaran yang boleh diperbaharui di seluruh dunia.
Tetapi bagi negara-negara yang cukup beruntung untuk mempunyai laut cetek dan pasang surut, teknologi dijangka menjadi sumber kekuatan bersih dan jangka panjang yang penting. - Rangkaian Berita Iklim
Tentang Pengarang
Paul Brown adalah editor bersama Rangkaian Berita Iklim. Beliau adalah bekas wartawan alam sekitar Guardian dan juga menulis buku dan mengajar kewartawanan. Dia boleh dihubungi di [e-mel dilindungi]
Tempah disyorkan:
Amaran Global: Peluang Terakhir untuk Perubahan
oleh Paul Brown.
Pemanasan global adalah buku berwibawa dan visual yang menakjubkan
