Pemanasan global yang lebih besar daripada impak yang dijangka pada permafrost akan melepaskan sejumlah besar metana dan karbon dioksida apabila tanah mencairkan.
Permafrost, lapisan tanah beku secara kekal yang terletak di bawah permukaan bumi di kawasan kutub, didapati lebih sensitif terhadap kesan pemanasan global daripada iklim yang diakui.
Dalam pakej kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Perubahan Iklim Alam, para saintis mengatakan bahawa mereka mengharapkan pemanasan lebih cair tentang 20% lebih permafrost daripada yang difikirkan sebelum ini, berpotensi melepaskan sejumlah besar gas rumah hijau ke dalam atmosfer bumi.
Kajian yang dijalankan oleh pakar perubahan iklim dari universiti-universiti Leeds dan Exeter dan Pejabat Met, semua di UK, dan universiti Stockholm dan Oslo, mencadangkan bahawa hampir empat juta kilometer persegi tanah beku - kawasan yang lebih besar daripada India - boleh hilang untuk setiap tahap pemanasan global yang mengalami pengalaman planet .
Permafrost adalah tanah beku yang telah berada di bawah suhu 0ºC selama sekurang-kurangnya dua tahun, menjejaskan sejumlah besar karbon yang disimpan dalam bahan organik yang dipegang di dalam tanah.
Karbon di permafrost
Apabila permafrost mencairkan, bahan organik mula terurai, melepaskan gas rumah hijau, termasuk karbon dioksida dan metana, dan menaikkan suhu global.
Kajian itu mengatakan bahawa dianggarkan terdapat lebih banyak karbon yang terkandung di dalam permafrost berbanding pada saat ini di atmosfera.
Permaidahan permafrost ini berpotensi merosakkan akibat bukan hanya untuk pelepasan gas rumah hijau, tetapi juga untuk kestabilan bangunan dan infrastruktur di bandar-bandar tinggi latitud.
Hampir 35 juta orang hidup di zon permafrost, dengan tiga bandar dan banyak komuniti kecil dibina di atas permafrost berterusan.
Kajian itu mengatakan bahawa cair yang meluas boleh menyebabkan tanah menjadi tidak stabil, meletakkan jalan dan bangunan berisiko runtuh.
Kajian terbaru menunjukkan bahawa Arctic menghangatkan sekitar dua kali lebih cepat seperti yang lain di dunia, dengan permafrost sudah mula cair di kawasan besar.
"Sasaran penstabilan yang lebih rendah daripada 1.5ºC akan menjimatkan kira-kira dua juta kilometer persegi permafrost"
Para penyelidik mencadangkan bahawa kerugian permafrost yang besar dapat dielakkan jika sasaran iklim global yang bercita-cita dipenuhi.
Penulis utama Sarah Chadburn, rakan penyelidik bersekutu di University of Exeter, berkata: "Mencapai sasaran iklim Perjanjian Paris yang bercita-cita tinggi dapat membatasi kehilangan permafrost. Untuk pertama kalinya, kami telah menghitung berapa banyak yang dapat diselamatkan. "
Para penyelidik menggunakan gabungan baru model iklim global dan data diperhatikan untuk menganggarkan kehilangan global permafrost di bawah perubahan iklim.
Mereka memandang cara permafrost berubah di lanskap, dan bagaimana ia berkaitan dengan suhu udara, dan kemudian mempertimbangkan kemungkinan kenaikan suhu udara pada masa hadapan sebelum mengubahnya ke peta pengedaran permafrost, menggunakan hubungan berdasarkan pemerhatian mereka.
Ini membolehkan mereka mengira jumlah permafrost yang akan hilang di bawah sasaran penstabilan iklim yang dicadangkan.
Penulis bersama Peter Cox, profesor dinamik sistem iklim di University of Exeter, berkata: "Kami mendapati bahawa corak permafrost semasa mendedahkan sensitiviti permafrost kepada pemanasan global."
Dangkal kepada pemanasan
Menurut kajian, permafrost nampaknya lebih mudah terdedah kepada pemanasan global daripada yang difikirkan sebelum ini, kerana menstabilkan iklim di 2ºC di atas paras pra-industri akan mengakibatkan pencairan melebihi 40% kawasan permafrost hari ini.
Sasaran 2ºC ditetapkan pada persidangan iklim PBB 2015, yang menyimpulkan Perjanjian Paris, walaupun peserta bersetuju untuk mengurangkan pengurangan ketat pada 1.5 ° C.
Dr Chadburn berkata: "Sasaran penstabilan yang lebih rendah daripada 1.5ºC akan menjimatkan kira-kira dua juta kilometer persegi dari permafrost."
Satu lagi pengarang bersama, Dr Eleanor Burke, saintis penyelidikan permafrost di Met Office Hadley Centre, berkata: "Kelebihan pendekatan kami ialah kerugian permafrost boleh dianggarkan untuk sebarang senario pemanasan global yang berkaitan dengan dasar polisi.
"Keupayaan untuk menilai secara lebih tepat dengan kehilangan permafrost dijangka dapat memberi pemahaman yang lebih besar tentang kesan pemanasan global dan berpotensi untuk memaklumkan dasar pemanasan global."
Laporan penulis tentang kelemahan permafrost yang lebih panas untuk kehangatan kini akan diuji oleh kumpulan penyelidik lain, yang akan berusaha untuk meniru.
Sama ada pencapaian sasaran Paris pada pemotongan pelepasan kemungkinan besar akan masih diragukan dalam pandangan beberapa saintis iklim terkemuka. - Rangkaian Berita Iklim
Mengenai Penulis
Alex Kirby adalah seorang wartawan British yang pakar dalam isu-isu alam sekitar. Beliau bekerja dalam pelbagai jawatan di Perbadanan Penyiaran British (BBC) untuk hampir 20 tahun dan meninggalkan BBC dalam 1998 untuk bekerja sebagai wartawan bebas. Beliau juga menyediakan kemahiran media latihan kepada syarikat-syarikat, universiti dan badan bukan kerajaan. Beliau juga adalah wartawan alam sekitar bagi BBC News Online, Dan menjadi tuan rumah BBC Radio 4'Siri persekitaran s, Kos Bumi. Dia juga menulis Guardian and Rangkaian Berita Iklim. Dia juga menulis lajur biasa untuk BBC Wildlife majalah.
