Para saintis telah mencetuskan paradoks Ice Age dan penemuan mereka menambah bukti yang membuktikan bahawa perubahan iklim dapat membawa laut yang lebih tinggi daripada kebanyakan ramalan model.
Tali kecil dalam suhu lautan, bukannya udara, mungkin mendorong kitaran perpecahan yang cepat dari lembaran ais yang luas sekali yang meliputi sebahagian besar Amerika Utara.
Tingkah lakaran ais purba ini yang dipanggil Laurentide-telah menimbulkan syak ahli sains selama beberapa dekad kerana tempoh lebur dan pemisahannya ke laut berlaku pada masa yang paling sejuk pada Zaman Es terakhir. Ais harus mencair apabila cuaca hangat, tetapi itu bukan apa yang berlaku.
"Kami telah menunjukkan bahawa kami tidak memerlukan pemanasan atmosfera untuk mencetuskan peristiwa-peristiwa disintegrasi yang besar sekiranya lautan itu panas dan mula menggelincir tepi lapisan ais," kata Jeremy Bassis, profesor bersekutu sains dan bidang sains dan iklim di Universiti Michigan.
"Mungkin glasier moden, bukan hanya bahagian yang terapung tetapi bahagian-bahagian yang hanya menyentuh lautan, lebih sensitif terhadap pemanasan laut daripada yang kita pikirkan sebelumnya."
Mekanisme ini mungkin bekerja pada hari ini di lembaran ais Greenland dan mungkin Antartika. Para saintis tahu ini sebahagiannya kerana karya Bassis sebelumnya. Beberapa tahun yang lalu, beliau telah menghasilkan satu cara yang lebih tepat untuk matematik menerangkan bagaimana ais memecahkan dan mengalir. Modelnya telah membawa kepada pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana penyimpanan ais bumi dapat bertindak balas terhadap perubahan suhu udara atau laut, dan bagaimana ia dapat diterjemahkan ke paras laut.
Tahun lepas, penyelidik lain menggunakannya untuk meramalkan bahawa leburan es Antartika dapat menaikkan paras laut lebih daripada tiga kaki, berbanding dengan anggaran sebelumnya bahawa Antartika hanya akan menyumbang sentimeter oleh 2100.
Dalam kajian baru, yang diterbitkan dalam jurnal Alam, penyelidik menggunakan versi model ini kepada iklim Zaman Ais terakhir, yang berakhir kira-kira 10,000 tahun lalu. Mereka menggunakan rekod sedimen ais dan aras laut untuk menganggarkan suhu air dan bagaimana ia berubah. Matlamat mereka adalah untuk melihat jika apa yang berlaku di Greenland hari ini dapat menggambarkan kelakuan Lembaran Ais Laurentide.
Para saintis merujuk kepada tempoh-tempoh yang telah lama ini disintegrasi ais yang cepat sebagai peristiwa Heinrich: Icebergs memecahkan tepi ais ais Hemisfera Utara dan mengalir ke lautan, meningkatkan paras laut dengan lebih daripada 6 kaki selama beratus-ratus tahun. Apabila gunung berapi hanyut dan cair, kotoran mereka dibawa menetap di dasar laut, membentuk lapisan tebal yang dapat dilihat di teras sedimen di seluruh lembah Atlantik Utara. Lapisan sedimen yang luar biasa ini adalah yang membolehkan para penyelidik mengenal pasti peristiwa Heinrich terlebih dahulu.
"Sepuluh tahun kerja mencari rekod sedimen lautan telah menunjukkan bahawa peristiwa keruntuhan ais ini berlaku secara berkala semasa Zaman Ais yang lalu, tetapi ia telah mengambil masa yang lebih lama untuk menghasilkan satu mekanisme yang dapat menjelaskan mengapa lembaran ais Laurentide runtuh semasa paling sejuk tempoh sahaja. Kajian ini telah dilakukan, "kata ahli geokimia dan penulis bumi, Sierra Petersen, ahli penyelidikan di bumi dan sains alam sekitar.
Para penyelidik berusaha memahami masa dan saiz peristiwa Heinrich. Melalui simulasi mereka, mereka dapat meramalkan kedua-duanya, dan juga untuk menjelaskan mengapa beberapa peristiwa pemanasan laut mencetuskan peristiwa Heinrich dan beberapa tidak. Mereka juga mengenal pasti peristiwa Heinrich tambahan yang sebelum ini telah dilepaskan.
Peristiwa Heinrich diikuti dengan tempoh singkat pemanasan pesat. Hemisfer Utara memanas berulang kali oleh sebanyak 15 degrees Fahrenheit dalam beberapa dekad sahaja. Kawasan itu akan menstabilkan, tetapi kemudian ais akan perlahan tumbuh ke titik pecahnya dalam ribuan tahun yang akan datang. Model mereka mampu mensimulasikan peristiwa-peristiwa ini juga.
Model baru mengambil kira bagaimana permukaan bumi bertindak balas terhadap berat ais di atasnya. Es berat memendekkan permukaan planet, kadang-kadang menolaknya di bawah paras laut. Saat itulah lembaran es paling rentan terhadap laut yang hangat. Tetapi sebagai retret glasier, Bumi padu melancarkan semula air, menstabilkan sistem. Dari titik itu, lembaran ais boleh mula berkembang lagi.
"Pada masa ini terdapat ketidakpastian yang besar tentang berapa banyak paras laut akan meningkat dan banyak ketidakpastian ini berkaitan dengan sama ada model menggabungkan fakta bahawa lembaran ais pecah," kata Bassis. "Apa yang kami tunjukkan ialah model-model yang kami ada dalam proses ini seolah-olah berfungsi untuk Greenland, begitu juga pada masa lalu, jadi kami harus lebih yakin meramalkan kenaikan paras laut."
Sebahagian daripada Antartika mempunyai geografi yang sama dengan Laurentide: Pine Island, Thwaites glacier, sebagai contoh.
"Kami melihat pemanasan laut di rantau ini dan kami melihat kawasan-kawasan ini mula berubah. Di kawasan itu, mereka melihat perubahan suhu laut kira-kira 2.7 degrees Fahrenheit, "kata Bassis. "Itulah magnitud yang hampir sama seperti yang kita percaya berlaku dalam peristiwa Laurentide, dan apa yang kita lihat dalam simulasi kita adalah hanya sedikit pemanasan lautan yang dapat menjejaskan kawasan jika ia berada dalam konfigurasi yang betul, dan bahkan tanpa adanya pemanasan atmosfera. "
Yayasan Sains Kebangsaan dan Pentadbiran Atmosfera dan Lautan Nasional menyokong kerja.
sumber: Universiti Michigan
Buku-buku yang berkaitan
