Pertempuran sedang melancarkan berapa kerap dan betapa berhati-hati kita harus mencuci tangan kita. Ramai pakar alahan mengatakan bahawa penting untuk kesihatan masa depan kita dan anak-anak kita untuk mengurangkan pembasuhan tangan dan membolehkan mikroba ramah kembali ke dalam mulut kita. Sesetengah penulis pergi sejauh mendesak kita makan kotoran. Tetapi pakar-pakar lain, seperti yang bekerja pada penyakit berjangkit, berkata ini adalah nasihat yang sangat tidak bertanggungjawab dan berbahaya kerana kenaikan baru-baru ini dalam kes-kes keracunan makanan dan penghantaran virus.

Jadi, siapakah yang betul? Kami sangat memerlukan bimbingan yang bijak.

Alergi telah meningkat sejak 1970s di semua negara maju dan masalah yang disebabkan oleh debunga yang tidak berbahaya sebelum ini, hama habuk rumah dan pelbagai makanan mencapai proporsi epidemik. Hebatnya, sementara kes pertama alahan makanan yang didokumenkan dilaporkan hanya di 1969, sekolah bebas-kacang kini biasa. Pada mulanya, kami diberitahu untuk berurusan dengan alahan dengan menghapuskan atau mengelakkan mereka - menyedut, membasmi kuman, mengeluarkan haiwan kesayangan, menyekat diet dan tinggal di dalam rumah. Tetapi ini telah tiada apa-apa untuk menghentikan kadar kenaikan.

Hipotesis kebersihan

Beberapa tahun lalu 25, sehelai kertas mencadangkan satu mekanisme yang berbeza untuk menjelaskan alahan - yang telah disebut "hipotesis kebersihan". Ia mendapati bahawa kanak-kanak yang besar, keluarga miskin yang tinggal di ladang luar bandar, dikelilingi oleh haiwan dan habuk, mempunyai kurang alahan. Penemuan ini telah direplikasi beberapa kali di seluruh dunia dalam persekitaran yang berbeza. Kanak-kanak dari keluarga kecil di kawasan kejiranan yang kaya dengan bandar secara konsisten mendapati kadar alergi tertinggi.

Idea awal adalah bahawa kanak-kanak yang terdedah awal kepada patogen mestilah mempunyai sistem imun yang lebih baik, yang tidak berlebihan apabila kemudian terdedah kepada protein tidak berbahaya seperti debunga atau kacang tanah. Walau bagaimanapun satu mekanisme untuk ini tidak pernah terbukti dan terobosan saintifik baru-baru ini mencadangkan jangkitan itu sendiri mungkin bukan cerita utama.

Sebaliknya, kesedaran bahawa fungsi sistem imun kita bergantung sepenuhnya pada penduduk normal dari keberanian kita - khususnya mikrob 100 trilion di kolon kita (dikenali sebagai microbiome) - telah mengubah pandangan kita terhadap kebersihan. Mikrob ini adalah kunci untuk mencerna makanan dan menghasilkan vitamin dan bahan kimia yang menjaga sistem imun kita. Apabila mikrobioma normal kita terganggu, kita kehilangan kepelbagaian spesies dan ini menyebabkan kita terdedah kepada tindak balas yang tidak sesuai untuk protein tidak berbahaya - dan alahan dan penyakit autoimun berlaku.

Ini telah terjadi sejak 30 terakhir hingga tahun 40 di negara maju akibat gabungan peristiwa-peristiwa yang mematikan mikroba - terlalu berlebihan antibiotik, diproses diet steril, mengurangkan pengambilan serat, dikurangkan penyusuan susu ibu dan kadar seksyen pernafasan yang tinggi. Kami dianggarkan mempunyai 40% lebih kurang usus dan mulut kepelbagaian spesies mikrob daripada pengumpul pemburu and orang pra-zaman pertengahan. Ini diburukkan lagi oleh trend peningkatan kehidupan bandar yang membawa kita jauh dari persekitaran luaran alam semula jadi, habuk, haiwan dan tanah.

Seberapa berbahaya kotoran?

Jadi tidakkah anda membasuh tangan anda jawapannya? Ia pasti akan meningkatkan penghantaran mikrob antara orang. Dan, walaupun tidak terbukti, ia boleh meningkatkan kepelbagaian usus dan kesihatan. Tetapi dengan jelas ini sangat tidak bijak untuk individu berisiko tinggi seperti orang tua atau kekurangan imun - atau semasa wabak norovirus atau dalam persekitaran seperti hospital.

Tidak ada sebab untuk mengubah nasihat dan tabiat kebersihan tandas yang baik. Sesetengah orang percaya bahawa penghantaran virus selesema dan selesema boleh dikurangkan dengan mencuci tangan biasa - tetapi data tidak meyakinkan dan boleh diimbangi oleh imuniti yang dikurangkan kepada jangkitan virus yang disebabkan oleh mikrob berkemungkinan berkurangan. Walau bagaimanapun, jika anda seorang pekerja makanan profesional, kebersihan tangan adalah penting dan kita masih fatal wabak dari makanan segera dan mengingatkan kita.

Sifat wabak keracunan makanan berubah dan ancaman baru timbul kerana cara moden yang kita buat dan makan makanan. Mikroba itu Campylobacter sudah jarang berlaku. Sekarang ia adalah perkara biasa dalam peti sejuk dan menyebabkan anggaran 100 kematian dan sekitar 300,000 serius jangkitan setahun, menelan UK £ 900m dan AS beberapa bilion. Babi adalah satu lagi masalah biasa seperti yang ditunjukkan oleh wabak MRSA baru-baru ini di UK.

A Kajian keselamatan makanan 2015 mendapati bahawa Campylobacter telah hadir dalam 73% daripada ayam-ayam pasaraya yang diuji dan, daripada mereka, kebanyakannya tahan terhadap beberapa antibiotik dan banyak yang mempunyai tahap mikrob yang cukup tinggi untuk menyebabkan jangkitan. Daging kata industri mereka tidak dapat membasmi masalah dan menjaga harga rendah. Walaupun kita mempunyai budaya makanan berproses murah di mana-mana harga, pengguna dan pembayar cukai mengambil risiko - dan 11m hari setahun dari kerja hanya di UK hasilnya.

Biarlah mereka. Manoonson SononMendidik ibu bapa dan anak-anak tentang kebersihan peti sejuk adalah penting jika kita berkeras untuk makan daging murah. Sehingga daging dimasak dengan teliti ia harus dirawat seperti bahan radioaktif dari saat anda menyentuh pembungkus di supermarket dan memastikan permukaan, perkakas dan tangan dicuci dengan sabun, deterjen dan air panas.

Sayur-sayuran adalah lebih kurang masalah. Bagi keluarga separuh vegetarian moden yang mengetahui di mana sayur-sayuran mereka berasal, risiko utama yang mereka jalankan adalah sedikit grit sementara memperoleh berjuta-juta mikrob tanah sementara yang mungkin bermanfaat. Satu-satunya sayuran yang saya akan sentiasa dielakkan adalah makanan yang tumbuh (tauge kacang, air) yang digunakan dalam salad yang tidak boleh dipercayai. Mereka biasanya ditanam di persekitaran yang hangat dan lembap di mana bakteria berkembang. Tumbuh tercemar dengan E.coli menyebabkan wabak terburuk dalam sejarah moden membunuh Jerman 51 dalam 2011.

Jika anda sihat, anda tidak perlu mencuci tangan anda setelah melakukan pengangkutan awam, memotong sayur, berkebun atau berjalan kaki di dalam hutan. Tetapi berhati-hati dengan daging, peti sejuk, tandas dan wabak penyakit. Dan jika anak anda jatuh di lantai anda dan anda yakin ia tidak berada di genangan darah ayam - maka peraturan lima kali masih harus baik-baik saja. Jika itu dummy yang jatuh menghisap sendiri telah terbukti untuk mengurangkan alahan. Bermain dengan anjing dan haiwan lain dan mendapatkan kotor di luar di taman atau taman juga harus digalakkan.

Ketika kami semakin menemui manfaat peningkatan pendedahan kepada mikrob, kami sangat memerlukan lebih banyak maklumat dan pendidikan sehingga kami dapat membuat keputusan yang tepat mengenai makanan yang kami beli, antibiotik yang kami minum dan pilihan gaya hidup yang kami buat untuk membalikkan penurunan kepelbagaian kami. Semua ini harus seimbang terhadap mengambil terlalu banyak risiko dengan makanan moden yang ditanam secara intensif yang kini akan datang dengan amaran kesihatan.

Tentang Pengarang

Tim Spector, Profesor Epidemiologi Genetik, King's College London

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon