Penyakit jantung berdegil tetap menjadi salah satu pembunuh terbesar di UK, di mana terdapatnya Orang 7m hidup dengan keadaan ini. Semasa tahun-tahun 60 lalu, pengurusan kolesterol telah menjadi senjata penting dalam memerangi ini - dan ubat-ubatan yang dipanggil statin sering digunakan dalam rawatan.

Tetapi sebagai sorotan ulasan baru, statin sering boleh menyebabkan kesan sampingan yang melumpuhkan - dan sebenarnya boleh menyebabkan lebih banyak mudarat daripada kebaikan. Menulis dalam Perubatan Sukan Jurnal British, wartawan sains Australia Maryanne Demasi mendakwa bahawa doktor dan pesakit disesatkan tentang manfaat dan kemudaratan sebenar ubat-ubatan ini. Beliau juga mencadangkan bahawa data mentah tentang keberkesanan dan keselamatan mereka sedang dirahsiakan dan tidak diteliti oleh saintis lain.

Tetapi walaupun kebimbangan mengenai pesakit yang membawa mereka tidak perlu, penggunaan statin sangat meluas bahawa mereka sekarang ubat yang paling ditetapkan di UK. Terdapat juga panggilan baru-baru ini untuk semua lelaki lebih 65 dan wanita lebih 75 untuk ditetapkan mereka. Jika ini berlaku, ia akan digunakan oleh orang-orang yang hampir 12m di seluruh negara.

Salah satu ujian diagnostik utama untuk menentukan sama ada seseorang itu harus diletakkan di statin selalunya a ujian kolesterol darah. Sekiranya keputusan menunjukkan paras yang dibangkitkan, pesakit umumnya dianggap sebagai peningkatan risiko penyakit kardiovaskular dan statin yang ditetapkan. Tetapi ada bukti ketinggian yang menunjukkan ujian ini sahaja tidak mencukupi dalam kuasa ramalannya.

Cholesterol dijelaskan

Untuk memahami ini, kita dapat memahami bagaimana kolesterol diangkut di sekeliling badan kita. Analogi mudah mungkin memikirkan bagaimana perahu bergerak kargo di sekitar perairan. Tetapi bukannya sungai dan terusan, badan kita mempunyai rangkaian arteri dan kapilari, dengan zarah "lipoprotein" yang bertindak seperti saluran minuscule, sentiasa mengalihkan kolesterol ke belakang dan sebagainya.

Zarah-zarah ini wujud dalam pelbagai jenis yang berbeza, dengan mungkin lipoprotein ketumpatan rendah (LDL) yang paling terkenal dan lipoprotein ketumpatan tinggi (HDL). Zarah-zarah LDL biasanya dirujuk sebagai "kolesterol jahat" kerana mereka menghantar kolesterol ke dinding arteri di mana ia berpotensi membentuk plak. Sedangkan HDL sering dikenali sebagai "kolesterol baik" kerana ia menghilangkan kolesterol dari arteri.

Walaupun penjelasan mudah ini adalah penting untuk menyedari bahawa apabila doktor menguji LDL mereka sebenarnya mengamati jumlah kolesterol yang disimpan di atas kapal (atau zarah), daripada melihat kapal sebenar itu sendiri. Perincian yang kecil ini adalah di mana masalah boleh timbul.

Walaupun kebijaksanaan konvensional memegang bahawa terdapat hubungan positif antara kolesterol di atas zarah LDL dan risiko kardiovaskular, kami telah mengetahui beberapa lama melalui besar-besaran kajian bahawa ini tidak selalu berlaku.

Pada kenyataannya sesetengah orang yang mempunyai kolesterol LDL yang tinggi mungkin sebenarnya mempunyai risiko penyakit jantung yang rendah dan oleh itu berpotensi dirawat dengan tidak perlu. Dan dengan cara yang sama, sesetengah individu dengan tahap kolesterol LDL yang rendah boleh berada pada risiko yang sangat tinggi - namun masih tidak dirawat kerana kekurangan diagnosis. Bilangan orang yang jatuh ke dalam kategori ini adalah besar - mencadangkan kajian sehingga 20% mungkin terjejas.

Untuk menangani masalah ini, para doktor kini telah diberitahu untuk menggunakan kolesterol "bukan HDL" sebagai penentu risiko kardiovaskular. Ini merangkumi semua kolesterol yang disimpan dalam lipoprotein yang menyumbang kepada penyakit kardiovaskular, kecuali HDL.

Tetapi walaupun ini telah ditunjukkan sebagai peramal yang lebih baik, masalah kekal. Ini adalah kerana bukan HDL juga ditentukan dari kandungan zarah kolesterol, bukannya dengan mengukur zarah itu sendiri.

Ujian itu

Kembali ke analogi terdahulu, jika sebuah armada musuh sedang menghampiri laut, tentunya lebih baik untuk mengukur ancaman dengan mengira jumlah bot, dan bukannya cuba menentukan jumlah kargo yang terkandung di dalam kapal. Hebatnya, kita boleh melakukan sesuatu yang serupa dengan lipoprotein kita.

Dilampirkan kepada setiap zarah LDL adalah satu molekul protein yang dipanggil apolipoprotein B100 (ApoB). Dan dengan menentukan berapa banyak ApoB dalam darah kita boleh "mengira" berapa banyak zarah LDL hadir.

Menentukan LDL dengan cara ini adalah lebih baik daripada mengukur kolesterol yang disimpan di dalamnya, kerana ApoB telah terbukti menjadi prediktor utama penyakit kardiovaskular daripada mengukur kolesterol LDL dan kolesterol bukan HDL.

Tetapi walaupun ini, ujian untuk ApoB tidak digunakan secara rutin - sebahagiannya kerana kosnya. Ujian ApoB lebih mahal daripada menggunakan bukan HDL sahaja - yang boleh dikira dengan cepat dan murah dengan menggunakan data yang diperoleh daripada pemeriksaan lipid rutin.

Ramai doktor juga mungkin tidak menyedari kepentingan ApoB - walaupun negara-negara seperti Kanada menggabungkan pengujian ApoB ke dalam mereka garis panduan. Sebagai contoh, UK telah enggan membuat cadangan sedemikian. Kesemua ini terus menimbulkan keraguan para profesional penjagaan kesihatan untuk memasukkan langkah ke dalam penilaian mereka.

Tetapi ini sangat tidak diketahui, memandangkan skala beban penyakit kardiovaskular pada NHS - dan preskripsi jisim statin dan kesan sampingan yang didokumentasikan secara meluas.

Mungkin ketika itu, sudah tiba masanya untuk bertanya apakah kaedah diagnostik semasa untuk kolesterol darah benar-benar merupakan pilihan terbaik.

Tentang Pengarang

Richard Webb, Penyelidik Postdoctoral dalam Sains Pemakanan, Liverpool University John Moores

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon