Lukas Haeder pada bulan 5. Simon Haeder, CC BY-SA 

Adalah sukar untuk mempercayai bahawa ia telah berakhir sejak lima bulan sejak anak kedua kami, Lukas, dilahirkan pada Februari 3. Ibunya, Hollyanne, sedang berbuat baik, yang merupakan sesuatu yang bersyukur atas, memandangkan kadar kematian ibu yang berlebihan di Amerika Syarikat Lukas juga sihat dan berkembang, walaupun tidur sedikit pada waktu malam. Apa yang sukar dipercayai adalah hakikat bahawa saya masih menerima bil untuk kelahirannya.

Sudah tentu, saya "tahu" apa yang akan berlaku apabila kita mengetahui bahawa isteri saya mengandung. Saya mengkaji dasar kesihatan untuk hidup, dan saya ada ditulis secara meluas mengenai sistem penjagaan kesihatan Amerika. Namun untuk semua bacaan dan tulisan, mengalami penjagaan kesihatan di Amerika sendiri adalah pengalaman yang agak mengejutkan. Perlu diingat, pengalaman kelahiran kami tanpa komplikasi dan kami mempunyai insurans kesihatan.

Saya tidak dapat membayangkan bagaimana pengalaman yang luar biasa itu adalah untuk seseorang yang mempunyai sumber yang lebih sedikit dan kurang memahami tentang penjagaan kesihatan di Amerika.

Menjadi mengandung dan melahirkan: Bukan apa dulu

Dari pelantikan doktor pertama, kami diperkenalkan dengan apa yang diharapkan: banyak kerja kertas dan banyak bil. Sudah tentu semua bulanan, kemudian dua minggu sekali, dan kemudian lawatan mingguan doktor dengan bil yang sama.

Di West Virginia, disebabkan oleh wabak opioid, kebanyakan doktor juga akan menuntut skrin ubat.

Sebagaimana ternyata, doktor isteri saya mengarahkan banyak kerja darah dan ultrasound - "perkhidmatan diagnostik pesakit luar," berjumlah ribuan ringgit. Sukar untuk mempersoalkan mana-mana ini apabila semua yang anda inginkan adalah bayi yang sihat - dan doktor anda adalah satu-satunya yang tahu ujian yang diperlukan.

Seperti kebanyakan ibu bapa, kami juga ingin mengetahui sama ada bayi kita akan sihat. Berikut adalah jumlah bil untuk ujian genetik yang dihantar kepada syarikat insurans kami: US $ 26,755.

Melahirkan anak pertama kami, Nico, telah menjadi pengalaman yang amat sukar untuk isteri saya. Dia bekerja selama lebih daripada jam 30. Ditentukan tidak menghabiskan berjam-jam di hospital, isteri saya praktikalnya melahirkan kali ini di tempat duduk depan kereta kami. Pada akhirnya, saya dapat membuang isteri saya ke tempat tidur di wad bersalin, dan Lukas muncul keluar.

Saya bercanda kepada isteri saya: "Sekurang-kurangnya mereka tidak boleh mengenakan bayaran untuk penghantaran." Sekurang-kurangnya, saya perlu memfailkan tuntutan dengan syarikat insurans kami.

Saya masih tidak pasti betapa salahnya saya, kerana setiap kali saya meminta rang undang-undang terperinci, barang-barang baru muncul sementara orang lain secara ajaib hilang.

Sekitar $ 65 sejam, untuk penginapan

Berbagai rang undang-undang untuk kelahiran dan penjagaan Lukas dan Hollyanne Haeder. Simon Haeder, CC BY-SA

Bilik penyampaian, yang kami gunakan selama satu minit, kos kira-kira $ 7,000. Bilik dan papan untuk isteri saya untuk jam 48 harganya lebih dari $ 3,100. Dua Tylenols untuk isteri saya: $ 25. Kerja makmal: $ 1,200.

Itu tidak mengambil kira Lukas. Bilik dan papan untuknya hanyalah lebih dari $ 1,500. Pelbagai kos kerja makmal menambah lagi $ 1,400 atau lebih. Ujian pendengaran kos $ 260.

Saya cuba menjejaki semua kakitangan perubatan yang akan datang dan pergi, tetapi selepas beberapa saat semuanya menjadi kabur. Doktor, yang tidak hadir semasa kelahiran, dikenakan $ 4,200 untuk penghantaran dan penjagaan. Pediatrik dihentikan oleh beberapa kali untuk memeriksa Lukas untuk $ 150 satu per satu.

Kami tidak dapat memanfaatkan pilihan yang disukai oleh cukai akaun perbelanjaan yang fleksibel untuk kebanyakan perbelanjaan ini, kerana "mengandung" tidak dikira sebagai "peristiwa hidup." Walaupun "melahirkan" tidak dikira, sumbangan tambahan tidak boleh digunakan untuk kos sebelumnya yang berkaitan dengan kelahiran.

Membawa rumah bayi

Seperti menuntut melahirkan adalah, dalam pelbagai cara, cabaran sebenar membesarkan anak bermula apabila seseorang meninggalkan hospital.

Seperti ramai wanita Amerika, isteri saya, seorang guru, tidak mempunyai cuti bersalin yang dibayar. Oleh itu, kita terpaksa membuat satu pendapatan selama beberapa bulan. Sudah tentu, ini tidak mungkin menjadi masa yang lebih sukar untuk kehilangan gaji, kerana secara harfiah setiap hari kami menerima bil perubatan. Banyak bil yang salah nyatakan nama seseorang atau mendapat satu lagi fakta yang salah, yang menyebabkan banyak panggilan telefon dengan penyedia dan syarikat insurans kami.

Lampin dan barangan bayi lain, secara semulajadi, juga tidak murah.

Apabila semester saya berakhir pada awal Mei, isteri saya kembali bekerja ketika saya melihat Lukas. Ini membawa cabaran baru dengannya.

Untuk satu, sebagai seorang profesor, saya juga tidak dibayar pada musim panas.

Selain itu, sementara Akta Penjagaan Mampu menyediakan faedah dan perlindungan tambahan Untuk penyusuan, terdapat batasan. Untuk satu, tidak semua pam payudara dilindungi, dan syarikat insurans semakin stingier. Ini sememangnya ironis kerana ada satu lagi usaha lain untuk menggalakkan ibu menyusu lebih banyak kerana ia telah didapati sangat bermanfaat untuk ibu dan anak.

Mencari tempat dan masa yang sesuai untuk mengepam susu ibu di tempat kerja, walaupun dengan pam yang baik dan perlindungan kerajaan, datang dengan pelbagai cabaran. Pada masa ini isteri saya menggunakan setiap minit percuma dia boleh mencari dan mengunci bilik darinya. Menemukan masa dan ruang ketika melakukan pendidikan berterusan atau perjalanan lapangan tentu saja kisah lain.

Melangkah ke hadapan, kita agak bertuah.

Terima kasih kepada Akta Penjagaan Terjangkau, lawatan kanak-kanak dan penjagaan pencegahan seperti imunisasi akan dimasukkan ke dalam insurans kami. Sudah tentu, sekiranya berlaku sesuatu yang serius, seperti kemasukan ke hospital, kami akan berada di cangkerang lagi untuk berpotensi beribu-ribu ringgit.

Majikan saya membenarkan saya bekerja dari rumah pada semester kejatuhan supaya saya dapat menjaga Lukas pada masa yang sama. Sudah tentu, walaupun saya tidak perlu mengajar kelas di kampus, jangkaan tentang penyelidikan dan perkhidmatan tidak akan berkurang.

Tetapi tidak lama lagi, kita perlu meletakkan Lukas sebagai penjagaan harian. Kami telah berada di beberapa senarai menunggu semenjak kami mendapati isteri saya hamil. Kali terakhir, saya terpaksa memandu anak saya Nico 45 satu minit ke satu penjagaan harian kami selesa di Pennsylvania. Walaupun kita bernasib baik untuk mencari penjagaan seharian yang hampir dengan, yuran akan melebihi tunjangan dalam negeri di West Virginia University, majikan saya.

Meletakkan pengalaman kami dalam perspektif

Pengalaman kami, tentu saja, tidak unik.

Ahli masyarakat termiskin di Amerika agak terlindung daripada kos perubatan. Medicaid biasanya tidak memerlukan sumbangan daripada poket. Bagi mereka yang berada di Program Insurans Kesihatan Kanak-Kanak dan mereka yang mempunyai subsidi perkongsian kos di pasaran insurans Insurans Terjangkau Akta, sumbangan daripada poket terhad. Dalam kedua-dua kes, kos yang tinggi melahirkan diluluskan kepada sumber awam dan kami yang mempunyai insurans persendirian.

. Perjuangan sebenar golongan miskin bermula kerana mereka berusaha menaikkan anak mereka dengan sumber yang terhad dan mengurangkan sokongan kerajaan.

Tetapi kelas menengah lebih dan lebih sering mendapati dirinya diperas di antara batu dan tempat yang sukar apabila ia datang kepada penjagaan kesihatan. Premium, deductibles dan pembayaran bersama terus meningkat sementara perkhidmatan dan pilihan semakin sempit setiap tahun.

Dengan usaha Republikan untuk membatalkan banyak atau semua Akta Penjagaan Terjangkau, bahkan kita yang mempunyai insurans tajaan majikan mungkin kehilangan banyak perlindungan.

Ramai daripada kita pada masa yang sama bergelut untuk membayar balik pinjaman pelajar kami, yang sudah banyak memaksa menunda perkahwinan, mempunyai anak, atau membeli rumah.

Bagi kami, dan banyak lagi, ini juga bermakna memotong semula segala-galanya, termasuk percutian keluarga dan menggantikan peralatan. Ini juga bermakna mengambil kesempatan untuk menambah pendapatan bagi kami berdua dengan mengambil peluang pekerjaan.

Sebarang kenaikan gaji berpotensi pada masa hadapan mungkin akan ditelan oleh peningkatan premium dan pembayaran bersama kerana kos penjagaan kesihatan terus meningkat berkembang tanpa henti.

Terlalu kaya untuk program-program kerajaan, namun terlalu miskin untuk mengelakkan kesulitan kewangan

Memandangkan perjuangan ini, mungkin tidak menghairankan bahawa kekecewaan kelas menengah kebencian terhadap program sokongan awam. Sokongan untuk keperluan kerja dan lebih banyak pendekatan menghina dan menghina untuk program sosial mungkin merupakan hasil yang dapat difahami.

Pendekatan semasa kami untuk menggalakkan dan menyokong ibu bapa adalah tidak wajar. Penjagaan kesihatan, cuti orang tua, penjagaan harian, sokongan ibu bapa, pendidikan. Sebagai sebuah negara, saya fikir kita perlu berusaha lebih baik untuk menyokong keluarga kita.

Tentang Pengarang

Simon F. Haeder, Penolong Profesor Sains Politik, West Virginia University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon