Penuaan normal datang dengan banyak perubahan struktur dan fungsi otak. Apabila individu mendekati usia 65 tahun dan ke atas, mereka mengalami penuaan yang normal, yang merangkumi proses sejagat yang berlaku kepada otak jika tiada penyakit. Ramai orang juga mengalami penyakit yang berkaitan dengan usia, yang bukan sebahagian daripada proses biasa yang berlaku kepada otak penuaan. Penyelidikan yang lebih baru telah menorehkan penuaan yang berjaya untuk memahami bagaimana beberapa peniaga menjangkau tahun-tahun berikutnya dengan tanda-tanda penuaan yang lebih menjejaskan.

Apakah perubahan normal penuaan?

Individu yang paling tua mengalami kemerosotan dalam memproses kelajuan dan fungsi eksekutif, yang merupakan dua kebolehan kognitif yang penting yang menggambarkan keberkesanan dan kawalan otak dalam kehidupan seharian. Sebagai contoh, tidak biasa bagi orang tua untuk berasa lebih lambat memahami konsep baru, atau mempunyai masalah dalam mengawal tingkah laku yang sesuai dengan sosial. Kerentanan seseorang terhadap penuaan difikirkan sebahagiannya ditentukan oleh seni bina neuron yang berkembang pada zaman kanak-kanak. 

Lebih banyak tahun di planet ini juga bermakna individu mempunyai lebih banyak masa untuk memajukan ingatan semantik mereka, atau pengetahuan tentang dunia.

Penuaan bukan keseluruhan cerun menurun, walaupun! Perbendaharaan kata, berbeza dengan ingatan jangka panjang dan ingatan kerja, sebenarnya meningkat sepanjang jangka hayat kerana seseorang memperoleh pengetahuan lebih banyak perkataan, mungkin dengan membaca lebih banyak buku atau berinteraksi dengan lebih banyak orang. Lebih banyak tahun di planet ini juga bermakna individu mempunyai lebih banyak masa untuk memajukan ingatan semantik mereka, atau pengetahuan tentang dunia.

Bagaimana sel-sel otak melihat penuaan?

Zooming ke dalam otak telah menunjukkan kepada kita bahawa hampir semua unit kerja korteks dalam penuaan dalam penuaan: neuron, myelin, dan neurotransmitter semuanya telah diperhatikan untuk berubah sepanjang hayat, biasanya dengan kesan yang merosakkan. (Sebagai contoh, baca disini untuk mengetahui bagaimana neurotransmitterBahan kimia yang menyebarkan beberapa sinaps dan membawa isyarat kepada ... glutamatPenggambaran utama neurotransmitter dalam sistem saraf ... penting untuk penuaan.) Umumnya, perubahan dalam komponen otak ini dikaitkan dengan prestasi kognitif kehidupan sebenar. Sebagai contoh, tidak ada kejutan bahawa penurunan perkara putihBidang - bidang yang berkaitan dengan sistem saraf pusat yang terdiri terutamanya o ... sambungan berkaitan dengan penurunan fungsi eksekutif, atau kemahiran kognitif yang membantu orang merancang, menyusun, dan menyempurnakan matlamat. 

NeuroimagingTeknik untuk melihat otak dan aktivitinya, khususnya ... juga telah mendedahkan bahawa orang tua menunjukkan peningkatan pengaktifan otak semasa tugas berbanding dengan orang yang lebih muda.

Neuroimaging juga mendedahkan bahawa orang tua menunjukkan aktivasi otak yang meningkat semasa tugas berbanding dengan orang yang lebih muda. Ini mungkin disebabkan oleh pampasan- yang bermaksud penuaan memerlukan lebih banyak aktiviti otak untuk keluaran yang sama - atau de-perbezaan - yang bermaksud bahawa otak penuaan mempunyai masa yang sukar untuk merekrut neuron khusus untuk tugas.

Bagaimana dengan penyakit penuaan?

Malangnya, dengan penuaan terdapat banyak masalah patologi seperti risiko tinggi untuk sklerosis lateral amyotrophic (ALS), penyakit Parkinson, dan penyakit Alzheimer, yang semuanya adalah neurodegenerative, memusnahkan fungsi penting sistem saraf. Boleh dikatakan, demensia telah menjadi yang paling berkaitan dengan ini kepada orang-orang di dalam dan di luar komuniti penyelidikan. Walaupun penuaan normal mungkin datang dengan kemerosotan ingatan - seperti melupakan perkara dan peristiwa sesekali, atau tidak mengingati butiran perbualan yang diadakan bertahun-tahun lalu-demensia ditandai dengan kemerosotan ingatan yang ketara, seperti melupakan orang yang tersayang, peristiwa baru-baru ini, dan kekangan yang sering berlaku dalam ingatan.

Perubahan struktur pada otak yang sakit jauh lebih ketara daripada penuaan normal. Otak dengan penyakit Alzheimer yang maju menunjukkan pengecutan korteks, peningkatan ventrikel yang penuh bendalir, dan pengecutan yang teruk hippocampus, di mana kenangan terbentuk dan disimpan. Tambahan pula, agregasi di dalam otak yang disebut plak amyloid telah dikenal pasti sebagai pemain utama dalam demensia dan Alzheimer. Plak-plak ini menjadi sasaran utama untuk penyelidikan paling banyak untuk mencegah dan menyembuhkan Alzheimer. (Baca disini untuk jawatan mengenai bagaimana plak amyloid dikaitkan dengan tabiat tidur yang buruk!)

Adakah terdapat berita baik mengenai penuaan?

Mujurlah, penyelidikan banyak memberi tumpuan kepada penuaan sihat, membentangkan rawatan dan remedi yang berpotensi yang boleh menggalakkan penuaan yang berjaya. Terdapat variasi yang signifikan dalam perubahan kognitif berkaitan dengan usia, dan beberapa individu bahkan menunjukkan tanda-tanda penuaan yang minimum! Orang-orang ini menunjukkan ketiadaan penuaan patologi, mempunyai penglibatan yang tinggi dengan kehidupan, dan mempunyai fungsi kognitif dan fizikal yang tinggi. Sementara itu genetik memainkan peranan yang besar, kajian menunjukkan bahawa terdapat aspek persekitaran persekitaran yang dapat kita kawalan untuk mencegah atau menangguhkan kemerosotan kognitif, seperti latihan fizikal, diet, media sosial, dan penglibatan budaya. 

Satu faktor yang sangat penting dalam penuaan berjaya ialah senaman fizikal, yang menggalakkan kesihatan kardiovaskular dan faktor neurotropik yang menggalakkan kesihatan otak.

Satu faktor yang sangat penting dalam penuaan berjaya ialah senaman fizikal, yang menggalakkan kesihatan kardiovaskular dan faktor neurotropik yang menggalakkan kesihatan otak. Latihan juga dikaitkan dengan neurogenesis, atau pertumbuhan neuron baru, dalam hippocampus! (Lihat jawatan baru-baru ini disini mengenai bagaimana kepekaan pada otak dapat menjadi penuaan.) Lebih banyak penyelidikan, terutama menggunakan kaedah intervensi, diperlukan untuk memahami mekanisme yang menyokong otak penuaan.

Bukan rahsia lagi bahawa pemahaman penuaan adalah penting bagi dunia kita, di mana individu-individu yang berumur lebih dari 60 adalah kumpulan umur yang paling pesat berkembang. Angka-angka ini dijangka tumbuh sebanyak 2 bilion oleh 2050! Di Amerika Syarikat khususnya, populasi Bayi Boomer telah meninggalkan banyak individu penuaan yang berhati-hati untuk memaksimumkan umur panjang dan kualiti hidup mereka. Sains tidak lama lagi akan mendapat jawapannya.

Artikel ini pada asalnya muncul di Mengetahui Neuron

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon