Masih faham. Gino Santa Maria 

Apabila kita semakin tua, kemahiran pemikiran kita sering merosot: kita semakin perlahan, lebih pelupa, kurang baik belajar perkara-perkara baru. Namun tidak semua orang mengalami perubahan ini dengan tahap yang sama. Sesetengahnya kekal tajam mental ke dalam tahun enam puluhan, tujuh puluhan dan seterusnya; yang lain mengalami penurunan yang boleh menjadikannya lebih sukar bagi mereka untuk hidup secara bebas.

Penyelidik melihat harapan dalam variasi ini. Ini adalah tanda bahawa penurunan mungkin tidak dapat dielakkan. Bersama dengan fakta bahawa orang ramai cenderung kepada hidup lebih lama, tidak menghairankan bahawa ini adalah kawasan yang diusahakan oleh pakar di seluruh dunia.

Secara umum, kemahiran berfikir yang merosot sebelum ini adalah orang-orang yang membolehkan kami memproses maklumat dengan cepat atau bertindak balas kepada perkara-perkara. Ini mungkin bermula pada awal dua puluhan. Mereka Ulasan Sebaliknya, kita dapat mengekalkan dan mungkin terus mengembangkan kemahiran mental yang berkaitan dengan pengetahuan yang terakru melalui pertengahan umur dan ke usia tua. Contoh yang baik akan menjadi perbendaharaan kata kami.

Satu lagi perkara yang berlaku ketika kita semakin tua ialah otak kita semakin kecil - dikenali sebagai atrofi otak. Satu laporan yang agak baru-baru ini menunjukkan bahawa orang dewasa pada tahun tujuh puluhan mereka mengalami masalah kehilangan kelabu 0.7% setahun, dan kira-kira 1% bahan putih. Kedua-duanya adalah penting untuk kemahiran pemikiran kita - "sel kelabu kecil" kita mungkin menjadi istilah biasa mengenai apa yang mendasari kemahiran berfikir kompleks seperti bahasa dan pemikiran, contohnya, tetapi perkara putih memainkan peranan penting dalam menyambungkan bidang otak yang berlainan.

Atrofi otak dikaitkan dengan peningkatan risiko penurunan kognitif, walaupun penyelidikan itu tidak sepenuhnya konsisten. Namun begitu, pengecutan ini berbeza dari orang ke orang. Di dalam kajian yang sama Contohnya tujuh puluh orang, misalnya, lelaki didapati kehilangan lebih banyak kelabu daripada wanita. Mereka yang kurang aktif secara fizikal mempunyai juga telah ditunjukkan untuk mempunyai pengecutan lebih.

Faktor ketakutan

Ini banyak yang kita tahu, tetapi kita masih membangunkan pemahaman kita tentang apa yang mungkin mempengaruhi kemahiran berfikir kita ketika kita berumur. Dalam pada itu, terdapat banyak cabaran dalam menyediakan orang ramai dengan maklumat yang jelas mengenai cara terbaik untuk mengekalkan kesihatan otak mereka.

Perubahan kemahiran berfikir adalah sering dilaporkan menjadi antara kebimbangan orang ramai tentang penuaan. Di satu sisi, adalah satu perkara yang baik untuk mempunyai kebimbangan yang sihat mengenai isu ini, kerana ia mungkin menggalakkan orang ramai untuk membuat pilihan gaya hidup yang masuk akal untuk memaksimumkan kesihatan mereka. Setelah mengatakan itu, beberapa kebimbangan ini mungkin disebabkan oleh maklumat salah. Tajuk berita sering digunakan dengan salah frasa seperti demensia dan Alzheimer sebagai singkatan untuk penyelidikan ke atas perubahan dalam kemahiran berfikir, sebagai contoh.

Saya baru-baru ini terlibat dalam a Kaji selidik di seluruh UK ke kawasan ini, mempersoalkan orang dewasa 3,000 berumur 40 dan lebih tua. Kami masih menganalisis hasilnya, tetapi boleh berkongsi beberapa penemuan barisan terbaik - sememangnya kami membawa mereka "dalam lawatan" baru-baru ini Edinburgh Festival Fringe.

Sebagai contoh, orang dewasa yang berusia pertengahan dalam kaji selidik lebih pesimis berbanding dengan lebih-70 mengenai ketika penurunan mental mungkin bermula. Anak-anak berusia 40 itu menjangkakan antara sepuluh hingga 15 tahun lebih awal daripada responden yang lebih tua - mungkin tanda bahawa realiti itu tidak dapat sampai kepada orang yang sakit ketika anda sampai di sana.

Sembilan dalam sepuluh responden menganggap terdapat beberapa perkara yang boleh kita lakukan untuk melindungi atau mengekalkan kemahiran berfikir, walaupun kurang daripada enam dalam sepuluh yakin tentang apa yang mungkin. Ini menunjukkan ruang untuk penambahbaikan, walaupun ia boleh dibuktikan sebagai asas yang kukuh untuk membina mesej kesihatan awam yang lebih lanjut.

The hacks dan the whack

Jadi bagaimana cara terbaik untuk mengekalkan otak kita? Untuk beberapa pilihan gaya hidup, buktinya agak konsisten. Merokok, sebagai contoh, merosakkan. Ia mengalir lapisan luar otak, yang penting untuk fungsi termasuk memori, pemikiran dan bahasa. Berita baik untuk bekas perokok adalah bahawa penipisan ini kelihatan "terbalik" jika anda berputus asa, walaupun pulangan penuh kepada lapisan kortikal tebal dianggarkan mengambil kira tahun 25.

Secara fizikal juga secara amnya dikaitkan dengan kemahiran pemikiran yang lebih baik dan kesihatan otak. Bagi yang tidak aktif di kalangan kita, walaupun membuat perubahan awal dari segi berjalan lebih banyak telah didokumenkan sebagai berbaloi.

Untuk beberapa perkara lain, keterangannya adalah tipikal. Tajuk bahawa sesetengah permainan atau teka-teki adalah kunci untuk kekal tajam tidak akan hilang. Tetapi untuk meletakkannya sedikit, keseluruhan "latihan otak" kawasan sangat ditandingi. Anda tidak akan mengharapkan apa-apa yang kurang untuk industri sudah bernilai lebih dari $ 1 bilion (£ 774m) dan diramalkan atas $ 6 bilion oleh 2020.

Malah, ulasan terkini sastera telah menyimpulkan sama seperti yang sebelumnya: orang cenderung menjadi lebih baik pada apa permainan yang mereka mainkan dari masa ke masa, dan ada contoh di mana pemindahan ini ke kemahiran lain. Walau bagaimanapun, secara umum faedah kelihatan terhad.

Daripada bermain permainan berulang yang sama, mungkin kemungkinan yang lebih baik untuk meningkatkan kesihatan otak melakukan sesuatu yang baru dan lebih mencabar - mempelajari sesuatu yang baru, bertemu dengan orang lain atau terlibat dalam pengalaman baru. Belajar bahasa baru telah dipromosikan, sebagai contoh, sementara para penyelidik juga mencari beberapa sokongan empiris untuk manfaat menguasai Fotografi digital or komputer tablet, Atau sukarela. Walaupun aktiviti ini agak pelbagai, ramuan utama adalah pembelajaran baru - dan itu boleh terus meningkat apabila kepakaran anda berkembang.

Intinya adalah bahawa penuaan otak kekal sebagai kawasan penyelidikan yang berkembang dengan masih belum diketahui. Pastinya bernilai mendapat sedikit lebih aktif dan memberi diri anda sedikit cabaran, tetapi ada juga banyak yang dikatakan untuk memilih aktiviti baru mengikut apa sahaja yang membuat kita bahagia - sama ada belajar bahasa Rusia, bagaimana tango atau apa sahaja.

Mengekalkan kemahiran berfikir kita jelas penting, tetapi kebahagiaan dan kepuasan adalah dikaitkan dengan faedah kesihatan sendiri. Saya tidak boleh berjanji bahawa tetap ceria akan membolehkan anda mengekalkan minda seorang anak berusia 20 ke dalam percetakan anda, tetapi ia kelihatan kelihatan berbaloi secara keseluruhan.

Tentang Pengarang

Alan J Gow, Profesor Madya, Psikologi, Universiti Heriot-Watt

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon