Pasukan perubatan anda harus menentukan sama ada anda menghidap demensia atau kehilangan ingatan biasa kerana penuaan. Fred Froese melalui Getty Images

. bilangan kes demensia di AS meningkat seiring bertambahnya usia baby boomer, menimbulkan persoalan untuk boomer sendiri dan juga untuk keluarga, pengasuh dan masyarakat mereka. Dementia, yang secara teknis bukan penyakit tetapi istilah untuk gangguan kemampuan berfikir, mengingat atau membuat keputusan, adalah salah satu gangguan yang paling ditakuti pada usia tua.

Insiden meningkat secara mendadak apabila orang bergerak ke 90-an. Kira-kira 5% dari mereka yang berumur 71 hingga 79 tahun menderita demensia, dan sekitar 37% dari mereka yang berusia sekitar 90 tahun tinggal dengannya.

Orang yang lebih tua mungkin bimbang tentang kehilangan fungsi mereka sendiri serta kos dan jumlah pengasuhan bagi seseorang yang menderita demensia. Satu kajian pada tahun 2018 menganggarkan bahawa kos rawatan seumur hidup bagi seseorang yang menghidap Alzheimer, bentuk demensia yang paling biasa, AS $ 329,360. Angka itu juga, pasti akan meningkat, yang akan membebankan keluarga, Medicare dan Medicaid.

Terdapat juga banyak perbincangan dan laporan mengenai demensia dalam beberapa bulan terakhir kerana pilihan raya presiden AS. Sebilangan pengundi bertanya sama ada satu atau kedua-dua calon itu mungkin menghidap demensia. Tetapi, adakah ini soalan wajar untuk ditanyakan? Apabila soalan jenis ini diajukan - menambahkan stigma lebih lanjut kepada penderita demensia - ia secara tidak adil dapat mengasingkan mereka dan mereka yang merawatnya. Kita perlu memahami demensia dan kesannya terhadap lebih daripada 5 juta orang di AS yang kini hidup dengan demensia dan pengasuh mereka. Nombor itu ialah dijangka meningkat tiga kali ganda oleh 2060.

Pertama, penting untuk mengetahui bahawa demensia tidak dapat didiagnosis dari jauh atau oleh seseorang yang bukan doktor. Seseorang memerlukan pemeriksaan doktor terperinci untuk diagnosis. Kadang kala, pencitraan otak diperlukan. Dan, melupakan perkataan sesekali - atau bahkan di mana anda meletakkan kunci anda - tidak bermaksud seseorang mengalami demensia. Terdapat pelbagai jenis kehilangan ingatan dan mereka boleh mempunyai sebab yang berbeza, seperti keadaan perubatan lain, jatuh atau bahkan ubat, termasuk herba, makanan tambahan dan apa sahaja yang dijual di kaunter.

Orang-orang tua tertanya-tanya dan bimbang tentang apa yang disebut sebagai masa-masa senior dan kehilangan ingatan yang mereka rasakan pada diri mereka sendiri dan orang lain. Saya melihat pesakit seperti ini setiap minggu di klinik geriatrik saya, di mana mereka menceritakan kisah mereka. Mereka lupa sepatah kata, tersesat dalam cerita, kehilangan kunci atau tidak ingat nama. Perinciannya berbeza-beza, tetapi masalah utama adalah sama: Adakah demensia ini?

Kehilangan ingatan biasa

Seiring bertambahnya usia, kita mengalami banyak perubahan fizikal dan kognitif. Orang tua sering mengalami penurunan ingatan ingatan. Ini adalah biasa. Pernah menghadapi masalah mengambil fakta dari bahagian belakang "mind's Rolodex" anda? Anggaplah anda melihat seseorang di kedai runcit yang tidak anda lihat selama bertahun-tahun. Mungkin anda mengenali wajah itu, tetapi tidak ingat namanya hingga lewat malam itu. Ini adalah perkara biasa, sebahagian daripada jangkaan perubahan dengan penuaan.

Apatah lagi dari a masalah yang berpotensi melupakan nama seseorang yang anda lihat setiap hari; lupa bagaimana menuju ke tempat yang sering anda lawati; atau menghadapi masalah dengan aktiviti kehidupan seharian anda, seperti makan, berpakaian dan kebersihan.

Apabila anda mempunyai masalah dengan ingatan - tetapi mereka tidak mengganggu aktiviti harian anda - ini disebut gangguan kognitif ringan. Doktor penjagaan utama anda boleh mendiagnosisnya. Tetapi kadang-kadang ia menjadi lebih teruk, jadi doktor anda harus mengikuti anda dengan teliti jika anda mengalami gangguan kognitif ringan.

Anda ingin mengetahui masa berlakunya kemerosotan. Adakah penurunan secara beransur-ansur? Atau adakah ia berlaku secara tiba-tiba? Anda juga harus berbincang dengan doktor anda, yang mungkin mengesyorkan MoCA, atau Penilaian Kognitif Montreal ujian, yang menyaring masalah memori dan membantu menentukan apakah lebih banyak penilaian diperlukan.

Juga, Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit menyenaraikan masalah di kawasan ini sebagai kemungkinan tanda demensia:

• Memori

• perhatian

• Komunikasi

• Penaakulan, pertimbangan dan penyelesaian masalah

• Persepsi visual di luar perubahan penglihatan yang berkaitan dengan usia

[Pengetahuan yang mendalam, setiap hari. Mendaftar untuk surat berita The Conversation.]

Masalah yang lebih teruk

Apabila kehilangan ingatan mengganggu aktiviti harian, berjumpa dengan doktor anda tentang apa yang harus dilakukan dan bagaimana memastikan anda selamat di rumah.

Terdapat banyak jenis kehilangan ingatan yang teruk. Demensia cenderung menjadi perkembangan perlahan yang berlaku selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Delirium lebih tiba-tiba dan boleh berlaku dalam beberapa jam atau hari, biasanya apabila anda menghidap penyakit akut. Depresi juga dapat menyebabkan perubahan ingatan, terutama ketika kita semakin tua.

Ilustrasi komputer mengenai plak amiloid di kalangan neuron. Plak amiloid adalah ciri khas penyakit Alzheimer. Juan Gaertner / Perpustakaan Foto Sains melalui Getty Images

Demensia dan masalah otak lain

Demensia Alzheimer adalah jenis demensia yang paling biasa, diikuti oleh demensia vaskular. Mereka mempunyai simptom yang serupa: kekeliruan, tersesat, lupa kawan atau keluarga terdekat, atau ketidakupayaan untuk melakukan pengiraan seperti mengimbangkan buku cek. Keadaan perubatan tertentu - gangguan tiroid, sifilis - boleh menyebabkan gejala demensia, dan jenis demensia yang kurang biasa boleh mempunyai pelbagai jenis gejala. Alzheimer mempunyai sekumpulan gejala yang berbeza yang sering dikaitkan dengan perubahan otak tertentu.

Memfokuskan keselamatan dan pengawasan yang sewajarnya, terutama di rumah, sangat penting bagi semua orang yang menderita demensia. Doktor atau pekerja sosial anda boleh membantu anda mencari sokongan.

Juga penting untuk mengetahui dua perkara lain yang boleh menyebabkan penurunan fungsi mental - kecelaruan dan kemurungan.

Delirium, perubahan kognisi atau fungsi mental yang cepat, boleh berlaku pada orang dengan penyakit perubatan akut, seperti radang paru-paru atau jangkitan COVID-19. Delirium boleh berlaku pada pesakit di hospital atau di rumah. Risiko kecelaruan meningkat dengan usia atau kecederaan otak sebelumnya; simptom termasuk penurunan perhatian dan masalah ingatan.

Depresi boleh berlaku pada bila-bila masa, tetapi lebih biasa dengan penuaan. Bagaimana anda dapat mengetahui jika anda tertekan? Inilah satu definisi ringkas: apabila mood anda tetap rendah dan anda kehilangan minat atau kegembiraan dalam aktiviti yang pernah anda gemari.

Kadang-kadang orang mengalami episod kemurungan berulang; kadang-kadang, kesedihan berpanjangan yang menjadi kemurungan. Gejala termasuk kegelisahan, putus asa, tenaga rendah dan masalah dengan ingatan. Sekiranya anda melihat tanda-tanda kemurungan pada diri sendiri atau orang yang anda sayangi, berjumpa dengan doktor anda. Sekiranya anda mempunyai pemikiran untuk mencederakan diri sendiri, hubungi 911 untuk mendapatkan bantuan serta-merta.

Mana-mana keadaan ini boleh menakutkan. Tetapi yang lebih menakutkan adalah demensia yang tidak dikenali atau tidak diakui. Anda mesti, secara terbuka dan jujur, membincangkan perubahan yang anda perhatikan dalam ingatan atau pemikiran anda dengan doktor anda. Ini adalah langkah pertama untuk mengetahui apa yang berlaku dan memastikan kesihatan anda adalah yang terbaik.

Dan, seperti mana-mana penyakit atau kumpulan penyakit, demensia bukanlah "kekurangan watak," dan istilah itu tidak boleh digunakan untuk mengkritik seseorang. Demensia adalah diagnosis perubatan yang serius - tanyakan kepada mereka yang memilikinya, orang yang dikasihi yang merawatnya atau mana-mana daripada kita yang merawatnya. Menghidap demensia memang mencabar. Belajar apa yang boleh anda lakukan untuk menyokong mereka yang menghidap demensia dalam komuniti anda sendiri.

Mengenai Penulis

Laurie Archbald-Pannone, Profesor Madya Perubatan, Geriatrik, Universiti Virginia

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

books_disease