Bagaimana Memakai Topeng Bantu Membina Kekebalan Terhadap Covid-19?
Imej oleh Engin Akyurt 

Orang yang dijangkiti SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19, dapat menyebarkan virus ketika mereka bercakap, menyanyi, batuk, bersin atau bahkan hanya bernafas. Para saintis berpendapat topeng muka bantu hadkan penyebaran virus dengan melindungi orang lain dari pemakai yang dijangkiti. Akibatnya, maks muka kini wajib di banyak bandar, negeri dan negara untuk menghadkan penyebaran COVID-19.

Orang biasanya memakai pembedahan, kain atau penutup muka lain yang tidak sepenuhnya mencegah virus daripada menjangkiti pemakainya topeng pembedahan gred perubatan nampaknya menawarkan lebih banyak perlindungan. Meskipun demikian, ini tidak memiliki tingkat perlindungan yang sama dengan topeng “respirator” N95 atau P2 yang dipakai oleh banyak pekerja perawatan kesihatan. Selain itu, cara memakai topeng itu penting, kerana menyentuhnya dengan kerap dan tidak menutup sepenuhnya hidung dan mulut menjadikannya tidak berkesan.

Walaupun penutup muka ini mungkin tidak sepenuhnya menghalangi kita untuk dijangkiti COVID-19, penutup muka ini mungkin mengurangkan bilangan zarah virus yang kita sedut - "dosis virus". Para saintis berpendapat bahawa dos virus yang lebih rendah dapat mengurangkan keparahan penyakit yang kita alami. Sesungguhnya, apabila pelindung wajah sejagat dilaksanakan, bahagian yang jauh lebih tinggi daripada jangkitan baru dengan COVID-19 tidak simptomatik.

Mungkinkah dos virus yang lebih rendah ini dapat membantu kita membina kekebalan terhadap penyakit ini? Dua penyelidik dari University of California telah mengemukakan kemungkinan ini, menulis dalam New England Journal of Medicine yang berprestij. Walaupun teori itu belum terbukti.

Dos menjadikan racun

Berapa banyak virus yang pada awalnya kita dijangkiti adalah penentu utama seberapa sakit kita mendapat penyakit, menurut bukti dari kajian virus dan haiwan lain. Kami juga tahu bahawa ini berlaku pada hamster yang pernah berlaku dijangkiti eksperimen dengan SARS-CoV-2.

grafik langganan dalaman

Bayangkan jika anda menyentuh pemegang pintu yang mungkin mempunyai satu zarah virus di atasnya, dan kemudian menyentuh hidung anda dan menghirup zarah itu. Anda akan dijangkiti dengan satu zarah virus itu. Satu anggaran, diterbitkan dalam Lancet, mencadangkan satu partikel virus SARS-CoV-2 akan ditiru untuk membuat hampir 30 zarah virus baru dalam 24 jam. 30 partikel baru itu kemudian dapat menjangkiti 30 sel lagi, sehingga menimbulkan 900 zarah baru dalam 24 jam ke depan.

Sekarang bayangkan seseorang bersin tepat di wajah anda dan anda menyedut 1,000 zarah virus. Setelah satu pusingan replikasi, anda boleh memiliki 30,000 zarah, dan kemudian 900,000 pada pusingan selepasnya. Dalam jangka masa yang sama tubuh anda dapat menghadapi 1,000 kali lebih banyak virus, berbanding dengan senario pertama.

{vembed Y = UNCNM7AZPFg}
Bagaimana pelbagai jenis topeng berfungsi untuk menghalang titisan daripada bercakap, batuk dan bersin (Thorax).

Setelah sistem kekebalan tubuh mengesan virus, ia harus berlumba untuk mengendalikannya dan menghentikannya merebak. Ia melakukannya dengan tiga cara utama:

  • memberitahu sel kita bagaimana mengganggu replikasi virus

  • membuat antibodi yang mengenali dan meneutralkan virus untuk menghentikannya menjangkiti lebih banyak sel

  • menjadikan sel T yang secara khusus membunuh sel yang dijangkiti virus.

Walaupun langkah pertama agak cepat, membuat antibodi spesifik dan sel T memerlukan beberapa hari atau berminggu-minggu. Sementara itu, virus ini berulang kali berulang. Oleh itu, dos awal virus benar-benar menentukan berapa banyak badan yang dijangkiti virus sebelum sistem kekebalan tubuh berfungsi sepenuhnya.

Bagaimana dengan imuniti jangka panjang?

Semakin banyak virus yang ada, semakin besar tindak balas imun untuk mengawalnya. Dan tindak balas imun inilah yang sebenarnya menyebabkan simptom, seperti demam. Dalam jangkitan tanpa gejala, kami berpendapat bahawa sistem kekebalan tubuh mungkin berjaya mengendalikan virus sejak awal, jadi tindak balas imun itu sendiri mungkin lebih kecil, dan oleh itu kami tidak akan melihat sebarang gejala.

Kami juga berpendapat banyak kes COVID-19 yang sangat teruk mungkin disebabkan oleh sistem imun yang berlebihan. Inilah sebabnya mengapa rawatan steroid dexamethasone, yang menekan tindak balas imun, menunjukkan janji dalam merawat kes yang teruk (tetapi bukan yang ringan).

Setelah kita membersihkan jangkitan, kita menyimpan beberapa sel imun sekiranya kita dijangkiti lagi. Ini adalah sel B, yang menghasilkan antibodi khusus untuk SARS-CoV-2, dan sel T, yang membunuh sel yang dijangkiti virus. Ini juga merupakan alasan di sebalik vaksinasi: kita dapat menipu sistem kekebalan tubuh untuk menjadikan sel-sel spesifik SARS-CoV-2 tersebut tanpa dijangkiti.

Kerana topeng muka mungkin membenarkan sebilangan kecil zarah virus melalui, pemakai mungkin lebih cenderung mendapat jangkitan tanpa gejala. Ini mungkin cukup untuk melindungi mereka dari jangkitan pada masa depan dengan SARS-CoV-2. Oleh itu, jika kita berada dalam situasi di mana terdapat penularan komuniti yang tinggi, dan kita tidak selalu dapat menjaga jarak fizikal, memakai topeng muka mungkin menjadi faktor yang membantu kita dalam jangka panjang.

Ini hujah lain yang memihak kepada topeng

Walaupun ini terdengar menjanjikan, masih banyak yang tidak kita fahami. Kami belum tahu sama ada jangkitan asimtomatik akan menghasilkan imuniti yang cukup untuk melindungi daripada jangkitan masa depan - atau jika ini dapat diukur.

Dos virus mungkin hanya satu faktor di antara banyak faktor yang menentukan betapa sakitnya seseorang dengan COVID-19. Faktor lain termasuk umur, jantina, dan keadaan asas lain. Akhirnya, walaupun dengan jangkitan asimtomatik, kita belum tahu apakah kesan jangka panjang COVID-19. Sebaiknya elakkan sama sekali mendapat COVID-19 jika boleh.

Walaupun begitu, ini adalah alasan lain untuk terus memakai topeng muka. Oleh kerana banyak kes COVID-19 tidak simptomatik, kita masih boleh menyebarkan virus walaupun tanpa gejala. Itulah sebabnya memakai topeng adalah perkara yang bertanggungjawab untuk dilakukan, walaupun kita merasa sihat.

Mengenai Penulis

Larisa Labzin, Felo Penyelidik, Institut Biosains Molekul, Universiti Queensland

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

books_disease