Para saintis University of Florida telah berjaya menggunakan terapi gen untuk mengawal selera makan dan berat badan dalam model haiwan gemuk, mereka mengumumkan minggu ini.
Walaupun ujian pada manusia adalah bertahun-tahun lamanya, penyelidikan itu menjanjikan bahawa satu suntikan boleh suatu hari nanti menjadi pilihan untuk mengubati obesiti, masalah kesihatan yang meluas yang terus menentang usaha kawalan yang paling banyak. Para penyelidik dijangka membentangkan penemuan mereka Khamis (6 / 10 / 99) pada mesyuarat tahunan American Society of Gen Therapy di Washington, DC
"Ini akan menjadi impian kentang sofa: Anda boleh makan apa yang anda inginkan tetapi tetap bersandar," kata Sergei Zolotukhin, profesor penyelidikan genetik molekul dan mikrobiologi di UF's College of Medicine.
Satu anggaran 54 peratus orang dewasa di Amerika Syarikat berlebihan berat badan, menurut National Institutes of Health. Merawat obesiti dan keadaannya yang berkaitan, termasuk tekanan darah tinggi, penyakit jantung dan diabetes, dianggarkan bernilai lebih daripada $ 45 bilion setiap tahun, menurut artikel Scientific American 1996 Ogos.
"Dengan kejadian obesiti yang semakin meningkat di Amerika Syarikat, kita perlu membangunkan terapi yang akan mengurangkan gejala-gejala yang berkaitan dengan obesiti," kata Harveen Dhillon, pelajar siswazah Kolej Perubatan tahun ketiga dalam program sains bioperubatan antara UF. Dhillon adalah penyampai ketua pasukan penyelidikan pada mesyuarat minggu ini.
Para saintis UF menyuntikkan tikus dan tikus dengan gen yang meningkatkan pengeluaran dua senyawa mengawal nafsu makan yang sudah ada dalam faktor leptin dan ciliary neurotrophic, atau CNTF.
Leptin adalah sejenis protein yang dihasilkan oleh sel-sel lemak yang menghalang selera makan dan meningkatkan perbelanjaan tenaga. Ia memberi isyarat kepada otak, yang menjejaskan rangsangan otak selera makan yang mengawal selera. Isyarat sedemikian termasuk neuropeptide Y, sejenis bahan kimia yang ditemui oleh penyelidik UF merangsang nafsu makan, kata Satya Kalra, seorang profesor neurosains di Kolej Perubatan UF. Proses ini dianggap salah dalam kebanyakan orang yang gemuk sehingga tahap leptin yang tinggi gagal mematikan isyarat kelaparan.
"Konsepnya ialah jika anda boleh mematikan pengeluaran neuropeptida Y dan isyarat-isyarat merangsang selera makan dengan meningkatkan tahap leptin, adalah mungkin untuk mengawal berat badan," kata Kalra, yang juga bergabung dengan Pusat Terapi Gusi UF dan UF's Brain Institut.
Penyelidik menyuntikkan gen yang menghasilkan leptin ke dalam tikus gemuk yang tidak menghasilkan protein. Untuk menyampaikan gen, para penyelidik menggunakan kenderaan molekul yang dikenali sebagai virus yang berkaitan dengan adeno, virus yang tidak berbahaya yang sudah wujud dalam majoriti populasi manusia dewasa. Gen-gen telah direkayasa menjadi penumpang di dalam virus kenderaan.
Sekali di dalam tikus, gen dimasukkan ke dalam sel dan bertindak seperti kilang-kilang kecil, menghasilkan peningkatan leptin. Hasilnya adalah penurunan berat badan dalam masa kurang dari tiga minggu. Tikus-tikus yang normal, diberikan gen leptin mengekalkan berat badan mereka selama tiga bulan, tempoh eksperimen.
Kerana sesetengah orang gemuk mempunyai ketahanan terhadap leptin, pasukan penyelidikan juga bereksperimen dengan protein selenium alternatif, CNTF.
"CNTF tidak secara semulajadi mengeluarkan sel, tetapi kami mahu ia disemburkan dan masuk ke otak dan isyarat kepada sel-sel yang orang itu harus berhenti makan," kata Zolotukhin. "Oleh itu, kami perlu mengubah reka bentuk CNTF dan meletakkan isyarat rembasan yang kini mengusirnya keluar dari sel dan ke sirkulasi."
Gen CNTF yang dipertingkatkan dimasukkan ke dalam virus yang berkaitan dengan adeno dan diberikan kepada tikus. Selepas enam minggu, penyelidik melihat penurunan berat badan dan pengambilan makanan pada tikus yang sama dengan tikus yang dirawat dengan gen leptin. Tikus CNTF telah diawasi selama enam bulan dan tidak mempunyai kesan sampingan.
Penyelidik UF kini berusaha untuk menilai protein lain yang mempengaruhi kawalan selera makan. Kalra berkata penggunaan ubat-ubatan ini oleh manusia masih dalam masa yang akan datang. Kajian klinikal terapi gen CNTF dan leptin pada manusia tidak akan disetujui sehingga para penyelidik dapat membuktikan bahawa rawatan gen ini selamat dan tanpa kesan sampingan.
Terbitan berita Pusat Sains Kesihatan UF yang terkini boleh didapati di www.health.ufl.edu/hscc/index.html. Khamis, Mei 20, 1999 Pusat Sains Kesihatan Florida dan Shands HealthCare. Untuk mendapatkan maklumat lanjut, sila hubungi 352 / 392-2755 atau e-mel:
