Hormon yang dipanggil betatropin menggesa sel-sel dalam pankreas untuk melipatgandakan dan menghasilkan lebih banyak insulin. Penemuan, pada tikus, boleh menyebabkan cara baru untuk mencegah atau melambatkan perkembangan kencing manis.

Diabetes adalah gangguan dalam penggunaan glukosa, gula yang berfungsi sebagai bahan bakar untuk tubuh. Apabila tahap glukosa darah meningkat, sel beta dalam pankreas biasanya menjadikan insulin hormon, yang memberi isyarat kepada sel untuk mengambil gula dari darah. Di dalam kencing manis jenis 1, sistem imun tubuh sendiri menyerang dan memusnahkan sel-sel beta. Di dalam kencing manis jenis 2, bentuk kencing manis yang paling umum, sel-sel kehilangan sensitiviti mereka terhadap insulin, dan sel-sel beta tidak boleh membuat insulin yang mencukupi untuk menjaga kadar gula dalam darah. Dari masa ke masa, tahap glukosa yang tinggi boleh membawa kepada penyakit jantung, strok, buta dan masalah lain.

Sel beta yang mengeluarkan insulin mengandungi hanya 1% pankreas normal dan biasanya membelah dengan perlahan. Drs. Peng Yi, Douglas A. Melton dan rakan-rakan di Harvard Stem Cell Institute berpendapat bahawa, walaupun penyebab diabetes jenis 1 dan jenis 2 berbeza, rawatan yang mendorong sel beta membiak dapat memberi manfaat kepada pesakit dengan kedua-dua jenis diabetes.

Kajian terdahulu mendapati bahawa, apabila isyarat insulin disekat dalam tisu seperti hati, sel beta membiak dan meningkatkan rembesan insulin. Oleh itu para penyelidik menggunakan molekul yang mengikat reseptor insulin untuk mengganggu isyarat insulin.

Para saintis mengesahkan bahawa menyekat reseptor insulin menyebabkan rintangan insulin dan percambahan sel beta dalam tikus. Apabila mereka menganalisis ekspresi gen, mereka mengenal pasti gen yang dikawal selia selepas rawatan dengan kira-kira 4 kali ganda dalam hati dan 3-kali ganda dalam lemak putih. Gen ini menghasilkan protein yang dipanggil para ahli sains betatrophin.

Gen untuk protein manusia yang sama sangat serupa. Sedangkan betatrophin dinyatakan dalam hati dan lemak tikus, pada orang-orang itu terutama dinyatakan dalam hati. Hormon ini disembur ke dalam aliran darah untuk menandakan sel beta dalam pankreas untuk menghasilkan semula.

Untuk menguji kesan betatropin dalam badan, para penyelidik menyuntikkan gen betatrophin ke dalam tikus. Selepas hari 8, sel-sel beta di tikus-tikus ini memenuhi 3 kali lebih banyak ruang di pankreas daripada tikus yang disuntik kawalan, dan kandungan insulin pankreas dua kali ganda. Tikus juga mempunyai tahap glukosa puasa yang lebih rendah dan toleransi glukosa yang lebih baik berbanding tikus kawalan.

Para penyelidik kini bertujuan untuk membuat protein betatrophin dan mengujinya secara langsung dengan suntikan. Mereka bekerja dengan syarikat bioteknologi 2 dan farmaseutikal untuk memindahkan hormon yang baru ditemui ke arah klinik.

Jika ini boleh digunakan pada orang-orang, "kata Melton," ia akhirnya mungkin bermakna bahawa bukannya mengambil suntikan insulin 3 kali sehari, anda mungkin mengambil suntikan hormon ini sekali seminggu atau sekali sebulan, atau dalam hal terbaik mungkin walaupun sekali setahun.

oleh Harrison Wein, Ph. D.

• http://www. nih. gov/researchmatters/september2008/09082008insulin.
• http://www. nih. gov/researchmatters/april2012/04092012insulin.
• http://diabetes. niddk. nih.
• http://ndep. nih.

2013 April 24. pii: S0092-8674 (13) 00449-2. doi: 10. 1016 / j. sel. 2013. 04. 008. Epub hadapan cetak]. PMID: 23623304.

Institut NIH Diabetes dan pencernaan dan Penyakit buah pinggang (NIDDK) dan Institut Sel Stem Harvard.