Industri fracking telah menjadi kisah kejayaan tenaga: Harga gas asli telah menurun fracking telah meroket, dan gas asli sekarang menghasilkan lebih banyak elektrik daripada arang batu, yang mengakibatkan peningkatan kualiti udara. Negara pertama untuk memulakan pembangunan gas asli yang tidak konvensional dengan fracking telah memetik potensi manfaat ekonomi, tenaga dan komuniti.

Namun pada awalnya, masyarakat di mana fracking spread menimbulkan keraguan. Penduduk berdekatan dilaporkan pelbagai gejala umum dan sumber tekanan. Para profesional kesihatan awam menyuarakan kebimbangan mereka, dan ahli epidemiologi dilancarkan kajian kesihatan daripada industri. Negeri-negeri seperti Pennsylvania, di mana hampir 10,000 telaga telah dibor sejak 2005, pembangunan berterusan. Tetapi negeri-negeri lain, termasuk Maryland dan New York, tidak membenarkan penggerudian kerana potensi kesan alam sekitar dan kesihatan.

Ketegangan antara pembangunan ekonomi, dasar tenaga dan kebimbangan alam sekitar dan kesihatan adalah perkara biasa dalam sejarah kesihatan awam. Sering kali, perkembangan ekonomi dan tenaga mengatasi masalah alam sekitar dan kesihatan, menjadikan kesihatan awam bermain "menangkap".

Sesungguhnya, hanya baru-baru ini yang mempunyai kajian kesihatan yang ketat mengenai kesan pembangunan gas asli yang tidak konvensional mengenai kesihatan telah selesai. Kami telah menerbitkan tiga kajian, yang dinilai hasil kelahiran, keterukan asma and gejala, termasuk nasal dan sinus, gejala sakit kepala dan keletihan migrain. Ini, bersama-sama bersama kajian lain, membentuk bukti yang berkembang yang perkembangan gas asli tidak konvensional mempunyai kesan buruk terhadap kesihatan. Tidak disangka-sangka, industri minyak dan gas telah menentang penemuan kami dengan kritikan yang tajam.

Pendedahan dan hasil kesihatan yang manakah untuk dikaji?

Proses fracking melibatkan penggerudian menegak dan mendatar, seringkali lebih dari 10,000 kaki di bawah permukaan, diikuti oleh suntikan berjuta-juta gelen air, bahan kimia dan pasir pada tekanan tinggi. Cecair-cecair ini menghasilkan cecair yang melepaskan gas asli dalam batu serpihan.

Ketika fracking menjadi komersial, syarikat pengeboran minyak dan gas memasuki masyarakat dengan sumber gas syal, yang dapat memiliki sejumlah pengaruh lokal. Komuniti berhampiran operasi fracking boleh mengalami bunyi bising, cahaya, getaran dan lalu lintas trak, Serta udara, air and tanah pencemaran. Perkembangan pesat industri juga boleh membawa kepada gangguan sosial, kadar jenayah yang lebih tinggi dan kecemasan.

Ini berbeza-beza semasa fasa-fasa pembangunan yang baik dan mempunyai kesan yang berbeza: Getaran mungkin menjejaskan hanya orang yang sangat dekat dengan telaga, sedangkan tekanan dari, contohnya, kebimbangan mengenai kemungkinan pencemaran air mungkin mempunyai jangkauan yang lebih luas. Sumber-sumber tekanan yang lain boleh menjadi kebanjiran pekerja sementara, melihat perkembangan perindustrian dalam apa yang digunakan untuk menjadi kawasan luar bandar, lalu lintas trak berat dan kebimbangan mengenai penurunan harga rumah.

Kami kini telah menyelesaikan beberapa kajian kesihatan dengan kerjasama Sistem Kesihatan Geisinger, yang memberikan penjagaan primer kepada pesakit 450,000 di Pennsylvania, termasuk ramai yang tinggal di kawasan fracking. Geisinger telah menggunakan sistem rekod kesihatan elektronik sejak 2001, yang membolehkan kita mendapatkan data kesihatan terperinci dari semua pertemuan pesakit, termasuk diagnosis, ujian, prosedur, ubat-ubatan dan rawatan lain dalam tempoh masa yang sama seperti fracking dibangunkan.

Untuk kajian berasaskan rekod kesihatan elektronik pertama kami, kami memilih hasil kelahiran buruk dan keterukan asma. Ini penting, biasa, mempunyai latensi yang pendek dan syarat-syarat pesakit mencari penjagaan, sehingga mereka didokumentasikan dengan baik dalam rekod kesihatan elektronik.

Kami mengkaji lebih daripada pasangan ibu-anak 8,000 dan pesakit asma 35,000. Dalam kajian gejala kami, kami memperolehi soal selidik dari pesakit 7,847 mengenai hidung, sinus dan lain-lain gejala kesihatan. Kerana gejala bersifat subjektif, mereka tidak ditangkap dengan baik oleh rekod kesihatan elektronik dan lebih baik dipastikan dengan soal selidik.

Dalam semua kajian, kami memberikan langkah-langkah pesakit tindakan pembangunan gas asli yang tidak konvensional. Ini dikira menggunakan jarak dari rumah pesakit kepada telaga, kedalaman dan pengeluaran yang baik, dan tarikh dan tempoh fasa yang berbeza.

Penemuan kami dan betapa yakinnya kami

Dalam kajian hasil kelahiran, kami mendapati peningkatan kelahiran preterm dan bukti yang mencetuskan penurunan berat badan kelahiran di kalangan wanita dengan aktiviti pembangunan gas asli yang tidak konvensional (yang lebih dekat dengan telaga tidak konvensional yang lebih besar dan lebih besar), berbanding dengan wanita yang mempunyai aktiviti pembangunan gas asli yang tidak konvensional semasa mengandung.

Dalam kajian asma, kami mendapati peningkatan pesakit di kalangan pesakit asma yang dirawat di hospital asma, lawatan ke lapangan kecemasan dan ubat yang digunakan untuk serangan asma ringan dengan aktiviti pembangunan gas asli yang tidak konvensional, berbanding dengan aktiviti yang lebih rendah. Akhir sekali, dalam kajian gejala kami, kami mendapati pesakit yang mempunyai aktiviti pembangunan gas asli yang tidak konvensional mempunyai kemungkinan besar hidung hidung dan sinus, sakit kepala migrain dan gejala keletihan berbanding mereka yang mempunyai aktiviti yang lebih rendah. Dalam setiap analisis, kita dikawal untuk faktor risiko lain untuk hasilnya, termasuk merokok, obesiti, dan keadaan komorbid.

Tekanan psikososial, pendedahan kepada pencemaran udara termasuk trafik trak, gangguan tidur dan perubahan kepada status sosioekonomi adalah semua laluan biologi yang munasabah untuk pembangunan gas asli yang tidak konvensional untuk menjejaskan kesihatan. Kami menghipnotakan bahawa tekanan dan pencemaran udara adalah dua laluan utama, tetapi dalam kajian kami, kami masih belum dapat menentukan siapa yang bertanggungjawab terhadap persatuan yang kami perhatikan.

Sebagai ahli epidemiologi, data kami jarang dapat membuktikan bahawa pendedahan menyebabkan hasil kesihatan. Walau bagaimanapun, kami melakukan analisis tambahan untuk menguji jika penemuan kami kukuh dan menghapus kemungkinan bahawa faktor lain yang tidak kami sertakan adalah punca sebenar.

Dalam kajian kami, kami melihat perbezaan oleh daerah untuk memahami sama ada terdapat perbezaan dalam orang yang tinggal di daerah dengan dan tanpa fracking. Dan kami mengulangi kajian kami dengan hasil kesihatan lain yang kami tidak akan menjangka akan terjejas oleh industri fracking. Tanpa sebarang analisis, kami mendapati hasil yang dicadangkan kepada kami bahawa penemuan utama kami mungkin bias, yang memberi kami keyakinan terhadap keputusan kami.

Kumpulan penyelidikan lain telah diterbitkan pada kehamilan dan hasil kelahiran and gejala, dan bukti menunjukkan bahawa industri fracking mungkin menjejaskan kesihatan dalam pelbagai cara. Lama kelamaan, badan bukti telah jelas, lebih konsisten dan berkaitan. Walau bagaimanapun, kami tidak mengharapkan semua kajian untuk bersetuju, kerana, sebagai contoh, amalan penggerudian, keadaan kesihatan yang mendasari dan faktor lain mungkin berbeza di dalam bidang kajian yang berbeza.

Bagaimanakah industri itu bertindak balas?

Sering kali industri menyatakan bahawa pembangunan gas asli tidak konvensional telah meningkatkan kualiti udara. Apabila menerangkan pelepasan untuk seluruh Amerika Syarikat, ini mungkin benar. Walau bagaimanapun, kenyataan seperti itu mengabaikan kajian yang menunjukkan fracking telah memburukkan kualiti udara tempatan di kawasan yang mengalami pembangunan gas asli yang tidak konvensional.

A retort biasa oleh industri itu kadar hasil kesihatan yang dikaji - sama ada asma atau kelahiran prematur - adalah lebih rendah dalam kawasan fracking daripada di kawasan tanpa fracking, atau kadar hasilnya berkurang dari masa ke masa.

Satu kajian mengenai kenaikan atau penurunan kadar penyakit sepanjang tahun, dikira untuk kumpulan orang, dipanggil kajian ekologi. Kajian ekologik kurang bermaklumat daripada kajian dengan data mengenai individu individu kerana hubungan boleh wujud di peringkat kumpulan yang tidak wujud di kalangan individu. Ini dipanggil kejahatan ekologi. Sebagai contoh, kajian ekologi menunjukkan persamaan negatif antara peringkat radon purata peringkat dan kadar kanser paru-paru, tetapi kajian terhadap individu menunjukkan persatuan positif yang kuat antara pendedahan kepada gas radon dan kanser paru-paru.

Salah satu sebab kami menggunakan data peringkat individu dalam kajian yang dikaji semula adalah untuk mengelakkan masalah kejatuhan ekologi. Oleh itu, kadar yang diketengahkan oleh industri tidak memberi sebarang bukti bahawa penemuan kami tidak sah.

Perlu diingat bahawa amalan industri fracking telah bertambah baik. Satu contoh ialah pembakaran telaga, yang merupakan sumber udara, bunyi dan pencemaran cahaya, dan telah menurun secara mendadak dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Penggerudian juga telah perlahan kerana penurunan dramatik dalam harga gas asli.

Apa yang perlu dipertimbangkan untuk masa depan

Semua pilihan tenaga mempunyai aspek positif dan negatif. Maryland khususnya mempunyai keputusan untuk membuat, sebagai moratorium pada fracking berakhir dalam oktober 2017.

Kita mesti memantau industri dengan kajian kesihatan yang berterusan dan melakukan pengukuran pendedahan yang lebih terperinci dengan, contohnya, mengukur tahap pencemaran udara dan bunyi. Jika kita memahami mengapa kita melihat persatuan antara industri fracking dan masalah kesihatan, maka kita dapat lebih baik memberitahu pesakit dan penggubal dasar.

Pada masa yang sama, kami akan menasihati perbincangan berhati-hati mengenai keputusan masa depan mengenai industri untuk mengimbangkan keperluan tenaga dengan pertimbangan kesihatan alam sekitar dan masyarakat.

Tentang Pengarang

Sara G. Rasmussen, Ph.D. Calon dalam Sains Kesihatan Alam Sekitar, Johns Hopkins University

Brian S. Schwartz, Profesor Sains Kesihatan Alam Sekitar, Johns Hopkins University

Joan A. Casey, Robert Wood Johnson Health and Society Scholar, Universiti California, San Francisco

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at

Terima kasih kerana melawat InnerSelf.com, mana ada 20,000 + rencana mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baharu dan Kemungkinan Baharu." Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Langgan kepada Majalah InnerSelf, diterbitkan setiap minggu, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. lahirnya Magazine telah diterbitkan sejak tahun 1985.