Sepanjang tahun 40 yang lalu, beratus-ratus juta orang di China telah melepaskan kemiskinan kerana negara ini sangat urbanized dan menjadi sebuah gedung perkilangan yang didorong oleh arang batu murah dan buruh murah. Tetapi strategi pembangunan ini telah mengenakan banyak kos persekitaran terhadap rakyat China. Tahap pencemaran udara telah melonjak, kawasan luar bandar menghadapi pencemaran air teruk dan keselamatan makanan terus menjadi kebimbangan utama.

Strategi pertumbuhan China juga mempunyai akibat antarabangsa. Pencemaran udara dari China bergerak ke timur ke Jepun, Taiwan dan Korea Selatan dan merentasi Pasifik ke Pantai barat AS. Dan penggunaan bahan api fosil berat China telah menjadikannya pemancar gas rumah hijau terbesar di dunia, meningkatkan risiko perubahan iklim yang teruk.

Rakyat China sedar bagaimana pencemaran menghancurkan kualiti hidup mereka. The Weibo platform blog, versi Twitter China, menampilkan perbincangan setiap hari mengenai cabaran alam sekitar negara. Dan di bandar-bandar Cina, penduduk menuntut syarat-syarat yang bersih melalui kata-kata mereka dan pilihan perbelanjaan mereka.

Udara kotor dan jalan-jalan yang sesak

Walaupun kekayaan telah banyak meningkat di China dalam beberapa dekad kebelakangan ini, kaji selidik kepuasan hidup menunjukkan bahawa orang-orang Cina tidak begitu gembira seperti yang diharapkannya. kami percaya bahawa Pencemaran adalah punca utama.

Dalam buku kami "Blue Skies Over Beijing: Pertumbuhan Ekonomi dan Alam Sekitar di China , "Profesor Siqi Zheng dari Universiti Tsinghua dan saya berhujah bahawa peningkatan permintaan bagi perlindungan alam sekitar di China adalah trend baru yang akan meningkatkan taraf hidup di China dan meningkatkan kelestarian global keseluruhan.

Pelbagai kajian telah menunjukkan bahawa pendedahan kepada pencemaran di China menjejaskan kesihatan awam dan kualiti hidup. Ahli epidemiologi menganggarkan pendedahan kepada pencemaran udara memendekkan jangka hayat penduduk sekitar 5.5 tahun di utara China berasaskan arang batu. Ahli ekonomi telah mendapati bahawa kedua-duanya aktiviti luar and pekerja dalaman kurang produktif apabila terdedah kepada tahap pencemaran udara yang lebih tinggi.

Walaupun China mengakhiri kejayaannya polisi satu anak, pasangan China perkotaan masih sering memilih untuk mempunyai satu anak sahaja dan mengatur gaya hidup mereka untuk melabur kepadanya. Kebanyakan ibu bapa bangga dengan pertumbuhan ekonomi China tetapi bimbang bagaimana pencemaran boleh merosakkan kesihatan anak anda.

Dalam satu wawancara untuk buku kami, kami bercakap dengan penduduk Beijing dengan Ph.D. dari Universiti Tsinghua, yang kami kenal atas permintaannya sebagai Encik Wu (banyak orang Cina teragak-agak memetik nama yang mengkritik keadaan hidup bandar). Dia berkata bahawa keluarganya merancang untuk berpindah ke Kanada atau Amerika Syarikat selepas mendapat cukup wang, untuk melindungi anak perempuannya dari udara kotor dan makanan dan air yang tercemar di Beijing.

Kami juga menemuramah seorang ulama perancangan bandar dengan Ph.D. dari University of California di Berkeley yang kami sebut sebagai Dr. Zhang. Di 2015 Zhang telah direkrut oleh Universiti Renmin di Beijing dan menerima pelantikan sebagai pembantu profesor. Tetapi selepas enam bulan dia memutuskan untuk berpindah ke universiti lain kerana dia tidak dapat bertolak ansur dengan jerebu berat Beijing dan bimbang bahawa ia akan membahayakan kesihatan dua anaknya. Kes Zhang tidak unik: Urbanites Cina memberitahu kami bahawa banyak universiti terkemuka di Beijing kehilangan universiti Hong Kong apabila mereka cuba untuk merekrut ekonomi dan perniagaan baru Ph.D. graduan kerana pencemaran udara Beijing.

Membayar gaya hidup yang lebih hijau

Hasrat kaum urban Cina untuk keadaan yang lebih bersih dan sihat adalah jelas dalam pembelian mereka. Melihat kepada data urus niaga hartanah dari bandar-bandar Cina, kami mendapati kesediaan untuk membayar untuk tinggal di sebuah bandar atau lokasi dengan kualiti alam sekitar yang lebih tinggi. Menggunakan data mengenai semua pangsapuri yang dijual di Beijing sekitar tahun 2005, kami mendapati bukti bahawa harga apartmen lebih tinggi di bahagian bandaraya yang memperlihatkan akses mudah ke transit awam yang cepat, udara bersih (tahap pencemaran berbeza-beza di seluruh kawasan metropolitan) dan akses ke taman hijau.

Sebagai contoh, semua yang sama, kami mengira bahawa di kawasan kejiranan di mana tahap pencemaran udara zarah halus (dikenali sebagai PM10) adalah mikrogram 10 setiap meter padu yang lebih tinggi daripada kejiranan lain, harga hartanah adalah lebih rendah 4. Dalam kajian rentas bandar kami dapati bahawa pangsapuri menjual untuk harga yang lebih tinggi di bandar-bandar yang kurang dicemari daripada unit kualiti dan saiz yang sama di lokasi yang kotor.

Dan penduduk bandar bertindak untuk melindungi diri mereka sendiri. Dengan memeriksa data jualan internet, kami menemui jualan harian topeng dan penapis udara lebih tinggi pada hari-hari apabila kerajaan mengumumkan bahawa pencemaran udara di bandar adalah "berbahaya" berbanding hari-hari apabila kerajaan mengumumkan bahawa kualiti udara tempatan "sangat baik". (Penduduk bandar boleh mengesan laporan ini dengan a Aplikasi iphone.)

Keputusan ini menunjukkan bahawa pengguna bandar China mempercayai pengumuman pencemaran kerajaan sekarang - tetapi ini tidak selalu benar. Penyelidikan yang lalu telah didokumenkan bahawa agensi kerajaan memanipulasi data untuk melebih-lebihkan bilangan hari "langit biru" antara 2001 dan 2010.

Walau bagaimanapun, baru-baru ini, kos pemantauan secara bebas pencemaran udara telah menurun. Di 2008 Kedutaan AS di Beijing peralatan pemantauan atas bumbung yang dipasang dan bermula menyediakan pengukuran pencemaran udara ambien tempatan. Persaingan yang semakin meningkat dalam "pasaran untuk maklumat alam sekitar" telah memberi insentif kerajaan China untuk melaporkan pencemaran udara dengan jujur.

Beijing juga terkenal dengan kesesakan lalu lintasnya. Pelaburan China baru-baru ini dalam "kereta api peluru," yang bergerak pada kira-kira 175 batu sejam, telah meningkatkan akses ke bandar-bandar mega. Contohnya, orang kini boleh tinggal di bandar Tianjin yang terletak di tingkat dua yang berhampiran dan berulang ke Beijing dalam 30 dengan menaiki kereta api, bukan jam 1.5 dengan kereta. Kami ada didokumenkan harga rumah meningkat di bandar kedua dan ketiga yang dihubungkan dengan kereta api peluru ke Beijing, Shanghai dan Guangzhou.

Bersaing untuk bakat

Sejarah bandar Amerika Syarikat menunjukkan bahawa keadaan persekitaran di bandar dapat bertambah baik dalam jangka waktu yang singkat. Pittsburgh, yang banyak tercemar semasa zaman kegemilangannya sebagai bandar pembuatan besi menerusi 1960s, telah beralih kepada ekonomi kemahiran tinggi dan kini memasarkan dirinya sebagai hijau dan lestari.

Banyak bandar-bandar pesisir pantai kaya di China mengikuti arka yang sama. Xiamen adalah sebuah bandar bersaiz sederhana dengan populasi kira-kira 3.7 juta, terletak di pantai tenggara China dan tebing barat Selat Taiwan. Ia menikmati musim sejuk yang ringan dan musim panas yang sejuk, dengan suhu purata tahunan 21 darjah Celsius, dan udara bersih.

Pemimpin Xiamen sedang mengikuti strategi pertumbuhan berdasarkan kemudahan bandar. Pegawai perbandaran peringkat tinggi memberitahu kami mereka menggunakan akses pantai, udara bersih, iklim sederhana dan perkhidmatan bandar berkualiti tinggi untuk bersaing untuk bakat dan firma baru. Strategi ini mewujudkan insentif untuk pemimpin tempatan untuk melabur dalam meningkatkan kualiti hidup, dan menawarkan pilihan bandar mudah alih tentang tempat tinggal.

Pemimpin China masih mempedulikan pertumbuhan ekonomi, tetapi kini mereka menyedari betapa pentingnya menarik dan mengekalkan orang-orang yang berbakat, dan bimbang tentang saluran pengangkut otak antarabangsa apabila pekerja-pekerja mahir berpindah ke Kanada dan Amerika Syarikat. Sebagai sebahagian daripada strategi itu, pemimpin kebangsaan dan wilayah bermula menilai usaha pegawai tempatan untuk membendung pencemaran dan menggalakkan kecekapan tenaga.

Seorang walikota di sebuah bandar kecil yang kaya di Delta Sungai Yangtze memberitahu Siqi, "Saya tidak mahu rakyat saya mengadu mengenai pencemaran di bandar saya. Saya tidak mahu menjadi 'bintang' pada Weibo. Dalam kes ini, walaupun saya mencapai pertumbuhan KDNK yang sangat tinggi, saya tidak mempunyai peluang untuk dipromosikan. "

Manfaat global dari China yang lebih hijau

Peralihan China dari pembuatan berat ke ekonomi perkhidmatan moden tidak akan menyakitkan. Beratus-ratus juta pekerja berkemahiran rendah memilih pekerjaan yang selamat di kilang kerajaan, walaupun ia bermakna bandar mereka tercemar. Satu pendekatan terdesentralisasi adalah untuk membolehkan beberapa bandar menjadi pusat hijau yang memaparkan industri modal insan tinggi yang dipacu oleh teknologi manakala yang lain terus bergantung kepada industri berat.

Memandangkan China membakar bahan api bersih seperti gas asli dan menghasilkan lebih banyak kuasa menggunakan tenaga boleh diperbaharui, ia akan menjadi lebih mudah bagi China untuk menjadi "warga global yang baik" dan bekerja dengan Amerika Syarikat dan negara-negara lain untuk berusaha untuk mengurangkan perubahan iklim. Lebih daripada 18 peratus populasi dunia tinggal di China, dan majoriti penduduk China kini tinggal di bandar-bandar. Sekiranya kelas menengah China yang semakin bertambah di China menuntut tuntutan untuk kualiti kehidupan yang lebih baik, manfaatnya akan jauh melebihi sempadan China.

Tentang Pengarang

Matthew Kahn, Profesor Ekonomi, University of Southern California - Kolej Surat, Seni dan Sains Dornsife

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon