Smog: resipi untuk salah laku. Ian D. Keating / Flickr, CC BY

Kesan pencemaran udara terhadap kesihatan manusia didokumentasikan dengan baik. Kita tahu bahawa pendedahan kepada pencemaran udara yang tinggi menyebabkan risiko jangkitan pernafasan, penyakit jantung, strok, kanser paru-paru serta demensia and Penyakit Alzheimer. Tetapi terdapat bukti yang semakin meningkat untuk mencadangkan bahawa pencemaran udara tidak hanya memberi kesan kepada kesihatan kita - ia juga mempengaruhi kelakuan kita.

Lead telah dialih keluar dari petrol di Amerika Syarikat dalam 1970s sebagai tindak balas kepada kebimbangan bahawa pelepasan kenderaan boleh menyumbang kepada masalah tingkah laku, masalah pembelajaran dan menurunkan IQ di kalangan kanak-kanak. Khususnya, pendedahan kanak-kanak untuk memimpin ciri-ciri peningkatan seperti impulsif, pencerobohan dan IQ rendah - yang boleh mempengaruhi tingkah laku jenayah. Mengambil petunjuk keluar dari petrol sejak itu telah dikaitkan dengan kejatuhan jenayah 56% dalam 1990s.

Pendedahan jangka pendek kepada pencemaran udara, terutamanya sulfur dioksida, telah dikaitkan dengan risiko kemasukan hospital yang tinggi untuk gangguan mental dalam Shanghai. Dan di Los Angeles, kajian menyimpulkan bahawa peningkatan pencemaran bahan zarahan semakin tinggi tingkah laku bermasalah remaja di kawasan kejiranan bandar - walaupun sudah tentu kesan ini diburukkan lagi oleh hubungan buruk antara ibu bapa dan anak-anak, serta masalah sosial dan mental di pihak ibu bapa.

Ia kini percaya bahawa pendedahan kepada pencemar udara boleh menyebabkan keradangan di dalam otak. Lebih-lebih lagi, perkara zarahan halus berbahaya untuk mengembangkan otak, kerana ia boleh merosakkan rangkaian otak dan neural serta pengaruh tingkah laku.

Tingkah laku jenayah

Bukti sejauh ini menunjukkan bahawa pencemaran udara mempunyai keupayaan untuk meningkatkan tingkah laku buruk - terutamanya di kalangan orang muda. Tetapi kajian lanjut menunjukkan bahawa ia boleh mempunyai kesan yang lebih serius lagi. Satu kajian Pencemaran udara dan jenayah di bandar-bandar 9,360 AS mencadangkan pencemaran udara meningkatkan jenayah. Udara tercemar meningkatkan kecemasan, yang boleh menyebabkan peningkatan tingkah laku jenayah atau tidak beretika. Kajian itu menyimpulkan bahawa bandar-bandar dengan tahap pencemaran udara yang lebih tinggi mempunyai jenayah yang lebih tinggi.

baru-baru ini penyelidikan dari UK menyediakan maklumat lebih lanjut mengenai isu ini, dengan membandingkan data untuk jenayah 1.8m selama dua tahun dengan data pencemaran dari wilayah dan kawasan London. Analisis itu mempertimbangkan faktor-faktor seperti suhu, kelembapan dan hujan, hari-hari dalam seminggu dan musim yang berbeza.

. indeks kualiti udara (AQI) melaporkan bagaimana bersih atau tercemar udara setiap hari. Para penyelidik mendapati bahawa titik 10 meningkat dalam AQI meningkatkan kadar jenayah oleh 0.9%. Tahap jenayah di London adalah lebih tinggi pada hari-hari yang paling tercemar. Kajian mendapati pencemaran udara mempengaruhi jenayah di kawasan kejiranan dan paling miskin di London.

Secara khusus, penemuan ini menghubungkan tahap pencemaran udara yang lebih tinggi di London untuk meningkatkan kejahatan kecil seperti mengutil dan mengambil poket. Tetapi perlu diperhatikan bahawa para penyelidik mendapati tiada kesan yang signifikan terhadap jenayah serius seperti pembunuhan, rogol atau serangan yang menyebabkan kecederaan teruk.

Faktor tekanan

Pendedahan kepada udara berkualiti rendah boleh meningkatkan hormon stres kortisol, yang boleh mempengaruhi tanggapan risiko. Tahap pengambilan risiko yang lebih tinggi adalah salah satu sebab mengapa terdapat peningkatan aktiviti jenayah pada hari-hari yang tercemar. Para penyelidik menyimpulkan bahawa mengurangkan pencemaran udara dapat mengurangkan jenayah.

Tetapi faktor sosial dan alam sekitar yang lain juga boleh mempengaruhi tingkah laku orang. Gangguan alam sekitar - seperti tingkap pecah dan grafiti - boleh menyebabkan gangguan sosial dan moral. The teori tetingkap pecah mencadangkan bahawa tanda-tanda tindak pidana tidak senonoh dan kecil mencetuskan tingkah laku jenayah yang tidak sesuai dan tidak tepat, menyebabkan tingkah laku ini menyebar.

Ia menjadi jelas kesan-kesan udara tercemar melampaui kesan-kesan yang baik terhadap kesihatan dan alam sekitar. Namun pencemaran udara masih tinggi di banyak negara. Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, sembilan daripada sepuluh orang di seluruh dunia kini bernafas dalam udara toksik.

Masih banyak yang kita tidak tahu tentang bagaimana pencemaran udara individu boleh menjejaskan kesihatan dan tingkah laku, dan bagaimana ini berbeza dengan jantina, umur, kelas, pendapatan dan lokasi geografi. Hubungan antara pencemaran udara yang tinggi dan peningkatan dalam jenis tingkah laku memerlukan bukti kuat untuk menentukan hubungan kausal yang lebih kuat.

Tetapi terdapat banyak bukti untuk membuktikan bahawa kualiti udara yang buruk tidak baik untuk kesihatan fizikal dan mental kita. Aksi bersemangat oleh kerajaan nasional dan tempatan diperlukan untuk mengatasi masalah ini dengan membangunkan pengeluaran dan penggunaan tenaga yang lebih lestari, efisien dan boleh diperbaharui, dan pengurusan sisa.

. Kempen BreatheLife PBB kini mencabar rakyat untuk mengambil tindakan dengan meninggalkan kereta mereka di rumah dan menggunakan bentuk pengangkutan alternatif sekurang-kurangnya jarak maraton (42km / 26 miles) selama sebulan. Kita semua mempunyai peranan untuk memastikan kita semua dapat bernafas bersih, dan mendapat faedah peningkatan kesejahteraan fizikal, mental dan sosial.

Tentang Pengarang

Gary Haq, Associate SEI, Institut Alam Sekitar Stockholm, Jabatan Alam Sekitar, Universiti York

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku oleh Pengarang ini:

at InnerSelf Market dan Amazon