Sama ada sumber buatan manusia merkuri menyumbang kepada tahap merkuri dalam ikan terbuka lautan telah menjadi subjek perdebatan panas selama bertahun-tahun.

Rakan-rakan saya Carl Lamborg, Marty Horgan dan saya membuat analisis data daripada lebih 50 tahun yang lalu dan mendapati bahawa tahap merkuri dalam Pacific tuna Yellowfin, sering dipasarkan sebagai ahi tuna, semakin meningkat di 3.8% setahun. Keputusan itu dilaporkan awal bulan ini dalam jurnal Toksikologi Alam Sekitar dan Kimia.

Penemuan ini, apabila dipertimbangkan dengan kajian baru-baru ini, mencadangkan bahawa paras merkuri dalam ikan laut terbuka bertahan dengan kenaikan arus raksa ke laut yang berkaitan dengan manusia atau antropogenik semasa.

Tahap merkuri - a neurotoksin - kini mendekati apa yang EPA menganggap tidak selamat untuk penggunaan manusia, menekankan pentingnya data yang tepat. Dengan artikel ini, saya akan menerangkan evolusi sains ke tahap ini dan penemuan kami. Saya mengharapkan analisis kami sama ada dengan tenang perdebatan atau menambah bahan bakar kepada api.

Ocean Kepekaan

Didorong oleh buku alam semulajadi Silent Spring, Ahli kimia alam sekitar telah lama mendapati pencemaran merkuri meluas dalam air sisa daripada aktiviti industri.

Anehnya, raksa juga muncul jauh dari sumber-sumber - dalam tasik "murni" Scandinavia dan timur laut Amerika Utara. Ia mengambil masa bertahun-tahun dan kerjaya memahami mengapa mercury digulung dalam tasik-tisu "murni" ini. Apabila dipancarkan dari sumber semula jadi atau buatan manusia, seperti loji pembakaran arang batu, merkuri boleh bergerak sebagai gas berkali-kali di seluruh dunia sebelum jatuh dengan hujan, salji, atau debu. Setelah keluar dari udara dan di dalam air, ia boleh diambil oleh ikan.

Terdapat persepsi yang salah, bagaimanapun, bahawa lautan terbuka - jauh dari sumber pencemaran titik - terlalu besar untuk dicemari dengan merkuri dari kejatuhan atmosfera.

Trengkas untuk lautan mengatakan tidak boleh tenggelam penting bagi bahan cemar bawaan udara adalah "pencairan adalah penyelesaian untuk pencemaran." Hujah bahawa tasik tertumpu persekitaran kerana mereka berada dalam hubungan secara langsung dengan kawasan tadahan air mereka yang mengumpul hujan dan salji, tetapi laut terbuka yang mendalam adalah persekitaran yang sangat cair.

Dua manuskrip yang diterbitkan dalam Sains pada awal 1970s menyokong hujah ini. The pertama menyatakan bahawa pencemaran merkuri hanya dapat menyebabkan kenaikan kadar merkuri di air laut terbuka.

Tetapi rakan-rakan saya dan saya mendapati kesimpulan ini berdasarkan data yang salah. Sebelum kemunculan teknik pensampelan yang bersih yang menghalang pencemaran sebelum, semasa, atau selepas pengumpulan, ia diterima bahawa paras air laut terbuka rizab semula jadi berkisar pada bahagian per bilion yang rendah. Sekarang kita tahu bahawa paras merkuri tipikal adalah mengenai bahagian-per-quadrilion 200. Ini bermakna tahap merkuri semulajadi air laut terbuka adalah kira-kira 5,000 kali lebih rendah daripada yang difikirkan sebelum ini dan ia mengambil lebih banyak merkuri dari sumber lain untuk mencemari lautan terbuka.

Kedua manuskrip melaporkan tidak ada perbezaan kadar merkuri di tuna antara spesimen muzium yang berasal dari 1878-1909 dan sampel yang ditangkap semasa 1970-1971. Temuan ini mungkin benar, tetapi juga mempunyai kesilapan penting dalam tahap merkuri dalam spesimen muzium tidak "diperbetulkan" untuk kehilangan lipid (lemak). Merkuri terutamanya dalam otot ikan dan pemeliharaan dengan etanol menyebabkan kehilangan lemak yang ketara. Kesan bersih ialah teknik pemeliharaan ini "mengembung" kepekatan merkuri dalam tisu yang kekal.

Hasilnya, kita mempersoalkan bagaimana sah penemuan ini. Dalam erti kata lain, kajian kedua ini tidak dapat dirumuskan sebagai menunjukkan sama ada tahap merkuri dalam ikan telah naik, turun, atau kekal kukuh.

Sumber Mercury

Baru-baru ini, tumpuan perdebatan telah menjadi sumber merkuri di ikan laut terbuka. Raksa yang diserap oleh ikan adalah sebatian yang dipanggil methylmercury, suatu bentuk yang mudah diambil oleh sel tumbuhan dan haiwan tetapi tidak mudah dihapuskan. Oleh sebab itu, merkuri tertumpu pada setiap langkah rantaian makanan. Akibatnya, kadar methylmercury dalam ikan pemangsa kira-kira sejuta kali lebih besar daripada di dalam air yang mereka berenang.

Di dalam tasik, ada bukti besar bahawa methylmercury terbentuk di sedimen dan perairan bawah yang tidak mempunyai oksigen. Tetapi di mana methylmercury di lautan terbentuk?

Di 2003, para saintis Princeton menerbitkan hipotesis untuk menjawab persoalan di mana methylmercury datang dari dalam ikan laut terbuka. hipotesis berdasarkan pemerhatian, dinyatakan di atas, bahawa tidak ada peningkatan dalam tahap merkuri dalam tuna Yellowfin berhampiran Hawaii antara 1971 dan 1998.

Dengan tiada peningkatan paras merkuri dalam tuna semasa tempoh sangat meningkatkan pelepasan merkuri antropogen, ahli-ahli sains menyampaikan idea bahawa methylmercury dalam bentuk lautan dibuka dari merkuri secara semulajadi di dalam air yang dalam, sedimen, atau lohong hidroterma.

Selepas itu, bagaimanapun, kajian bebas telah menunjukkan bahawa tidak ada methylmercury cukup di laut dalam laut untuk mengambil kira merkuri dalam ikan laut terbuka.

Salah satu daripada kajian ini juga mendapati bahawa methylmercury terbentuk pada zarah tenggelam dalam air yang menyediakan a mikro-persekitaran tanpa oksigen. Kajian itu menunjukkan bahawa methylmercury terbentuk daripada merkuri yang datang dari atas - iaitu, atmosfera - yang kita tahu tercemar dari aktiviti manusia. Akhirnya dan yang paling penting, kita tahu tahap merkuri dalam air laut meningkat secara global.

Apa yang Bilangan Bercakap

Memandangkan perdebatan yang berterusan, kajian kami menunjukkan untuk menguji satu soalan mudah: mempunyai tahap merkuri dalam ikan tetap sama dari semasa ke semasa?

Kami mengumpulkan data dari sumber yang diterbitkan untuk merkuri di tuna kuning dari Hawaii untuk membandingkan tiga tempoh masa yang berlainan: 1971, 1998, dan 2008. Perbandingan ini perlu faktor dalam saiz setiap tuna untuk setiap tempoh masa, kerana tahap merkuri meningkat dengan saiz.

Perbandingan statistik menunjukkan paras merkuri yang lebih tinggi di 2008 daripada sama ada 1971 atau 1998. Akibatnya, kami menyimpulkan bahawa paras merkuri meningkat di tuna kuning liar berhampiran Hawaii. Kadar kenaikan antara 1998 dan 2008 sebanyak 3.8% setahun bersamaan dengan kenaikan model raksa di perairan lautan di lokasi yang sama.

Apakah sumber merkuri? Yang amat menggalakkan mata bukti saintifik yang sumber antropogenik merkuri mencemarkan perairan laut terbuka dan methylmercury yang dihasilkan di dalam air dan kemudian terkumpul dalam ikan.

Tahap merkuri purata dalam tuna Yellowfin Pacific adalah menghampiri tahap US EPA menganggap tidak selamat untuk penggunaan manusia (0.3 bahagian-per-juta).

Ikan adalah sumber makanan yang penting bagi berbilion orang di seluruh dunia dan penyelesaian kepada masalah ini bukanlah untuk makan ikan yang kurang, tetapi untuk memilih ikan yang lebih rendah dalam merkuri, sebagai EPA dan FDA bersama-sama mengesyorkan.

Penyelesaian utama masalahnya adalah untuk mengawal pelepasan merkuri ke atmosfera di sumber mereka, yang merupakan tujuan Program Alam Sekitar PBB yang baru Minamata Konvensyen Mercury.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan
Baca artikel asal.

Tentang Pengarang

Paul Drevnick adalah Penolong Saintis Penyelidikan di University of Michigan. Beliau dilatih secara meluas dalam sains akuatik: limnologi, ekotoksikologi akuatik, biologi ikan, dan sebagainya. Paul dididik di Universiti Minnesota, Universiti Wisconsin, Universiti Miami (OH), dan Institut Oceanografi Woods Hole. Penyelidikan PhDnya memberi tumpuan kepada interaksi merkuri-sulfur di tasik pedalaman di Great Lakes, dengan kerja lapangan di Michigan di Taman Negara Isle Royale dan Douglas Lake di UMBS. Baru-baru ini, Paul telah menjadi penolong profesor di sebuah institut ilmu air di Université du Québec, di mana beliau telah mengetuai penyelidikan dan pemantauan di tasik di Arktik Tinggi untuk mendokumentasikan perubahan pemanasan yang disebabkan oleh perlindungan ais dan suhu air dan kesan yang dihasilkan pada biogeokimia proses, terutamanya merujuk kepada penggunaan (air minuman, ikan) oleh Inuit tempatan.

Tempah berkaitan:

at

Terima kasih kerana melawat InnerSelf.com, mana ada 20,000 + rencana mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baharu dan Kemungkinan Baharu." Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Langgan kepada Majalah InnerSelf, diterbitkan setiap minggu, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. lahirnya Magazine telah diterbitkan sejak tahun 1985.