Bagaimana Ayam Menjadi Simbol Muktamad Anthropocene Svetlana.Is / shutterstock

Kita hidup di planet ayam. Ayam broiler (daging) kini melebihi semua burung liar yang disatukan oleh tiga hingga satu. Ia adalah spesies vertebrata yang paling banyak (tidak hanya burung) di darat, dengan 23 bilion hidup pada satu-satu masa. Di seluruh dunia, ayam adalah daging yang paling biasa dimakan. Ini telah menjadikannya simbol yang jelas dari Anthropocene - masa geologi baru yang dicadangkan yang menandakan kesan hebat manusia pada proses geologi permukaan Bumi. Burung moden kini begitu berubah dari nenek moyangnya, bahawa tulang yang tersendiri pastinya akan menjadi penanda fosil pada masa manusia memerintah planet ini.

Dalam satu kajian baru-baru ini bersama rakan sekerja, yang diterbitkan oleh Sains Royal Society Terbuka, kami membandingkan tulang ayam daging moden kepada tulang nenek moyang mereka sejak zaman Roman. Ayam broiler moden adalah sangat berbeza - mereka mempunyai kerangka berukuran besar, kimia tulang yang berbeza yang mencerminkan homogenitas diet mereka dan berkurangnya kepelbagaian genetik. Ini kerana broiler moden adalah dua kali saiz ayam dari zaman pertengahan dan mereka telah dibiakkan untuk satu perkara: berat badan yang cepat.

Kelajuan pertumbuhan dipercepat pada paruh kedua abad 20th, dengan broiler moden yang memakai berat badan lima kali lebih cepat daripada daging ayam dari 1950s. Hasilnya ialah pada usia lima atau enam minggu mereka sudah menyembelih. Bukti pertumbuhan luar biasa ini dipelihara di tulang mereka, yang kurang padat dan sering cacat. Sungguh-sungguh, burung-burung ini tidak boleh "diselamatkan" dari ladang kilang mereka - ketegangan tubuh mereka yang besar bermakna jika dibiarkan hidup untuk bulan lain, banyak burung mati dari jantung atau kegagalan pernafasan.

Ayam moden hanya wujud dalam bentuk semasa kerana campur tangan manusia. Kami telah mengubah gen mereka untuk menuturkan reseptor yang mana mengawal metabolisme mereka, yang bermaksud bahawa burung sentiasa lapar dan akan makan dan berkembang dengan lebih cepat. Bukan itu sahaja, kitaran hidup mereka dikawal oleh teknologi manusia. Sebagai contoh, ayam-ayam itu menetas di kilang-kilang dengan suhu dan kelembapan terkawal komputer. Dari hari ke hari, mereka hidup di bawah lampu elektrik untuk memaksimumkan jam yang mereka dapat makan. Penyembelihan mereka dengan mesin membolehkan ribuan burung diproses setiap jam.

Lembu, babi dan biri-biri masing-masing bilangannya adalah satu bilion atau lebih, tetapi ayam itu adalah contoh biosfera yang paling menarik. Tulang mereka tersebar di seluruh tapak pelupusan sampah dan ladang di seluruh dunia dan oleh itu mempunyai peluang yang baik untuk dipelihara di rekod rock sebagai simbol bagaimana planet kita dan biosferanya telah berubah dari keadaan pra-manusia kepada yang dikuasai manusia dan kita haiwan peliharaan.

Manusia telah memilih ayam pembiakan sejak pengurniaannya di Asia Tenggara sekitar 6,000 tahun lalu, kelajuan dan skala perubahan pada abad 20 jauh melebihi apa yang diperhatikan pada masa lalu. Dari 1950s, populasi ayam telah meningkat seiring dengan kenaikan populasi manusia, seperti penggunaan bahan bakar fosil, plastik dan sumber-sumber lain: sekarang, hewan yang telah mati dan hidup ini lebih banyak daripada spesies burung dalam sejarah bumi .

Apa masa depannya? Kini, penggunaan ayam semakin meningkat. Dagingnya murah, dan ramai yang bergerak jauh dari daging lembu dan daging babi untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau mereka. Entah bagaimana kita mesti menyesuaikan diri dengan penduduk yang semakin meningkat di dunia yang terjejas oleh perubahan iklim. Tetapi perniagaan seperti biasa mungkin dari kad. Dalam langkah mengejutkan, pengeluar ayam terbesar dunia - Tyson Foods dan Perdue Farms - kini melabur dalam protein berasaskan tumbuhan. Adakah ini bermakna era ayam boleh berakhir dalam masa (geologi)?

Walau bagaimanapun, rekod burung yang direka oleh manusia ini akan selamanya ditetapkan dalam batu. Mana-mana spesies pintar yang timbul di masa depan - tikus atau gurita yang berevolusi, mungkin? - akan mempunyai teka-teki di tangan mereka (atau tentakel) dalam mencari tahu bagaimana dan mengapa berjuta-juta tulang yang berkembang pesat ini bercampur bercampur dengan puing-puing technofossil dari tempat pembuangan sampah besar yang akan kami tinggalkan. Oleh kerana penjelajah masa depan ini membina semula burung ini - makhluk yang jauh lebih tidak berdaya daripada dodo - mereka juga boleh mengalahkannya sebagai satu pembinaan teknologi.Perbualan

Tentang Pengarang

Carys Bennett, Fellow Kehormat dalam Geologi, University of Leicester; Jan Zalasiewicz, Pensyarah Kanan dalam Palaeobiology, University of Leicester; Mark Williams, Profesor Palaeobiologi, University of Leicester, dan Richard Thomas, Pembaca dalam Arkeologi, University of Leicester

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

Iklim Leviathan: Teori Politik Masa Depan Planet kita

oleh Joel Wainwright dan Geoff Mann
1786634295Bagaimana perubahan iklim akan mempengaruhi teori politik kita-untuk lebih baik dan lebih buruk. Walaupun sains dan puncaknya, negara kapitalis terkemuka tidak mencapai apa-apa yang dekat dengan tahap pengurangan karbon yang mencukupi. Sekarang ini tidak ada cara untuk menghalang planet ini melanggar ambang dua darjah Celsius yang ditetapkan oleh Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim. Apakah kemungkinan hasil politik dan ekonomi ini? Di manakah tajuk dunia yang terlalu panas? Tersedia di Amazon

Pergolakan: Menggantikan Mata untuk Bangsa-Bangsa dalam Krisis

oleh Jared Diamond
0316409138Menambah dimensi psikologi kepada sejarah, geografi, biologi dan antropologi mendalam yang menandakan semua buku Diamond, Pergolakan mendedahkan faktor-faktor yang mempengaruhi bagaimana kedua-dua negara dan individu boleh bertindak balas terhadap cabaran besar. Hasilnya adalah epik buku dalam skop, tetapi juga buku yang paling peribadi. Tersedia di Amazon

Global Commons, Keputusan Domestik: Politik Perbandingan Perubahan Iklim

oleh Kathryn Harrison et al
0262514311Kajian kes perbandingan dan analisis pengaruh politik dalam negeri terhadap dasar-dasar perubahan iklim negara dan keputusan ratifikasi Kyoto. Perubahan iklim mewakili "tragedi" di skala global, yang memerlukan kerjasama negara-negara yang tidak semestinya meletakkan kesejahteraan bumi melebihi kepentingan nasional mereka sendiri. Namun usaha antarabangsa untuk menangani pemanasan global telah menemui beberapa kejayaan; Protokol Kyoto, di mana negara perindustrian berkomitmen untuk mengurangkan pelepasan kolektif mereka, berkuatkuasa di 2005 (walaupun tanpa penyertaan Amerika Syarikat). Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon pergi untuk membiayai kos membawa anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, and ClimateImpactNews.com tanpa sebarang kos dan tanpa pengiklan yang mengesan tabiat melayari anda. Walaupun anda mengklik pada pautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa-apa lagi yang anda beli dalam lawatan yang sama di Amazon memberi kami komisen kecil. Tiada kos tambahan untuk anda, jadi sila sumbangkan kepada usaha. Anda juga boleh gunakan pautan ini untuk digunakan untuk Amazon pada bila-bila masa supaya anda boleh membantu menyokong usaha kami.