Apabila saya memberitahu orang tentang apa yang saya lakukan untuk mencari nafkah (seorang saintis makanan), saya selalu mendapat reaksi yang sama. Segala pandangan dan kritikan tentang bagaimana masalah sains makanan adalah selalu memberitahu saya bahawa wain merah baik, kemudian buruk, kemudian baik, bergantung pada hari dalam seminggu. Yang benar adalah bahawa bidang epidemiologi pemakanan, kajian mengenai populasi besar dan bagaimana makanan yang mereka makan mempengaruhi kesihatan mereka, telah berjuang untuk beberapa waktu dengan PR yang sangat buruk.
PR buruk ini berpunca dari fakta bahawa kajian ini biasanya bergantung pada apa yang orang katakan kepada kita bahawa mereka makan, dan bukan apa yang sebenarnya mereka makan. Ini boleh berfungsi dengan baik untuk beberapa aspek diet - contohnya pola pemakanan - tetapi tidak yang lain, terutamanya makanan individu atau komponen makanan.
Terdapat dua masalah utama: pertama, orang tidak selalu melaporkan apa yang mereka makan dengan betul dan secara amnya mengaku makan lebih banyak daripada apa yang dianggap sihat dan kurang daripada apa yang dianggap tidak sihat. Ini mempengaruhi hubungan yang kita amati dan kadang-kadang malah membalikkan hasilnya.
Sebagai contoh, pengambilan gula yang dilaporkan sendiri dikaitkan dengan indeks jisim badan yang lebih rendah (BMI), sedangkan kita telah menunjukkan sebelumnya bahawa pengambilan gula yang sebenarnya tidak mengejutkan dikaitkan dengan BMI yang lebih tinggi. Masalah ini terkenal dan telah dibincangkan di kalangan pakar pemakanan selama beberapa dekad. Terdapat beberapa kaedah yang canggih untuk mengatasi ini, tetapi tidak selalu boleh digunakan.
Yang kedua lebih sukar untuk ditangani tetapi boleh dikatakan mempunyai kesan yang jauh lebih besar ketika menyelidiki sebatian individu, seperti vitamin, mineral atau bioaktif seperti kafein atau flavanol - makanan tidak diseragamkan. Kebolehubahan komposisi makanan sangat besar, bahkan pada makanan yang dituai dari tanaman yang sama.
Pada tahun 1960-an, penyelidik menganalisis komposisi epal pada sebatang pokok dan didapati lebih daripada dua kali ganda perbezaan dalam komposisi epal ini. Juga, komposisi berubah semasa penyimpanan dan, tentu saja, penyediaan. Walau bagaimanapun, dalam penyelidikan pemakanan, kita sering kali bergantung pada data komposisi makanan yang diterbitkan dan menggunakan satu nilai. Sebagai contoh, untuk setiap epal, kita menganggap ia mengandungi 9mg vitamin C, sedangkan pada kenyataannya, ini sangat berbeza.
Apakah maksud ini? Ini bermaksud mustahil untuk mengira pengambilan sebenar sebatian berdasarkan data diet dan data komposisi makanan sahaja. Secawan teh mengandungi antara 1mg hingga 600mg keseluruhan flavanol. Namun dalam kebanyakan analisis, ini akan diseragamkan kepada 125mg setiap cawan. Ini mempunyai akibat yang besar, kerana anggaran pengambilan flavanol tidak lagi bergantung pada pengambilan sebenar, tetapi hanya penggunaan makanan tertentu. Sebilangan besar kajian yang dilakukan setakat ini mempunyai kelemahan ini.
Hampir sepuluh tahun
Cara terbaik untuk mengatasi masalah ini adalah dengan mengukur apa yang diambil oleh badan, menggunakan apa yang disebut biomarker. Kita boleh melakukan ini misalnya dalam air kencing, tetapi juga pada darah dan rambut. Kaedah ini memberitahu kita dengan tepat apa yang telah dimakan seseorang dan tidak bergantung pada data komposisi makanan atau orang yang memberitahu kita apa yang mereka makan. Tetapi pendekatan ini mahal dan memerlukan banyak persiapan, itulah sebabnya sejauh ini belum banyak kajian berskala besar.
Kami memutuskan untuk menggunakan pendekatan ini untuk menyiasat hubungan antara flavanol dan tekanan darah. Flavanol terdapat dalam berbagai jenis makanan, seperti teh, epal, anggur dan koko. Beberapa kajian yang lebih kecil menunjukkan kesan yang baik terhadap tekanan darah, dan kesannya terhadap risiko penyakit kardiovaskular sedang disiasat dalam percubaan besar. Namun, tidak ada data yang dapat dipercayai mengenai kesannya pada masyarakat umum ketika dikonsumsi sebagai bagian dari diet biasa.
Kami menyiasat hubungan antara flavanol dan tekanan darah. Seasontime / Shutterstock
Projek sedemikian memerlukan banyak perancangan dan persiapan, dan memakan masa hampir sepuluh tahun dari awal hingga akhir. Kita harus mengenal pasti biomarker yang paling sesuai terlebih dahulu dan kemudian mengembangkan kaedah analisis. Rakan sekerja kami dari University of California, Davis, dan juga pengeluar makanan Mars Inc., melakukan penyelidikan inovatif mengenai metabolisme flavanol pada manusia dan mengembangkan kaedah untuk mensintesis metabolit ini sehingga kita dapat mengenal pasti biomarker yang paling menjanjikan dan menetapkan bahawa mereka menyediakan anggaran pengambilan yang tepat. Pada masa yang sama, rakan sekerja kami dari EPIC Norfolk dan Unit Epidemiologi MRC, serta dari LGC Fordham Laboratory, mendirikan infrastruktur untuk memproses lebih daripada 25,000 sampel air kencing.
Keputusan Kajian sangat menarik: buat pertama kalinya, kami dapat menunjukkan bahawa terdapat perbezaan yang signifikan secara statistik dalam tekanan darah 1-3mmHg antara mereka yang mempunyai pengambilan flavanol tinggi dan rendah. Perbezaan ini serupa dengan kesan mengurangkan pengambilan garam atau mengamalkan diet Mediterranean.
Terdapat penemuan yang jauh lebih penting. Semasa membandingkan pengambilan flavanol yang diukur secara objektif dengan data yang dianggarkan menggunakan kaedah tradisional, kami hanya menjumpai korelasi yang sangat lemah. Ini menunjukkan bahawa menggabungkan data yang dilaporkan sendiri dengan pangkalan data komposisi makanan tidak mungkin memberikan anggaran yang boleh dipercayai mengenai pengambilan flavonol - dan hal yang sama mungkin berlaku untuk banyak sebatian lain dengan kebolehubahan tinggi dalam komposisi makanan.
Mengenai Penulis
Gunter Kuhnle, Profesor Sains Pemakanan dan Makanan, Universiti Reading
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Badan Mengekalkan Skor: Otak Minda dan Badan dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini meneroka hubungan antara trauma dan kesihatan fizikal dan mental, menawarkan pandangan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Nafas: Sains Baharu Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini meneroka sains dan amalan pernafasan, menawarkan pandangan dan teknik untuk meningkatkan kesihatan fizikal dan mental.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
The Plant Paradox: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sihat" Yang Menyebabkan Penyakit dan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini meneroka kaitan antara diet, kesihatan dan penyakit, menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Kod Kekebalan: Paradigma Baharu untuk Kesihatan Sebenar dan Anti-Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baharu tentang kesihatan dan imuniti, menggunakan prinsip epigenetik dan menawarkan pandangan serta strategi untuk mengoptimumkan kesihatan dan penuaan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Panduan Lengkap Puasa: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Selang Selang, Hari Bergantian dan Berpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini meneroka sains dan amalan berpuasa yang menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
