Akupunktur adalah satu bentuk terapi perubatan tradisional yang berasal dari China beberapa ribu tahun dahulu. Ia dibangunkan pada masa yang sama alat seperti ujian genetik atau pemahaman moden tentang anatomi, jadi ahli falsafah perubatan melakukan yang terbaik dengan apa yang ada - herba, produk haiwan dan jarum asas. Dalam proses ini, mungkin, mereka tersandung pada pendekatan perubatan yang berkesan.

Pada abad yang lalu, beberapa pemodenan telah berlaku. Sebagai contoh, akupunktur telah dipasangkan dengan arus elektrik, membolehkan rangsangan menjadi lebih berterusan dan menembusi lebih mendalam ke dalam badan. Pendekatan ini dipanggil elektro-akupunktur dan mewakili konvergensi antara amalan kuno terapi akupunktur dan penempelan moden ke dalam electrostimulation yang disasarkan yang dihantar ke kulit atau saraf. Pendekatan sedemikian telah menarik perhatian industri farmaseutikal dan merupakan sebahagian daripada kelas terapi neuromodulator yang semakin meningkat.

Jadi kenapa semua penatua itu terhadap akupunktur dari beberapa sudut internet (dan akademik)? Bukankah seharusnya kita menggunakan kaedah penyelidikan moden untuk melihat teknik akupunktur klasik mana yang mempunyai sokongan fisiologi padat?

It tidak semudah itu. Mari kita lihat penyelidikan klinikal. Tanda meriah baru-baru ini meta-analisis melancarkan data dari ribuan pesakit kronik yang terdaftar yang terdaftar dalam percubaan klinikal sebelum ini, mendapati bahawa akupunktur mungkin hanya sedikit lebih baik daripada akupunktur palsu (di mana jarum tidak dimasukkan digunakan sebagai kawalan plasebo). Perbezaannya adalah signifikan secara statistik, tetapi kekurangan perbezaan yang lebih besar mungkin disebabkan oleh ukuran hasil klinikal yang diteliti oleh penyelidik. Gejala-gejala seperti sakit (bersama-sama dengan keletihan, loya dan gatal) amat sukar bagi orang yang berbeza untuk menilai secara konsisten.

Kebijaksanaan konvensional mengatakan bahawa jenis gejala ini diperbaiki oleh plasebo, tetapi bagaimana pula dengan penambahbaikan dalam fisiologi badan? Contohnya, dalam satu kebelakangan ini mengkaji yang memberi inhaler albuterol untuk asma kepada beberapa pesakit dan akupunktur palsu kepada orang lain, pesakit melaporkan kedua-duanya sebagai berkesan. Tetapi langkah fisiologi yang objektif menunjukkan peningkatan yang ketara hanya untuk albuterol. Sudah jelas bahawa dalam penilaian akupunktur, penyelidikan harus secara jelas memburu peningkatan fisiologi yang berpotensi, sebagai tambahan kepada laporan pesakit.

Walaupun kebanyakan masalah penyakit kronik tidak mempunyai kelebihan yang jelas dan objektif, ini tidak benar untuk sindrom carpal tunnel (CTS), gangguan kesakitan neuropatik yang boleh disahkan dengan mengukur konduksi elektrik merentasi median saraf, yang melalui pergelangan tangan. Menariknya, pengambilan konduksi saraf pada pergelangan tangan tidak berlaku secara berasingan - ia bukan sekadar saraf di pergelangan tangan yang terjejas di CTS.

Saya sendiri jabatan penyelidikan dan lain-lain 'dengan jelas menunjukkan bahawa otak, dan terutama sebahagian dari otak yang disebut korteks somatosensori primer (S1), dipetakan semula oleh CTS. Khususnya, dalam pemindaian otak resonans magnetik fMRI (fMRI), perwakilan jari yang dialaminya oleh saraf median adalah kabur dalam S1. Kami kemudiannya menunjukkan bahawa kedua-dua akupunktur sebenar dan plasebo bertambah baik dengan gejala CTS. Adakah ini bermakna bahawa akupunktur adalah plasebo? Mungkin tidak.

Walaupun pelepasan gejala adalah sama dengan segera selepas terapi, akupunktur sebenar dikaitkan dengan peningkatan jangka panjang manakala akupunktur palsu tidak. Dan pemetaan semula S1 yang lebih baik segera setelah terapi dikaitkan dengan pengurangan gejala jangka panjang yang lebih baik. Oleh itu, akupunktur palsu boleh bekerja melalui laluan alternatif, dengan memodulasi litar plasebo yang diketahui di dalam otak, manakala akupunktur sebenar menyusun semula kawasan otak seperti S1, bersama-sama merubah aliran darah tempatan ke saraf median di pergelangan tangan.

Di mana anda melekat jarum mungkin penting juga. Walaupun spesifik tapak adalah salah satu ciri utama terapi akupunktur, ia telah menjadi kontroversi. Menariknya, di kawasan S1 otak, kawasan badan yang berbeza diwakili di kawasan spasial yang berbeza - ini adalah bagaimana kami melancarkan nyamuk yang menggigit kami, dan memaksanya. Kawasan S1 yang berbeza juga mungkin menyampaikan maklumat kepada pelbagai bidang lain yang memberi kesan kepada sistem tubuh yang berbeza seperti sistem motor dalaman imun, autonomi dan lain-lain. Setakat akupunktur, peta spesifik badan di S1 dapat berfungsi sebagai asas untuk bentuk spesifik titik kasar.

Dalam kajian kami, kami membandingkan pesakit yang menerima akupunktur sebenar secara tempatan ke pergelangan tangan dengan pesakit menerima akupunktur sebenar jauh dari pergelangan tangan, di pergelangan kaki yang bertentangan. Keputusan kami menunjukkan bahawa kedua-dua akupunktur tempatan dan distal telah meningkatkan fungsi saraf median di pergelangan tangan. Ini menunjukkan bahawa perubahan otak yang disebabkan oleh akupunktur mungkin bukan hanya mencerminkan perubahan pada pergelangan tangan, tetapi juga dapat memacu fungsi saraf median yang lebih baik secara langsung dengan menghubungkan ke kawasan otak autonomi yang mengawal diameter darah dan aliran darah ke saraf median.

Penyelidikan baru ini jelas menunjukkan bahawa tindak balas badan bukanlah satu-satunya cara yang akupunktur berfungsi; tindak balas di dalam otak mungkin menjadi bahagian paling penting. Sekali kita lebih memahami bagaimana akupunktur berfungsi untuk melegakan kesakitan, kita dapat mengoptimumkan terapi ini untuk menyediakan penjagaan yang berkesan dan bukan farmakologi untuk pesakit-pesakit kronik yang lebih banyak.

Tentang Pengarang

Vitaly Napadow adalah pengarah Pusat Penyakit Nyeri Integratif (CiPNI) dan seorang profesor bersekutu di Martinos Center for Imaging Biomedical, kedua-duanya di Massachusetts General Hospital di Harvard Medical School. Beliau juga merupakan presiden bersama Persatuan Penyelidikan Akupunktur.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Aeon dan telah diterbitkan semula di bawah Creative Commons.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon