Tidak lama sebelum Hari Krismas 1864, Abraham Lincoln menerima hadiah Krismas yang luar biasa - Savannah, Georgia. Union General William Sherman membentangkan bandar yang ditangkap itu kepada presiden menerusi telegram, dengan menyatakan hadiahnya termasuk senjata, peluru, dan beberapa ribu kapas.
Hadiah yang luar biasa, tetapi kisah-kisah tentang bagaimana tradisi membengkokkan semasa perang. Pada masa peperangan tercetus, majoriti tradisi Krismas yang kita kenali - dan sememangnya merayakan hari ini - sudah ada di Amerika. Kebanyakannya dibina berdasarkan tradisi dari Eropah. Tetapi cara ini ditegaskan semasa perang melangkah jauh ke arah menyusun aspek-aspek Krismas Amerika yang sejak dahulu telah dikomersialkan dan dieksport di seluruh dunia.
Era Amerika zaman Victoria mempopulerkan pokok Krismas, hiasan, kad Krismas, pemberian hadiah, nyanyian lagu, dan juga Santa Claus. Dengan berbuat demikian, mereka melancarkan komersialisme percutian, mengubah Krismas Amerika dari yang suci ke sekular dan perayaan yang disampaikan di sekeliling kebajikan kehidupan keluarga, terutama kegembiraan anak-anak.
Krismas cenderung untuk menganggap pentingnya sendiri dalam masa konflik yang berlarutan. Di hadapan rumah saudara, para isteri, ibu dan adik-beradik menyambut Krismas semasa peperangan dengan kebencian yang mengasyikkan, membimbangkan suami yang tidak hadir, bapa dan anak lelaki. Diarist Mary Boykin Chesnut menawarkan pemikirannya dalam ayat:
Paling gelap dari semua Decembers
Pernah hidup saya sudah diketahui
Duduk di sini oleh embers
Terkejut - tidak berdaya - bersendirian.
Thomas Nast, ilustrasi pasangan yang dipisahkan oleh peperangan, 1863. Wikimedia Commons
Ramai wanita, kedua-dua utara dan selatan, membelanjakan pakaian Kristian mereka untuk pakaian untuk tentera, cenderung kepada orang sakit dan cedera di hospital, atau menyediakan kotak makanan percutian - hadiah dari rumah yang tentara dijangka.
Tetapi kanak-kanak merasakan keadaan masa yang lebih banyak daripada kebanyakan. Mainan dan hiasan untuk kanak-kanak di selatan biasanya dibuat buatan kerana kekurangan bahan dan harga perang yang melumpuhkan. Hadiah biasa termasuk pelbagai buah-buahan dan pelbagai jenis kacang, gula-gula, popcorn dan kek. Kanak-kanak lain tidak begitu bernasib baik. General Confederate Howell Cobb kanak-kanak dimaklumkan bahawa Yankees telah menembak Santa Claus.
Di barisan depan
Biasanya di kem untuk musim sejuk, minda para askar tidak dapat dielakkan ke arah pemikiran rumah dan perapian di yuletide. Lelaki di kedua-dua tentera cuba meniru keluarga Krismas di perkampungan mereka. One solider solider menyatakan: "Untuk menjadikannya kelihatan seperti Krismas yang mungkin, pokok kecil terjebak di depan khemah kami, dihiasi dengan kek keras dan daging babi, sebagai ganti kue dan oren, dan lain-lain"
Wartawan 'Winslow Homer dan lakon semangat yang meningkatkan semangat Thomas Nast untuk Harper's Weekly dibentangkan tentera Kesatuan dengan penuh semangat membuka kotak dan hadiah Krismas. Lukisan terkenal Nast untuk edisi Krismas 1862 menggambarkan seorang Santa patriotik, berpakaian spanduk spangled bintang, mengedarkan sorakan gembira bermusim kepada tentera Kesatuan dari giringnya. Imej lelaki yang berjalur, gembira, berjanggut putih yang membawa beg penuh dengan hadiah telah dikekalkan dan menjadi bahagian tengah Krismas antarabangsa.
Dan sesungguhnya ada hiburan yang bermusim untuk menguasai jiwa yang paling leka: parti, permainan, nyanyian dan tarian. Menariknya, terdapat beberapa contoh persaudaraan bermusim antara tentera Kesatuan dan Konfederasi - surat khabar dan kopi yang bertukar, bahkan perkelahian bola salji - yang mengingatkan kepada permainan terkenal bola sepak antara tentera British dan Jerman semasa Perang Dunia I.
Askar-askar berkumpul di sekeliling api api dan mengenang kembali orang yang tersayang dan bergembira. Tetapi dipisahkan dari rumah dan keluarga mereka, rindu rumah mengambil alih. William Downer, seorang pejuang Konfederasi yang dipenjarakan, memotong angka yang sedih. "Ini adalah Malam Krismas dan oh bagaimana kesepian saya rasa," dia mengaku diari di 1864. "Pemikiran rumah dan isteri sayang dan anak-anak saya yang begitu jauh ... terkurung di dalam penjara menjadikan saya merasa seolah-olah saya tidak mempunyai kawan di bumi."
Krismas dalam perhambaan
Bagi sesetengah orang Afrika Afrika yang diperhambakan, Krismas bermaksud waktu luang tambahan dari rutinitas sehari-hari, hadiah, makanan tambahan makanan, serta sekatan santai pada pergerakan antara ladang dan ladang. Diyakini atas kebaikan mereka sendiri, tuan sering membenarkan orang-orang yang diperhambakan untuk menghadiri tarian, pertunjukan minstrel dan pesta teh - dan turut serta dalam pelbagai jenis hiburan seperti pertandingan tinju dan gusti. "Krismas adalah masa cuti yang paling besar yang ada pada hamba," ujarnya Allen Parker dalam kenang-kenangan pasca perangnya, satu kisah masa awalnya di penjara di sepanjang pantai timur North Carolina melalui melarikan diri ke kapal bot Kesatuan di 1862.
Sudah tentu, realiti sehari-hari kehidupan hamba antebellum hampir tidak begitu murah hati atau kaya sebagai memoir nostalgia, yang ditulis bertahun-tahun selepas peristiwa yang mereka terangkan, mungkin mencadangkan. Walaupun Solomon Northup, hitam percuma dari New York yang diculik menjadi perhambaan, menulis mengenai Krismas dalam Dua Belas Tahun sebagai Hamba sebagai "waktu berpesta, dan bermain-main, dan mengutamakan," ia juga mengakui bahawa cuti Krismas berjumlah "satu-satunya hari" yang diperhambakan adalah "membenarkan kebebasan terhad, dan dengan sungguh-sungguh mereka suka".
Sesetengah hamba menegaskan bahawa musim Krismas berbeza sedikit daripada cuti perladangan lain sementara yang lain mengancam bahawa Krismas tidak akan datang sama sekali jika mereka salah laku. Mungkin pendedahan yang paling menjengkelkan dari Krismas perladangan pada hari-hari terakhir perhambaan datang dari Harriet A Jacobs. Dalam autobiografinya, Kejadian dalam Kehidupan Seorang Hamba Perempuan (1861), Jacobs menyifatkan Krismas yang dibelanjakannya disembunyikan di ruang merangkak rumah neneknya selepas melarikan diri dari tuannya dan kemajuan seksualnya.
Pengawasan berhati-hati terhadap surat-surat era, peperiksaan, dan pengumuman, dari warga sipil dan tentera, mengungkapkan harapan dan ketakutan orang-orang yang menjalani masa yang penuh kegelisahan ini dalam sejarah negara. Musim Krismas berkhidmat sebagai satu peristiwa untuk mengingatkan orang-orang Amerika abad 19 abad tentang kepentingan rumah dan persatuannya, tradisi yang dicipta. Di dalamnya berkembang Krismas moden.
Tentang Pengarang
David Anderson, Pensyarah Kanan dalam Sejarah Amerika, Universiti Swansea
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku-buku yang berkaitan
at InnerSelf Market dan Amazon
