Ratu lebah lebah amber utara (Bombus borealis) pada bunga dandelion. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

Hari-hari pertama musim bunga - lebih cerah dan lebih panas - adalah pencetus biologi bagi lebah betina untuk bangun dari hibernasi dan mula membina koloni masa depan.

Kadang-kadang lebah besar ini dua hingga tiga kali lebih besar daripada lebah pekerja, sangat penting bagi ekosistem kita dan membawa semua bahan genetik yang diperlukan untuk seluruh generasi lebah di dalam badan mereka.

Sekiranya anda bernasib baik, anda mungkin melihat lebah-lebah besar ini bergelombang melalui bunga musim bunga untuk mencari makanan dan rumah baru. Hati-hati agar tidak mengganggu mereka. Membunuh beberapa lebah pada musim panas mungkin tidak banyak memberi kesan. Tetapi kematian lebah betina tunggal, yang siap dibiakkan pada awal musim bunga, dapat menghapuskan seluruh jajahan dan menghapus perkhidmatan penting yang akan diberikan oleh keturunannya - penyerbukan bunga di kebun, taman, ladang dan padang rumput.

Penyelidikan saya meneroka tingkah laku makan lebah. Saya menghabiskan banyak masa di taman awam dan kebun di Seattle memerhatikan lebah mengumpulkan serbuk sari. Saya menganalisis tanaman mana yang telah dikunjungi lebah dan mengapa. Pada awal musim bunga, saya kadang-kadang mempunyai hak istimewa untuk memerhatikan lebah betina ketika mereka mencari rumah baru dan mengunjungi tanaman untuk mengumpulkan nektar untuk tenaga semasa penerbangan. Lebah menyelesaikan pekerjaan pembiakan mereka dengan cara mudah dan misteri.

Ratu lebah lebah Barat (Bombus occidentalis) dengan jantan pada bunga aster. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

Jajahan lebah sosial liar

Lebah betina sangat penting untuk kelangsungan hidup semua koloni lebah, tetapi setiap spesiesnya unik. Lebah yang berasal dari Amerika Syarikat menjalani kehidupan yang berbeza antara satu sama lain bergantung kepada sama ada lebah sosial atau lebah bersendirian.

Lebah sosial betina mula-mula mencari tempat bersarang baru - lubang di pohon, sarang tikus yang ditinggalkan, lubang tikus kosong - untuk meletakkan ratusan keturunan untuk membina koloni. Pada masa yang sama, mereka mengumpulkan debunga dan nektar untuk memberi makan lebah yang baru menetas. Koloni lebah sosial boleh mengandungi ribuan lebah, masing-masing melakukan tugas yang berbeza untuk menjaga agar koloni tetap sihat dan selamat.

Hanya lebah ratu yang subur dan disebut "ratu" dengan betul jika dia tergolong dalam spesies di mana betina dewasa tinggal bersama dan bekerjasama dalam beberapa cara. Dianggarkan 10% dari semua spesies lebah - ada di antaranya lebih daripada 20,000 di seluruh dunia - dianggap lebah sosial dengan ratu yang bertanggungjawab.

Semua lebah betina yang diletak oleh lebah ratu sosial steril, menjaga permaisuri terkawal dan memelihara hierarki sarang. Wanita dan lelaki yang steril melakukan pekerjaan peringkat rendah seperti mengumpulkan makanan dan menjaga keturunan.

Ratu lebah bertali kuning (Bom terricola) pada perbungaan willow. Sarah A. Johnson, CC BY-ND, CC BY-ND

Lebah ratu sosial mudah dikenali kerana cenderung aktif pada awal musim dan sering kali kelihatan lebih besar daripada kebanyakan keturunannya. Lebah ratu dapat bertelur ratusan hingga ribuan telur sepanjang musim panas. Pada musim gugur, lebah ratu baru diletakkan. Selebihnya koloni mati, dan ratu terbenam musim sejuk sahaja, membawa semua bahan genetik untuk memulakan populasi baru pada musim bunga berikutnya.

Lebah bersendirian dan kebiasaan mereka

Tidak seperti lebah sosial yang hidup dan bekerjasama dengan ratu betina tunggal yang subur, lebah bersendirian hidup bersendirian, dan semua lebah bersendirian betina subur. Daripada membina koloni, lebah betina betina muncul pada musim bunga dan berkawan dengan lebah bersendirian jantan, kemudian cari tempat untuk bersarang, seperti lubang pelatuk kayu, sisi rumah anda atau lubang di tanah.

Lebah betina betina menghasilkan sarang tersegmentasi untuk setiap keturunan individu. Mereka mengumpulkan debunga dari bunga dan membina bola yang disebut a penyediaan debunga di dalam setiap segmen, dari mana saja dari ukuran lentil hingga kacang besar. Lebah betina betina bertelur satu telur di setiap ruas sarang yang berisi penyediaan debunga, kemudian mati. Lebah bersendirian melakukan pendebungaan a sebilangan besar tumbuh-tumbuhan berbunga dalam proses mengumpulkan makanan untuk keturunan mereka. Anak keturunan itu terbenam dan muncul untuk meneruskan kitaran pada musim bunga berikutnya.

Ratu lebah madu bertelur beribu-ribu keturunan sepanjang musim, lebah yang penting untuk pendebungaan pertanian. Foto oleh Boba Jaglicic di Unsplash

Bagaimana dengan lebah madu?

Lebah sosial yang terkenal yang menyediakan perkhidmatan pendebungaan adalah lebah madu bukan asli, spesies yang hidup di sarang buatan manusia yang dirancang untuk mengangkut lebah dan menuai madu dengan mudah. Lebah madu secara teknikalnya berasal dari Eropah, tetapi telah dijinakkan oleh manusia selama beribu-ribu tahun. Tidak seperti lebah sosial asli yang mati pada musim gugur, lebah madu hibernate semasa musim sejuk di dalam sarang mereka.

Apabila lebah madu ratu bertambah tua setelah dua hingga tiga tahun, keturunan ditetapkan sebagai ratu masa depan dan diberi makanan yang sangat berkhasiat jeli diraja - campuran nektar dan debunga. Ratu muda adalah dibesarkan oleh saudaranya sehingga dia mencapai usia matang. Kemudian dia meninggalkan sarang untuk mulai melahirkan keturunan dan membina koloni sendiri. Koloni lebah madu terus bertahan, berpusing turun-temurun.

Membangun ketahanan ekosistem untuk lebah

Lebah betina, yang bertanggung jawab untuk populasi lebah masa depan, menghadapi risiko pada awal musim dengan bunga yang terhad untuk dikunjungi untuk tenaga dan penurunan di tempat bersarang di kawasan yang lebih maju.

Sebaiknya sediakan lebah betina dengan banyak bunga musim bunga awal - mereka bergantung pada nektar dari bunga untuk meningkatkan pencarian mereka di tempat bersarang. Menanam awal berbunga tumbuh-tumbuhan seperti willow, poplar, cherry tree dan bunga musim bunga yang lain menyediakan nektar untuk lebah ratu.

Pemulihan kebun memberi manfaat kepada semua lebah dengan memupuk tempat bersarang untuk lebah sosial dan bersendirian. Tempat bersarang meningkatkan populasi lebah, menyerbuki tanaman asli dan meningkatkan pengeluaran di ladang kami kebun belakang rumah and taman komuniti.

Bagaimana anda dapat membantu lebah-lebah yang menakjubkan ini? Biarkan sahaja. Sekiranya musim bunga dan lebah besar terlalu dekat untuk keselesaan, bergerak dengan tenang dan kagumi dia dari jauh. Lebah betina, mencari rumah, biasanya terlalu sibuk dengan pencarian mereka untuk menyengat anda.

Tentang Pengarang

Lila Westreich, Ph.D. Calon, Sekolah Alam Sekitar dan Sains Hutan, Universiti Washington

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

ing