Serangga, yang merangkumi lebih dari satu juta spesies yang diketahui, mewakili kira-kira dua pertiga dari keanekaragaman hayati yang dijelaskan di Bumi. Tetapi mereka mempunyai masalah PR yang besar - banyak yang menganggap serangga lebih sedikit daripada pemakan makanan, pemakan penyakit. Tetapi pada hakikatnya, spesies yang sesuai dengan undang-undang ini hanyalah sebahagian kecil dari gambaran yang sangat besar.
Sebuah naratif yang dominan muncul dalam usaha membersihkan nama baik rakan-rakan berkaki enam kita. Serangga adalah wira yang tidak dikenali, perkara-perkara kecil yang menjalankan dunia. Kenyataan ini tidak dapat dinafikan. Serangga sangat penting untuk keberadaan dunia seperti yang kita ketahui, baik melalui tanaman pendebungaan, pengendalian populasi perosak pertanian, atau membantu penguraian sampah haiwan.
Banyak faedah yang diberikan oleh persekitaran kita dikenali sebagai perkhidmatan ekosistem. Makalah yang dipetik secara meluas dari tahun 2006 menganggarkan bahawa perkhidmatan serangga ini bernilai setiap tahun AS $ 57 bilion kepada ekonomi AS sahaja. Penilaian ini merupakan langkah penting dalam memulakan perbincangan mengenai kepentingan pemuliharaan serangga.
Walau bagaimanapun, hujah ekonomi hanya dapat membawa kita sejauh ini.
Hanya melakukan sedikit demi sedikit untuk ekonomi. Ramón Portellano, CC BY
Bayangkan sebidang tomato. Untuk menuai bunga mesti diserbukkan. Untuk mencapai ini petani mungkin memilih untuk meminta bantuan pendebunga asli dengan menyisihkan sebahagian dari tanah mereka untuk tanaman berbunga.
Dalam beberapa kes, ini berfungsi dengan sangat baik. Sebagai contoh, sebuah makalah baru-baru ini menunjukkan bahawa menukar 5-8% tanah yang dapat ditanam menjadi habitat pendebunga hasil tanaman yang lebih besar atau setara, walaupun setelah mengira kehilangan kawasan lapang.
Tetapi berapa banyak kepelbagaian serangga yang kita perlukan untuk menyokong perkhidmatan ekosistem? Secara umumnya, kaedah penyatuan spesies yang lebih pelbagai tahap fungsi yang lebih tinggi. Sesuai dengan analogi pendebunga kami, kita mungkin mendapati bahawa dua spesies lebah dapat memberikan perkhidmatan pendebungaan yang lebih besar daripada satu spesies - walaupun jumlah keseluruhan lebah sama. Komuniti tiga spesies mungkin menunjukkan prestasi yang lebih baik.
Tetapi tidak semua spesies memainkan peranan ekonomi yang sama pentingnya dan kehadiran selusin spesies lebah yang lebih jarang dapat memberikan keuntungan kewangan tambahan. Penyelidikan terkini menunjukkan sebahagian besar perkhidmatan pendebungaan tanaman pertanian oleh lebah liar dilakukan oleh a segelintir spesies kecil; penulis berpendapat bahawa pendebungaan tanaman bukanlah hujah yang mencukupi untuk membenarkan pemeliharaan lebah. Ini menggambarkan bahaya terlalu bergantung pada hujah ekonomi. Sekiranya kita hanya bimbang tentang spesies yang memberikan kita perkhidmatan tertentu, kita berisiko kehilangan sejumlah besar kepelbagaian.
"Tetapi apa yang mereka lakukan untuk kita?"
Saya sering ditanya soalan ini. Keberadaannya menyediakan dua maklumat penting. Yang pertama adalah berita baik: orang ramai menyedari bahawa serangga adalah komponen penting dalam ekosistem kita. Bahagian kedua adalah mengenai. Ini menunjukkan bahawa kita tidak melakukan cukup untuk menunjukkan bahawa serangga mempunyai "tujuan" sebenarnya selain dari beberapa layanan kepada manusia. Dan, memandangkan kepelbagaian yang luar biasa di dunia serangga, kemungkinan ada banyak spesies yang tidak pernah memberikan sumbangan yang besar bagi kehidupan kita.
Bekerja untuk diri mereka sendiri - bukan manusia. Axel Rouvin, CC BY
Terdapat banyak cara yang dapat dilakukan seseorang untuk memperjuangkan kepentingan serangga tersebut. Seseorang dapat dengan tepat menunjukkan bahawa serangga adalah penghubung penting dalam jaring makanan. Atau dengan adanya pelbagai spesies terdapat insurans untuk menyediakan perkhidmatan ketika sistem terganggu. Tetapi ada penyelesaian sederhana yang sangat berjaya mendorong orang untuk menghargai pemeliharaan serangga: membuat mereka belajar lebih banyak mengenai serangga.
Cantik, misteri, indah
Daripada memusatkan perhatian terutama pada nilai fungsionalnya, kita malah lebih memberi penekanan untuk berkongsi tingkah laku menarik dan penampilan luar biasa yang biasa di dunia serangga. Setelah orang menjadi lebih kenal akan kualiti ini, mereka akan jatuh cinta. Dan apabila orang menyukai sesuatu, mereka akan memperjuangkan perlindungannya tanpa menghiraukan penyediaan perkhidmatan ekosistem tertentu atau tidak.
Serangga dapat membuat kita ketawa, seperti ulat kabur dalam genus Megalopyge. Larva yang kelihatan tidak masuk akal ini ditutupi rambut yang menjengkelkan yang digunakan untuk mencegah pemangsa. Satu spesies yang kabur sering disamakan dengan gaya rambut presiden tertentu-berharap. Atau pertimbangkan panggilan kicauan lelaki bot air yang lebih rendah. Spesies ini memanggil lebih dari 100 desibel, sekeras tanduk kereta. Ia menghasilkan bunyi ini dengan alat kelaminnya.
Ulat… atau berpura-pura ular? William Warby, CC BY
Serangga sering mengejutkan kita. Semasa anda sekecil serangga, semuanya nampaknya ingin memakan anda. Serangga telah mengembangkan strategi yang tidak berkesudahan untuk mengelakkan kenyataan malang ini. Contohnya, kumbang pengebom menangkis musuh dengan meletupkan a mendidih koktel kimia dari perut mereka, dan beberapa spesies ulat rama-rama memang benar-benar benar kesan meyakinkan ular.
Semakin dekat kita melihat dunia di sekeliling kita, semakin banyak kepingan sejarah semula jadi yang kita dapati. Ketika kita mengalami dunia serangga secara langsung, dialog dominan "serangga sebagai penyedia perkhidmatan ekosistem" mulai beralih. Sebaliknya, kita mula mengenali keindahan, misteri dan keajaiban dunia serangga untuk apa itu: indah, misteri dan indah. Dengan membina penghargaan yang lebih kuat terhadap nilai penting kepelbagaian biologi serangga, semoga "apa yang mereka lakukan untuk kita?" akan berkongsi lebih banyak ruang dengan "apa yang boleh kita lakukan untuk mereka?".
Tentang Pengarang
Paul Manning, Pelajar DPhil dalam Zoologi, Universiti Oxford
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
ing
