Pernahkah anda dijilat kucing? Jika demikian anda akan tahu lidah kucing merasakan lebih seperti pasir daripada satin.

Lidah kucing diliputi oleh beratus-ratus tajam, tajam berbentuk spin yang diperbuat daripada keratin yang menjadi musim bunga ketika melakukan dandanan. Sehingga sekarang kita tidak tahu mengapa lidah mereka begitu kasar.

Tetapi penyelidikan baru, diterbitkan hari ini dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, menunjukkan bahawa mereka memainkan peranan dalam membantu kucing tetap sejuk.

Cat dandanan

Kucing domestik membelanjakan sehingga satu perempat masa bangun mereka untuk membersihkan kot bulu mereka untuk membantu menghilangkan kutu yang menjengkelkan dan rambut longgar. Sekiranya mereka tidak mempersembahkan diri, maka apa-apa serpihan yang berlebihan boleh merosakkan bulu, menyebabkan penarikan kulit yang menyakitkan, dan bahkan menyebabkan jangkitan.

Tetapi kajian baru melaporkan sesuatu yang lain yang berlaku ketika kucing menggunakan lidahnya untuk dandanan.

Para saintis menggunakan CT scan lidah kucing untuk menyelesaikan struktur duri, yang dikenali sebagai papillae. Duri adalah sekitar 2mm panjang dan mempunyai rongga berbentuk U pada ujung mereka (lebih lanjut mengenai mengapa kemudian). Para penyelidik juga mengukur kekerasan papillae, dan mendapati ia serupa dengan kuku manusia.

Ini adalah permukaan lidah kucing. Papillae yang tegar, berongga di dekat hujung lidah ditunjukkan di sebelah kanan, manakala papillae berbentuk kerucut berhampiran kerongkong ditunjukkan di sebelah kiri. Alexis Noel

Ia menjadi lebih menarik apabila para saintis menggunakan videografi berkelajuan tinggi untuk menyelesaikan apa yang terjadi pada duri ketika kucing sedang menyembuhkan. Hanya duri pada akhir lidah yang menyentuh bulu semasa dandanan. Ini adalah lebih besar dan tidak begitu rapat kerana duri mendekati bahagian bawah lidah.

Satu keping lidah kucing, memaparkan papillae yang tertanam dalam tisu. Gambar ihsan Taren Carter (jurugambar).

Sebagai pengantin kucing, terdapat empat langkah. Pertama lidah dilanjutkan keluar dari mulut. Kemudian otot-otot di lidah meluaskan permukaan, dan tulang belakang berputar menjadi tegak lurus ke lidah.

Dalam dua langkah terakhir lidah menyapu melalui bulu dan dibawa kembali ke dalam mulut dengan curl berbentuk U.

Ini adalah kucing hitam yang menyapu bulunya, memaparkan papillae pada lidah.

{youtube}grbxv5JpnCs{/youtube}

Menggunakan beberapa bulu palsu dan plat daya, para saintis mengira bahawa dengan jumlah mampatan lidah pada bulu, duri dapat menghubungi kulit kucing.

Di sinilah ia menjadi lebih menarik - dan juga sedikit icky, kerana kita perlu berfikir tentang air liur kucing.

Tindakan air liur

Rongga berbentuk U di ujung duri, yang kami sebutkan tadi, bertindak sebagai sumbu di mulut untuk mengambil air liur. Ini adalah tindakan yang sama apabila anda meletakkan hujung tisu di dalam air dan air merangkak tisu.

Oleh kerana saintis suka mencari perincian, mereka mengira bahawa rongga ini akan mengambil kira-kira 4?L (mikroliter) air liur merentasi 290 duri. (Ia akan mengambil kira-kira 1,200 kali jumlah air liur ini untuk mengisi satu sudu teh metrik 5ml.)

4?l ini hanya sekitar 5% daripada jumlah air liur pada permukaan lidah kucing. Tidak banyak, tetapi ia mempunyai fungsi yang sangat penting kerana ia boleh menyimpan air liur sehingga ke kulit kucing.

Para saintis menggunakan perkiraan bahawa kucing menghabiskan sekitar seperempat masa mereka berjaga dandanan (kira-kira jam 2.4 sehari) dan menjilat sekali per saat.

Ini bermakna kucing boleh kehilangan kira-kira satu perempat daripada jumlah haba yang mereka perlukan untuk kehilangan setiap hari melalui sedikit air liur dalam duri lidah mereka. (Kita kehilangan haba melalui cecair dengan berpeluh apabila kita panas.)

Percuma untuk kucing

Ramai (tidak semua) kucing tinggal di iklim panas, jadi ini sangat penting untuk kelangsungan hidup mereka. Para penyelidik memandang lidah beberapa spesies kucing, termasuk kucing domestik, bobcat, cougar, harimau salju, harimau dan singa.

Kebanyakan kucing menyapu sendiri dengan berkesan, dibantu oleh enzim (bahan kimia khas) dalam air liur mereka yang membubarkan darah dan puing-puing lain.

Dengan bekerja sejauh mana duri menembusi bulu kucing, dan mengukur panjang bulu dalam baka yang berlainan, saintis juga mengusahakan kucing yang tidak dapat menyapu sendiri secara berkesan adalah orang Parsi dalam negeri, yang biasanya berambut panjang.

Ini bermakna jika anda memiliki Persia, anda perlu meluangkan masa untuk menyikatnya, atau bentuk matts dan boleh merosakkan kulit mereka dan membawa kepada jangkitan. Tetapi di sinilah ahli sains membuat satu lagi kejayaan.

Berus baru

Di bahagian akhir penyelidikan ini, para saintis menggunakan pengetahuan yang mereka perolehi mengenai bentuk lidah kucing, dan menggunakan percetakan 3D untuk mengembangkan berus dandanan yang lebih baik untuk digunakan pada kucing.

Alat dandanan prototaip ini memudahkan penyingkiran rambut selepas tarian.

{youtube}ejv7YYAc414{/youtube}

Para saintis mengatakan berus biologi yang diilhamkan itu harus membantu menghilangkan alergen dari bulu kucing, dan membantu dengan penggunaan sebarang losyen dan ubat-ubatan pada kulit kucing.

Reka bentuk berus juga boleh membantu memberi inspirasi kepada berita cara membersihkan permukaan berbulu yang kompleks.

Jadi pada masa akan datang anda menonton kucing jantan, mengambil sedikit masa untuk mengagumi betapa banyak sains hebat yang terlibat dalam reka bentuk evolusi lidahnya.

Tentang Pengarang

Susan Hazel, Pensyarah Kanan, Sekolah Haiwan dan Sains Veterinar, University of Adelaide

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon