Ujian saintifik telah menonjolkan kelebihan lapisan berjalur zebra. Tim Caro, CC BY-ND

Zebra terkenal dengan jalur hitam dan putih yang berbeza - tetapi sehingga baru-baru ini tiada siapa yang benar-benar tahu mengapa mereka memakai corak bergaris yang luar biasa. Ini adalah soalan yang telah dibincangkan sejak 150 tahun lalu oleh ahli biologi Victoria yang hebat seperti Charles Darwin dan Alfred Russel Wallace.

Sejak itu banyak idea telah dimasukkan ke dalam jadual tetapi hanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini terdapat percubaan yang serius untuk mengujinya. Idea-idea ini termasuk dalam empat kategori utama: Zebra adalah jalur untuk mengelakkan penangkapan oleh pemangsa, zebra ditoleransi kerana sebab-sebab sosial, zebra ditoleransi untuk tetap sejuk, atau mereka mempunyai garis-garis untuk mengelakkan serangan dengan lalat menggigit.

Hanya yang terakhir berdiri untuk diteliti. Dan penyelidikan terkini kami membantu mengisi lebih banyak butiran mengenai mengapa.

Apakah kelebihan jalur zebra?

Bolehkah zebra membantu menghindari menjadi makanan pemangsa? Terdapat banyak masalah dengan idea ini. Eksperimen lapangan menunjukkan bahawa zebra menonjolkan mata manusia ketika mereka berada di antara pepohonan atau di padang rumput bahkan ketika pencahayaannya kurang - mereka kelihatan jauh dari penyamaran. Dan ketika melarikan diri dari bahaya, zebra tidak berperilaku dengan cara untuk memaksimumkan kekeliruan yang mungkin disebabkan oleh striping, membuat hipotesis idea tentang pemangsa yang mempesonakan tidak dapat dipertahankan.

Lebih buruk lagi untuk idea ini, penglihatan singa dan jagung yang kelihatan lebih lemah daripada kita; pemangsa ini hanya boleh menyelesaikan jalur apabila zebra sangat dekat, pada jarak ketika mereka mungkin dapat mendengar atau mencium mangsa. Jadi garis-garis adalah tidak mungkin banyak digunakan dalam pertahanan anti pemangsa.

Yang paling merosakkan, zebra adalah item mangsa pilihan untuk singa - Dalam kajian selepas belajar di seluruh Afrika, singa membunuh mereka lebih daripada yang diharapkan daripada banyaknya angka. Jadi jalur tidak boleh menjadi pertahanan anti pemangsa yang sangat berkesan terhadap karnivor penting ini. Begitu banyak untuk hipotesis pemangsa yang mengelak.

Bagaimana dengan idea bahawa jalur membantu zakar terlibat dengan ahli-ahli spesies mereka sendiri? Setiap zebra mempunyai corak penempel yang unik. Bolehkah ia berguna dalam pengiktirafan individu? Kemungkinan ini nampaknya sangat tidak mungkin kerana kuda domestik berwarna seragam boleh mengenali individu lain dengan penglihatan dan bunyi. Anggota berjajar keluarga kuda jangan saling mempelai - satu bentuk ikatan sosial - lebih banyak daripada spesies sama ada sama. Dan sangat luar biasa Zebra individu yang tidak diikat tidak dikecualikan oleh ahli kumpulan, dan mereka berjaya membiak.

Bagaimana dengan beberapa jenis pertahanan terhadap matahari Afrika yang panas? Memandangkan jalur hitam mungkin dijangka menyerap radiasi dan jalur putih mencerminkannya, satu idea mencadangkan bahawa jalur membuat arus perolakan di sepanjang punggung haiwan itu, dengan itu menyejukkannya.

Sekali lagi, ini nampaknya mustahil: Eksperimen berhati-hati di mana tong air besar dibungkus dalam pelot berwarna berjalur atau seragam, atau dicat berjalur atau tidak berbentuk, menunjukkan tiada perbezaan dalam suhu air dalaman. Lebih-lebih lagi pengukuran termometer zebra, impala, kerbau dan jerapah dalam pameran liar bahawa zebra tidak sejuk daripada spesies lain yang mereka tinggalkan.

Idea terakhir untuk bunyi striping tidak masuk akal pada permulaan pertama - jalur berhenti menggigit serangga daripada mendapatkan makanan darah - tetapi ia mempunyai banyak sokongan.

Eksperimen awal dalam 1980s melaporkan bahawa tsetse terbang dan berlian mengelakkan pendaratan pada permukaan bergelora dan telah disahkan lebih baru-baru ini .

Walau bagaimanapun, yang paling meyakinkan adalah data dari seluruh julat geografi tujuh spesies hidup yang sama. Sesetengah spesies ini berjalur (zebra), ada yang tidak (keldai Asiatik) dan ada yang sebahagiannya bergaris (keldai liar Afrika). Sepanjang spesies dan subspesies mereka, intensiti striping rapat parallels menggigit gangguan jengkel di Afrika dan Asia. Iaitu, liar adalah asli kepada kawasan-kawasan di mana gangguan dari kuda-kuda yang berpanjangan sepanjang tahun adalah mereka yang paling mungkin mempunyai corak striping yang ketat.

Kami berfikir bahawa sebab yang sama perlu diwarnakan di Afrika adalah lalat menggigit Afrika membawa penyakit seperti trypanosomiasis, penyakit kuda Afrika dan influenza kuda yang dapat membawa maut. Dan zebra adalah terutamanya yang mudah terdedah kepada masalah mulut dengan menggigit mulut kerana kot yang dipotong pendek. Mempunyai corak bulu yang membantu mengelakkan lalat dan penyakit maut yang mereka jalankan akan menjadi kelebihan yang kuat, yang bermaksud jalur akan disampaikan kepada generasi akan datang.

Menguji idea bahawa jalur dan lalat tidak bercampur

Tetapi bagaimanakah tali pinggang sebenarnya mempengaruhi pengaruh mereka terhadap lalat menggigit? Kami berikan untuk memeriksa ini di livery di Somerset, UK, di mana koleksi horseflies pada musim panas.

Kami bernasib baik untuk bekerja dengan Terri Hill, pemilik hati. Kita boleh menjadi sangat dekat dengan kuda-kuda dan zaitun dataran yang jinak, membolehkan kita untuk melihat lalat mendarat atau terbang melewati sama-sama. Kami juga mengamalkan perilaku terbang di sekitar haiwan, dan meletakkan mantel berwarna yang berbeza pada kuda.

Adalah penting untuk diingat bahawa lalat mempunyai penglihatan yang lebih miskin daripada orang. Kami mendapati bahawa zebra dan kuda menerima jumlah pendekatan yang sama dari horseflies, mungkin tertarik dengan bau mereka - tetapi zebra mengalami pendaratan jauh lebih sedikit. Di sekeliling kuda, lalat berlegar, berputar dan berbalik sebelum menyentuh lagi dan lagi. Sebaliknya, sekitar zebra terbang sama ada terbang melewati mereka atau membuat pendaratan cepat tunggal dan terbang lagi.

Bingkai oleh analisis bingkai video kami menunjukkan bahawa lalat perlahan-lahan melambatkan ketika mereka mendekati kuda hitam atau coklat sebelum membuat pendaratan terkawal. Tetapi mereka gagal mempercepatkan ketika mereka menghampiri zebra. Sebaliknya mereka akan terbang lurus lalu atau secara literal bertemu dengan binatang itu dan melantun.

Kotak berjalur pada kuda berwarna berwarna mengurangkan jumlah serangan terbang pada bahagian tubuh yang dilindungi. Tim Caro, CC BY-ND

Apabila kami meletakkan mantel hitam atau mantel putih atau mantel berjalur pada kuda yang sama untuk mengawal apa-apa perbezaan dalam kelakuan haiwan atau bau, sekali lagi lalat tidak mendarat di jalur. Tetapi tidak ada perbezaan kadar pendaratan pada kepala telanjang kuda, menunjukkan bahawa garis-garis menunjukkan kesan mereka menutup tetapi tidak menghalang pendekatan terbang di jauh.

Dan ia menunjukkan kepada kami bahawa baju kuda bergaris, yang kini dijual oleh dua syarikat, benar-benar bekerja.

Jadi sekarang kita tahu bahawa jalur-jalur yang menjejaskan horseflies benar-benar menutup, bukan pada jarak jauh, apa yang sebenarnya berlaku pada inci jauh dari tuan rumah? Satu idea ialah bahawa jalur membuat ilusi optik yang mengganggu corak yang diharapkan dari pergerakan pengalaman terbang ketika mendekati zebra, menghalangnya dari mendarat dengan benar. Idea lain ialah lalat tidak melihat zebra sebagai entiti padat tetapi satu siri objek hitam nipis. Hanya apabila sangat dekat mereka menyedari bahawa mereka akan memukul badan yang padat dan sebaliknya menjauhkan diri. Kami sedang mengkaji kemungkinan ini sekarang.

Oleh itu, penyelidikan asas kita terhadap tingkah laku terbang bukan hanya memberitahu kita mengapa zebra sangat gaharu, tetapi ia mempunyai implikasi yang nyata untuk industri memakai kuda, dengan potensi untuk menunggang dan penyelenggaraan kuda kurang menyakitkan untuk kuda dan penunggang.

Mengenai Pengarang

Tim Caro, Profesor Hidupan Liar, Ekologi Ikan & Pemuliharaan, University of California, Davis dan Martin How, Fellow Penyelidik dalam Sains Biologi, University of Bristol

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon