Aaron Foster / THeImage Bank / Getty Images

Sekiranya makhluk asing yang cerdas mengunjungi Bumi, ini akan menjadi salah satu peristiwa paling mendalam dalam sejarah manusia.

Suruhanjaya menunjukkan bahawa hampir separuh orang Amerika percaya bahawa makhluk asing telah mengunjungi Bumi, sama ada pada zaman dahulu atau baru-baru ini. Peratusan itu semakin meningkat. Kepercayaan terhadap kunjungan makhluk asing lebih besar daripada kepercayaan bahawa Bigfoot adalah makhluk yang sebenarnya, tetapi kurang daripada kepercayaan bahawa tempat-tempat dapat dihantui oleh roh.

Para saintis menolak kepercayaan ini sebagai tidak mewakili fenomena fizikal sebenar. Mereka tidak menafikan adanya makhluk asing yang pintar. Tetapi mereka menetapkan bar yang tinggi untuk membuktikan bahawa kita telah dikunjungi oleh makhluk dari sistem bintang yang lain. Sebagai Carl Sagan berkata, "Tuntutan luar biasa memerlukan bukti luar biasa."

Saya seorang profesor astronomi yang telah menulis secara meluas mengenai cari kehidupan di alam semesta. Saya juga mengajar a kelas dalam talian percuma mengenai astrobiologi. Pendedahan penuh: Saya tidak melihat UFO secara peribadi.

Objek terbang yang tidak dikenali

UFO bermaksud objek terbang yang tidak dikenali. Tidak lebih, tidak kurang.

Terdapat sejarah penampakan UFO yang panjang. Kajian Angkatan Udara UFO telah berlaku sejak tahun 1940-an. Di Amerika Syarikat, "ground zero" untuk UFO terjadi pada tahun 1947 di Roswell, New Mexico. Hakikat bahawa Kejadian Roswell segera dijelaskan kerana pendaratan belon ketinggian tentera yang terhempas tidak menimbulkan arus penampakan baru. Sebilangan besar UFO kelihatan kepada orang di Amerika Syarikat. Ingin tahu bahawa Asia dan Afrika mempunyai begitu sedikit pemandangan walaupun jumlah penduduknya ramai, dan lebih mengejutkan bahawa penampakan berhenti di sempadan Kanada dan Mexico.

Sebilangan besar UFO mempunyai penjelasan biasa. Lebih separuh boleh dikaitkan ke meteor, bola api dan planet Venus. Objek terang seperti itu tidak asing bagi ahli astronomi tetapi sering tidak dikenali oleh orang ramai. Laporan lawatan dari UFO tidak dapat dijelaskan memuncak kira-kira enam tahun yang lalu.

Ramai orang yang mengatakan bahawa mereka telah melihat UFO sama ada pejalan kaki anjing atau perokok. Kenapa? Kerana mereka berada di luar yang paling banyak. Penglihatan tertumpu pada waktu petang, terutamanya pada hari Jumaat, ketika banyak orang bersantai dengan satu atau lebih minuman.

Beberapa orang, seperti bekas pekerja NASA James Oberg, mempunyai ketabahan untuk mengesan dan mencari penjelasan konvensional selama bertahun-tahun penampakan UFO. Sebilangan besar ahli astronomi mendapati hipotesis lawatan orang asing tidak masuk akal, sehingga mereka menumpukan tenaganya pada pencarian ilmiah yang menarik untuk kehidupan di luar Bumi.

{vembed Y = lAopNJMbFEI}
Sebilangan besar penampakan UFO ada di Amerika Syarikat.

Adakah kita bersendirian?

Sementara UFO terus berpusing di budaya popular, saintis cuba menjawab persoalan besar yang diajukan oleh UFO: Adakah kita bersendirian?

Ahli astronomi telah menemui lebih 4,000 eksoplanet, atau planet yang mengorbit bintang lain, bilangan yang berlipat ganda setiap dua tahun. Sebilangan eksoplanet ini dianggap dapat dihuni, kerana dekat dengan jisim Bumi dan pada jarak yang tepat dari bintang mereka untuk memiliki air di permukaannya. Planet terdekat yang boleh dihuni ini adalah kurang dari 20 tahun cahaya, di "halaman belakang" kosmik kita. Ekstrapolasi dari hasil ini membawa kepada unjuran 300 juta dunia yang boleh dihuni di galaksi kita. Masing-masing planet mirip Bumi ini merupakan eksperimen biologi yang berpotensi, dan telah ada miliaran tahun sejak mereka terbentuk agar kehidupan dapat berkembang dan kecerdasan dan teknologi muncul.

Ahli astronomi sangat yakin ada kehidupan di luar Bumi. Sebagai ahli astronomi dan pemburu exoplanet ace Geoff Marcy, mengatakan, "Alam semesta nampaknya menonjol di jahitan dengan bahan biologi." Terdapat banyak langkah dalam kemajuan dari Bumi dengan keadaan yang sesuai untuk hidup kepada makhluk asing yang pintar dari bintang ke bintang. Ahli astronomi menggunakan Persamaan Drake untuk menganggarkan jumlah tamadun asing teknologi di galaksi kita. Terdapat banyak ketidakpastian dalam Drake Equation, tetapi menafsirkannya berdasarkan penemuan exoplanet baru-baru ini menjadikannya sangat tidak mungkin bahawa kita adalah satu-satunya, atau yang pertama, peradaban maju.

Keyakinan ini telah mendorong aktif mencari kehidupan yang cerdas, yang selama ini tidak berjaya. Oleh itu, penyelidik telah membaca semula pertanyaan "Apakah kita sendiri?" ke "Di mana mereka?"

Ketiadaan bukti untuk makhluk asing pintar disebut Fermi Paradoks. Walaupun alien pintar memang ada, ada sebilangan sebab mengapa kita mungkin tidak menjumpai mereka dan mereka mungkin tidak menemui kita. Para saintis tidak menolak idea orang asing. Tetapi mereka tidak yakin dengan bukti setakat ini kerana tidak boleh dipercayai, atau kerana terdapat banyak penjelasan lain yang lebih biasa.

Mitos dan agama moden

UFO adalah sebahagian daripada teori teori konspirasi, termasuk akaun penculikan oleh makhluk asing and bulatan tanaman yang dibuat oleh makhluk asing. Saya masih ragu-ragu bahawa makhluk cerdas dengan teknologi yang sangat unggul akan menempuh triliun batu hanya untuk menekan gandum kita.

Ia berguna untuk menganggap UFO sebagai fenomena budaya. Diana Pasulka, seorang profesor di University of North Carolina, menyatakan bahawa mitos dan agama adalah kaedah untuk menangani pengalaman yang tidak dapat dibayangkan. Pada fikiran saya, UFO telah menjadi sejenis agama Amerika baru.

Jadi tidak, saya tidak menganggap kepercayaan pada UFO itu gila, kerana beberapa objek terbang tidak dikenali, dan kewujudan makhluk asing pintar secara saintifik masuk akal.

Tetapi a kajian orang dewasa muda memang mendapati bahawa kepercayaan UFO dikaitkan dengan keperibadian skizotip, kecenderungan terhadap kegelisahan sosial, idea paranoid dan psikosis sementara. Sekiranya anda mempercayai UFO, anda mungkin melihat kepercayaan tidak konvensional lain yang anda miliki.

Saya tidak masuk ke "agama" UFO, jadi panggil saya seorang agnostik. Saya ingat kata-kata pepatah dipopularkan oleh Carl Sagan, "Membayar minda terbuka, tetapi otak anda tidak begitu terbuka."

Mengenai Penulis

Chris Impey, Profesor Cemerlang Astronomi Universiti, Universiti Arizona

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

books_science