"Kehidupan salah tidak boleh hidup dengan betul". Jadi menulis falsafah Jerman abad 20 abad, Theodor Adorno. Beliau merujuk kepada jenis kehidupan yang mempertahankan kapitalisme liberal Barat telah lama mendakwa sebagai model utama bagi semua orang lain. Dikritik secara meluas pada masa itu kerana keengganannya untuk melihat gelas itu sebagai setengah penuh, frasa Adorno nampaknya telah berumur. Apabila Donald Trump menubuhkan dirinya di Rumah Putih dan berjuta-juta orang di masyarakat Barat sama ada berjuang untuk hidup secara ekonomi atau menghadapi masalah yang tidak selamat, masa kita semakin gelap seperti yang dikatakan oleh Adorno.

Jenis melankolia yang merangkumi visi Adorno kini telah menjadi virus. Lihat sekeliling anda. Peningkatan bilangan orang di pelbagai komuniti dan jalan hidup adalah marah, takut, cemas, tidak berpuas hati and kekurangan kawalan yang cukup terhadap kehidupan mereka. Bagaimanakah patologi individu dan sosial begitu banyak mencerminkan persatuan liberalisme kapitalisme lama dengan kebebasan individu? Bolehkah begitu ramai di antara kita bebas dan tidak berpuas hati?

Sudah tentu, secara percuma tidak menjamin kebahagiaan. Walau bagaimanapun, sebagai ahli falsafah selama beribu tahun telah berhujah, yang benar-benar bebas memerlukan keupayaan untuk secara individu dan, dalam beberapa kes, secara kolektif menentukan dan mengenal pasti dengan keadaan asas seseorang. Jika kita bebas, kita tidak ada orang lain yang boleh dipersalahkan untuk membuat kehidupan kita. Sekiranya hidup kita menimbulkan kesakitan, kita mempunyai alasan yang baik untuk berusaha mengubahnya. Untuk memudahkan cerita yang sangat rumit, kebebasan tulen memerlukan peluang untuk secara aktif dan secara progresif menentukan takdir individu dan kolektif. Jika begitu banyak daripada kita sangat tidak puas hati, kenapa kita tidak semata-mata berusaha mengubah keadaan kita?

Tindakan sahaja

Walaupun sedikit pun akan meragui pencirian saya terhadap patologi yang meresap pada zaman sekarang, banyak yang akan mempersoalkan diagnosis saya tentang sebab-sebabnya. Dalam mempertahankan kapitalisme liberal, dapat dikatakan bahawa dalam kedua-dua bidang politik dan ekonomi, banyak orang secara aktif berusaha untuk mengubah yang tidak menyenangkan mereka. Kapitalisme liberal membentangkan kita semua dengan pilihan yang mana kita dapat memilih dan merealisasikan kebebasan individu kita. Pusat kepada akaun ini adalah bidang politik dan konsumerisme yang berkait rapat. Ia sering mendakwa bahawa pilihan raya demokratik dan pasar bebas bahan habis-habisan adalah tonggak dari mana-mana masyarakat yang benar-benar bebas. Pada pandangan ini, kebebasan individu dijamin melalui pengundian dan membeli-belah.

Politik di Barat nampaknya tenggelam ke kedalaman yang tidak konvensional, yang dicirikan oleh gelombang kebencian populis dan anti-liberal. Ada yang menafikan perkembangan ini sebagai akibat daripada demokrasi dan bukti keinginan ramai orang untuk perubahan sebenar. Trump, Brexit dan lain-lain keanehan seperti itu dipertahankan oleh sesetengah orang sebagai bukti keinginan ramai untuk perubahan sebenar.

Demokrasi tulen, bagaimanapun, memerlukan pertimbangan yang berhati-hati terhadap pelbagai pilihan substantif yang melampaui semangat suara dan tweet emotikif. Tetapi bukannya perdebatan dan pertimbangan tulen, calon mengejar pengundi apabila pengiklan mengejar pelanggan. Visi politik alternatif yang kononnya dikurangkan kepada slogan-slogan yang sederhana dan tidak bermakna seperti "Make America Great Again" atau "Take Back our Country". Pengertian yang sangat nyata mengenai kerentanan dan kehilangan kawalan para pemilih adalah disasarkan dan dimanipulasi oleh mereka yang telah mendapat ganjaran dengan sangat baik oleh sistem yang mereka kini hanya mengklaim mereka dapat memperbaiki.

Trump bukanlah antitesis demokrasi liberal. Sebaliknya, pilihan rayanya adalah akibat daripada komodifikasi dan pemasarkan politik demokratik yang mana banyak ahli politik telah mendapat faedah rutin selama beberapa dekad. Dia hanya membuktikan dirinya sebagai jurujual yang lebih berkesan daripada yang lain.

Kepenggunaan untuk menutup semua penyakit

Bercakap tentang membeli dan menjual perkara membawa saya ke kawasan terakhir saya yang salah: konsumerisme. Ia tidak masuk akal untuk hanya mengutuk konsumerisme per se. Tidak seorang pun dari kita boleh hidup tanpa memakan sesuatu. Kempen berulang untuk mengurangkan penggunaan peribadi secara dramatik, sementara sering digunakan dengan baik, biasanya tidak membahas bagaimana ekonomi Barat bergantung sepenuhnya pada penggunaan peribadi. Ramai orang beralih kepada kepenggunaan seperti kawasan kehidupan mereka di mana mereka - diberi sumber yang mencukupi, ketersediaan kredit peribadi, dan oleh menyesuaikan keutamaan mereka untuk memenuhi sumber mereka - dapat menjalankan kebebasan mereka. Mengutuk konsumerisme mungkin kelihatan terlalu jauh.

Walaupun tiada siapa yang boleh menafikan hit psikologi subjektif yang membeli beberapa item didambakan boleh menghasilkan dalam kebanyakan kita, badan penyelidikan yang semakin meningkat mengenal pasti sejauh mana apa yang disebut sebagai hiper-konsumerisme menambah, bukannya remedi atau pampasan, masalah individu dan sosial yang meluas pada zaman kita.

Cukup terlepas daripada kebimbangan dan tekanan dikaitkan dengan peningkatan tahap hutang peribadi, pelbagai gejala patologi telah dikenalpasti di banyak pengguna, termasuk penggunaan sebagai satu bentuk tingkah laku ketagihan, penyesalan pembeli dan malah yang dikenali sebagai Sindrom Stockholm Pembeli, di mana pengguna merasa terperangkap dengan pembelian mereka. Janji kepenggunaan adalah sebagai ilusi sebagai janji penglihatan-penglihatan politik yang membingungkan dan membenci. Mereka berdua menawarkan ubat yang benar-benar salah kepada patologi yang sangat mereka hasilkan dan keuntungannya.
Suara kritikal akan menjadi penting bagi kita semua ketika kita secara kolektif meneruskan ke masa depan yang aneh ini. Kita perlu memahami bagaimana kita telah tiba pada masa ini dalam pembangunan "tamadun" Barat.

Kita perlu mengenali bagaimana endemik adalah masalah individu dan sosial yang kita semua terdedah dalam masyarakat kapitalis liberal. Tentunya sekarang, kita perlu secara kolektif bijak dan mengiktiraf implikasi radikal untuk menerima bahawa kehidupan salah kita benar-benar tidak boleh hidup dengan betul. Sebagai Primo Levi, satu lagi suara kritikal yang sangat penting dalam abad 20 yang pernah bertanya: "Jika tidak sekarang, kapan?"

Tentang Pengarang

Andrew Fagan, Ketua Pengarah Pengajian Siswazah, Pusat Hak Asasi Manusia, Universiti Essex

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon