Orang-orang Amerika telah dikuasai sejak sedekad yang lalu. Rasa kerentanan dan bahaya menimbulkan pandangan mereka tentang hal ehwal awam.

Kemalangan 2008 menjadikan mereka waspada terhadap pasaran. Dua tahun lepas mendedahkan kelemahan institusi politik. Dan politik antarabangsa telah berubah hodoh.

Persoalan utama dalam politik hari ini adalah bagaimana menangani kerapuhan ini.

Sesetengah orang adalah pelarian, terlibat dalam usaha sia-sia untuk membuat kerapuhan hilang.

Dan ada yang realis. Mereka menerima kerapuhan sebagai aspek kehidupan politik dan sosial yang tidak dapat dielakkan. Mereka melihat masyarakat terbuka sebagai satu-satunya cara untuk menguruskan kerapuhan dengan baik.

Beberapa saintis politik akan mengatakan bahawa saya menyalahgunakan konsep realisme. Dalam pandangan mereka, realisme adalah ketat tentang urusan luar negeri, dan realis adalah orang yang melihat politik global sebagai pergaduhan di antara negara-negara yang kekurangan tenaga.

Ahli akademik ini mengenal pasti ulama purba Thucydides sebagai bapa realisme. Thucydides menulis a sejarah peperangan antara Sparta dan Athena pada abad kelima SM - perjuangan selama bertahun-tahun yang kejam untuk bertahan hidup. Seorang ulama mengatakan bahawa Thucydides mahu mendedahkan "sifat tidak boleh berubah"Hubungan antarabangsa.

Perintah adalah rapuh

Tetapi Thucydides melakukan lebih daripada ini. Dia menggambarkan idea yang menguasai politik di dalam negeri-negeri Yunani: bahawa ketertiban politik dan sosial rapuh.

Thucydides memberi kita sejarah orang-orang yang bimbang. Mereka tahu bahawa mereka hidup di dunia yang penuh dengan bahaya.

Dalam zaman yang diterangkan oleh Thucydides, bahaya utama yang dihadapi oleh negara-negara kota Yunani ditimbulkan oleh negara-negara lain. Tetapi orang mempunyai kebimbangan yang lain juga. Di beberapa tempat, orang hidup dalam "ketakutan berterusan" revolusi dan keburukan. Di tempat lain, mereka takut kekeringan, kelaparan dan penyakit. Sesetengah merasakan "ketakutan yang tidak jelas tentang masa depan yang tidak diketahui."

Ini adalah realis Thucydides - orang yang memahami bahawa dunia adalah tempat yang bergelora dan berbahaya.

Kebimbangan tentang kerapuhan telah dikongsi oleh penulis-penulis kemudian dalam tradisi realis. Machiavelli takut bahawa Florence akan diserang oleh negara-negara kota lain tetapi juga kecewa kerusuhan dalam dindingnya sendiri. Ahli perundangan Perancis Jean Bodin juga tertumpu pada gangguan dalaman serta musuh luaran. Negarawan Inggeris Francis Bacon menawarkan senarai syarat - termasuk ketidaksamaan, pertikaian agama dan imigresen - yang boleh menghasilkan "Tempe" di dalam negeri. Pemimpin yang baik, Bacon berkata, mencari tanda-tanda ribut yang akan datang.

Pemimpin awal Amerika juga realis. Mereka bukan hanya bimbang tentang ancaman dari Eropah. Mereka menyakitinya "Kumpulan domestik" dan juga "kejatuhan perdagangan"Juga.

Dan mereka bimbang tentang masa depan.

"Untuk mengatakan bahawa tidak ada bahaya," seorang editor akhbar di Maine memberi amaran ketika dia menilai prospek negara di 1824, "akan mengkhianati kejahilan kasar sejarah bangsa-bangsa."

Perasaan kerapuhan telah berayun sepanjang sejarah Amerika. Dalam abad 20th, mood telah beralih berkali-kali - daripada keyakinan terhadap 1920s kepada kecemasan di 1930s, dengan keyakinan terhadap 1950s dan kecemasan di 1970s.

Oleh 2000, negara ini yakin lagi. Presiden Bill Clinton membanggakan bahawa ia tidak pernah dinikmati "Begitu banyak kemakmuran dan kemajuan sosial dengan krisis dalaman yang begitu sedikit dan begitu sedikit ancaman luaran."

Begitu banyak untuk itu. Sejak 2000, rakyat Amerika telah menghadapi serangan pengganas, peperangan dan ancaman peperangan, persekutuan bersuara, patah pasaran, kejutan teknologi dan iklim, protes dan polarisasi.

Pungutan menunjukkan bahawa rakyat Amerika ditekankan oleh ketidakpastian tentang masa depan negara. Pundits telah menggalakkan keputusasaan, membuat spekulasi akhir demokrasi dan malah akhir dari Barat.

Ini hyperbole. Masa kita sukar tetapi tidak luar biasa. Sejarah menunjukkan bahawa kerapuhan adalah norma. Apa yang tidak biasa adalah saat-saat tenang di mana ahli politik seperti Clinton menyerah kalah.

Kredo realis: Adaptasi dalam menghadapi perubahan

Persoalan utama hari ini adalah bagaimana orang Amerika harus berurusan dengan kerapuhan.

Satu tindak balas adalah pengasingan. Ini adalah politik komuniti berpagar dan Kubu Amerika. Teori ini adalah bahawa negara boleh memisahkan diri dari bahaya asing.

Lebih kerap, walaupun, mundur membolehkan orang-orang yang merosakkan untuk menghancurkan. Dan ia melupakan amaran penulis-penulis klasik: Terdapat bahaya di dinding kota juga.

Satu lagi tindak balas, yang bertujuan untuk peril dalaman, adalah autoritarianisme. Pencarian adalah untuk pemimpin yang kuat yang boleh membersihkan masyarakat ancaman dan ketidakpastian.

Tetapi rekod maaf perancangan negeri menunjukkan kebodohan ini. Masyarakat terlalu kompleks untuk disiplin sepenuhnya. Dan kerajaan besar mempunyai kelemahan dalamannya sendiri. Kerapuhan sosial hanya digantikan oleh kerapuhan negara.

Maklum balas yang lebih membina ialah mengenali kerapuhan yang tidak dapat dielakkan. Seperti kata Machiavelli, kekayaan tidak boleh dijinakkan sepenuhnya. Kunci untuk terus hidup adalah kebolehpaduaian dalam menghadapi perubahan. Inilah kredo realis.

Masyarakat beradaptasi mempunyai tiga keupayaan. Pertama, mereka berwaspada terhadap bahaya. Kedua, mereka terbuka kepada idea baru. Dan yang ketiga, mereka sudah bersedia untuk meninggalkan amalan dan percubaan dengan orang baru.

Masyarakat yang boleh disesuaikan menolak kedua-dua autoritarianisme dan pengasingan. Mereka memenangi keterbukaan, bukan hanya kerana ia mempromosikan kebebasan, tetapi juga kerana ia meningkatkan daya tahan.

Ahli falsafah John Dewey menyatakan idea ini hampir satu abad yang lalu. Negeri itu, katanya, mesti diperbetulkan secara berterusan untuk menangani keadaan yang berubah-ubah. Ini hanya boleh dilakukan melalui kesabaran, dialog dan percubaan.

John Dewey juga seorang realis. Beliau prihatin terhadap kelangsungan hidup di dunia yang bergolak. Resipi beliau masih berfungsi hari ini.

Tentang Pengarang

Alasdair S. Roberts, Pengarah, Sekolah Dasar Awam, University of Massachusetts Amherst

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon