Michelle McGagh adalah wanita yang berani. Seorang wartawan kewangan peribadi, dia baru saja menyelesaikan satu tahun di mana dia bersumpah untuk tidak membelanjakan wang sama sekali kecuali pada bil-bil penting, makanan sederhana, dan sumbangan amal. Ia adalah perintah yang tinggi dan pengalaman yang sukar tetapi ketekunannya ganjarannya dengan keyakinan, kemahiran dan pandangan baru.

Percubaan McGagh menceritakan dalam masyarakat di mana setiap isi rumah berhutang rata-rata kira-kira £ 2,400 pada kad kredit (lebih kurang AS $ 3044.00). Hutang pengguna menyebabkan kesusahan yang besar kepada ramai orang, dan berkait rapat dengan kesihatan mental yang sakit, jadi nasihat mengenai bagaimana untuk mengurangkan perbelanjaan adalah dialu-alukan.

Tetapi hutang bukan satu-satunya konsekuensi serius terhadap kepenggunaan. Permintaan kolektif kami untuk tenaga, air, tanah, daging, minyak kelapa sawit, kayu, dan sebagainya selainnya adalah cepat dan tidak dapat dipulihkan dan mencemari sumber dan ekosistem yang mana semua bergantung. Filem baru Leonardo DiCaprio Sebelum Banjir membawa tumpuan ini menjadi tumpuan.

{youtube}6UGsRcxaSAI{/youtube}

Perbelanjaan positif

Walau bagaimanapun perbelanjaan, tidak semestinya menyebabkan penggunaan bahan. Orang boleh membelanjakan banyak wang untuk perniagaan yang berbahaya dalam lingkungan membeli barang antik, menanam pokok, atau menugaskan muzik. Tetapi perbelanjaan wang boleh digunakan untuk memberi manfaat yang lebih baik kepada alam sekitar jika digunakan untuk membeli tiket kereta api daripada penerbangan murah, atau barang yang lebih baik, barang tahan lama, atau panel solar.

Tetapi pada umumnya, perbelanjaan tidak diterjemahkan terus ke dalam penggunaan bahan. Pakaian mencontohkan sikap dan tingkah laku yang berlaku. Purata rumah UK menghabiskan kira-kira £ 1,700 setahun pada pakaian (US $ 2156). Kira-kira 30% dari pakaian ini tetap di lemari pakaian dan dianggarkan bernilai 140m (AS $ 177m) dihantar ke tapak pelupusan setiap tahun.

Penggunaan kasual dan penciptaan buangan sedemikian sangat bermasalah, memandangkan penyelidikan yang mencadangkan tiga daripada sembilan sempadan planet yang penting untuk mengelakkan perubahan persekitaran yang tidak dapat diterima sudah terlintas. Sudah tiba masanya untuk menyedari bahawa setiap barang atau kilang yang kami hasilkan adalah beberapa kos persekitaran. Serta bertanya kepada diri sendiri sama ada kita boleh membeli pembelian atau pengalaman tertentu, kita juga perlu bertanya sama ada Bumi benar-benar mampu memberikannya?

Perubahan iklim adalah ancaman terbesar yang kita hadapi. Adalah diperkatakan bahawa dunia boleh menyerap 2.5 tan CO2 setiap orang setiap tahun, tetapi orang Inggeris purata kini mengeluarkan sekitar tan 15 (berbanding dengan tan 20 untuk purata Amerika dan 1.5 di India). Kekayaan dunia amat diperlukan untuk mengekang penggunaan peribadi sekiranya suhu global perlu dipelihara ke had yang boleh didiami.

Tinggal gembira

Prospek mengubah kebiasaan dan harapan pembelian kami mungkin tidak menarik, tetapi ini membantu untuk mengingati bahawa kesejahteraan peribadi bukan tentang kekayaan material (apabila keperluan asas dipenuhi). Bukti yang kuat boleh didapati di Yayasan Ekonomi Baru Indeks Planet Selamat. HPI merekodkan ukuran harapan hidup, kesejahteraan dan jejak ekologi bagi negara 89, dan menghasilkan skor keseluruhan bagi setiap negara.

Costa Rica keluar atas. Walaupun KDNK per kapita adalah kurang daripada satu perempat daripada banyak negara-negara Eropah Barat dan Amerika Utara, dan jejak ekologi per kapita adalah sepertiga dari saiz Amerika Syarikat, orang yang tinggal di Costa Rica menikmati kesejahteraan yang lebih tinggi daripada penduduk negara-negara kaya, dan hidup lebih lama daripada orang-orang di AS. Penyelidikan Amerika menunjukkan bahawa tidak ada peningkatan dalam kesejahteraan dengan pendapatan di atas AS $ 75,000.

Kita mungkin tahu jauh bahawa anda tidak boleh membeli kebahagiaan tetapi intuisi ini sering hilang di bawah banyak tekanan untuk dikonsumsi. Masa depan yang jauh lebih bahagia dapat menjadi milik kita, walaupun, jika kita menumpukan perhatian kepada memupuk aset bukan material seperti hubungan yang baik, menghargai apa yang kita punya, rasa makna, dan kemahiran baru, bukannya membuat dan membelanjakan wang.

Akhirnya

Taraf hidup tidak banyak memberi kebahagiaan daripada sikap, nilai dan jangkaan yang kita jalankan kepada cara hidup kita. Saya belajar ini berulang kali dari peserta dalam satu kajian yang saya lakukan kepada orang-orang yang secara aktif memilih kesopanan material, sambil menulis buku saya Planet Orang yang Lebih Sihat. Mereka adalah koleksi pelbagai individu 94 berumur 18 hingga 83. Ada tiga orang yang kewangannya berada pada tahap sara hidup, dua orang yang boleh digambarkan sebagai "baik", dan segala yang lain di antara. Secara kritis, mereka melihat masa sebagai lebih berharga daripada wang. Ini sering membentuk kehidupan dan tahap pendapatan mereka. Adalah penting bagi mereka untuk menjadi bebas, berguna dan bertanggungjawab.

Tetapi orang-orang ini tidak menganggap pilihan mereka sebagai penafian diri. Perbelanjaan mereka yang tidak penting berlaku pada acara kebudayaan, buku dan CD, alkohol dan makan bersama dengan rakan-rakan atau menjemput mereka untuk makanan yang dimasak di rumah. Mereka menghabiskan masa mereka untuk menjadi kreatif, masyarakat, sukarela, meditasi, berkebun, bersentuhan dengan alam semula jadi - hanya jenis pengayaan yang penyelidikan mendapati menjana kesejahteraan. Sesungguhnya kepuasan pengguna "sederhana" dengan kehidupan mereka adalah luar biasa tinggi. Cerita mereka menimbulkan persoalan yang penting.

Penting untuk kesejahteraan adalah rumah kering yang hangat, makanan yang layak dan pendapatan yang berpatutan. Adalah memalukan bahawa UK, ekonomi keenam terbesar di dunia, melihat bilangan yang semakin meningkat tanpa, dan kekayaan negara bergantung sebahagiannya kepada eksploitasi pekerja. Sistem ekonomi global, yang tertumpu pada pertumbuhan dan keuntungan, dan mengakibatkan pemusnahan alam sekitar, sangat teruk.

Rangka kerja yang berlainan berbeza wujud, berdasarkan keperluan manusia sebenar dan batasan alam sekitar. Satu ditetapkan oleh ahli ekonomi Tim Jackson dalam buku yang diterbitkan semula Kemakmuran tanpa Pertumbuhan, dan Pusat Perjuangan Memahami Kemakmuran yang baru adalah membangunkan pemikiran sedemikian.

Sudah tiba masanya untuk menjadi nyata. Had lingkungan alam sekitar adalah garis bawah muktamad. Melambatkan aliran pesat ke arah membinasakan suhu yang lebih tinggi menuntut transformasi ekonomi. Ini akan menjadi rumit untuk dicapai, tetapi prinsip panduan adalah mudah: kehidupan menawarkan kemungkinan yang kaya jauh lebih memuaskan daripada penggunaan berterusan. Kita semua yang mempunyai lebih dari cukup, perlu belajar untuk menjadi pengguna yang bahagia sederhana.

Mengenai Penulis

Teresa Belton, Felo Pelawat di Sekolah Pendidikan & Pembelajaran Sepanjang Hayat, Universiti East Anglia. Lawati dia laman web.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon