Republikan baru-baru ini mengumumkan rancangan cukai mereka dan berharap untuk menjadikannya hukum sebelum Kesyukuran. Walaupun butiran terperinci, ia mungkin akan menghapuskan cukai harta pusaka, menurunkan kadar marginal dan kadar korporat yang tinggi, menghasilkan jumlah, apa yang dipanggil presiden "gergasi"Potongan cukai.

Setiap elemen ini, jika diluluskan, akan menjadikan kod cukai kurang progresif dan mengurangkan hasil kerajaan dengan cara yang akhirnya menjadikannya lebih sukar untuk membayar program dan perkhidmatan. Memandangkan tujuan dasar awam adalah untuk meningkatkan kehidupan rakyat dan kesejahteraan, persoalan yang jelas untuk dipertimbangkan dalam menilai pelan ini adalah sama ada ia berlaku. Atau dengan cara lain, adakah rancangan cukai akan membuat kebanyakan rakyat Amerika lebih bahagia?

Penyelidikan pada kebahagiaan ekonomi mencadangkan dua mata pandang untuk digunakan dalam mempertimbangkan soalan ini.

Yang pertama menyangkut bagaimana progresif sistem cukai. Ringkasnya, adakah masyarakat lebih bahagia apabila orang kaya menanggung bahagian cukai yang lebih tinggi? Yang kedua adalah jumlah tahap cukai. Iaitu, sama ada cukai yang lebih tinggi membuat orang lebih bahagia kerana kerajaan mengambil lebih banyak pendapatan mereka dan membelanjakannya ke atas perkhidmatan seperti penjagaan kesihatan atau infrastruktur.

Mari kita perhatikan setiap kali giliran.

Kepentingan 'semangat cukai'

A artikel baru-baru dalam jurnal yang dikaji semula oleh Psikologi Sains menunjukkan bahawa negara-negara yang mempunyai sistem cukai yang lebih progresif sebenarnya lebih bahagia daripada yang di mana kadar cukai adalah lebih tinggi.

Dalam seksyen ini, tiga psikologi membandingkan keberkesanan sistem cukai negara dengan pelbagai langkah kebahagiaan. Mereka mendapati bukti yang jelas dan tidak jelas bahawa cukai progresif "dikaitkan secara positif dengan kesejahteraan subjektif." Dengan kata lain, warganegara negara lebih bahagia apabila orang kaya menanggung bahagian yang lebih besar daripada cukai.

Kesimpulan ini bukan hanya apabila menggunakan korelasi yang mudah. Ia juga mempunyai analisis statistik canggih yang mengawal faktor-faktor kebangsaan yang lain, seperti KDNK per kapita dan ketidaksamaan pendapatan, serta faktor individu seperti pendapatan, jantina, umur dan status perkahwinan.

Satu sebab untuk ini adalah bahawa penghubung antara pendapatan dan kebahagiaan adalah yang paling kuat untuk golongan miskin dan menengah. Pencapaian Nobel Angus Deaton dan Daniel Kahneman menunjukkan kebahagiaan bertambah dengan pendapatan sehingga ambang tertentu dicapai di mana pulangan dari segi kesejahteraan semakin berkurangan. Ini bermakna bahawa walaupun pendapatan yang hilang untuk cukai membahayakan golongan miskin dan menengah - yang cenderung untuk menghabiskan sebahagian besar daripada apa yang mereka peroleh - ia tidak menimbulkan masalah yang makmur - kepuasannya dengan kehidupan kurang terjejas oleh kenaikan kecil dalam beban cukai.

Alasan lain ialah apa yang disebut oleh para ulama sebagai "semangat cukai." Ini merujuk kepada sejauh mana orang menerima kewajiban moral untuk membayar cukai sebagai sumbangan mereka kepada masyarakat. Sebaliknya, ini membayangkan kepercayaan bahawa sistem cukai adalah adil.

Penyelidikan sedia ada menunjukkan dengan jelas, dan akal sehat mencadangkan, Yang semangat cukai adalah lebih tinggi sistem yang lebih progresif - itu adalah Sistem "adil" adalah satu di mana orang kaya membayar bahagian tidak seimbang - dan itu orang yang mempunyai semangat cukai yang lebih besar lebih bahagia. Oleh itu, secara logik, jika cukai progresif meningkatkan semangat cukai, dan semangat cukai meningkatkan kebahagiaan, cukai yang lebih progresif bermakna tahap kebahagiaan yang lebih tinggi.

Walau bagaimanapun, ini bukan berita baik untuk Amerika.

Sistem cukai Amerika Syarikat adalah salah satu yang paling progresif di dunia Barat dan agak kurang begitu daripada hanya beberapa dekad lalu.

Dan ini juga berita buruk untuk pelan cukai Republikan - jika GOP dan Presiden Donald Trump mahu menjadikan rakyat Amerika lebih bahagia.

Pusat Dasar Cukai yang sangat dihormati analisis terperinci mengenai rancangan itu menunjukkan bahawa faedah-faedahnya sangat miring ke arah yang kaya. Cadangan semasa akan memberi manfaat kepada peratus 1 dengan sangat baik, meningkatkan pendapatan mereka dengan lebih daripada 8 peratus. Manakala kelas kerja dan menengah mendapat faedah minimum, jika ada - dan mereka bahkan mungkin melihat kenaikan cukai mereka.

Walaupun tiada apa yang pasti sehingga dakwat kering, tagihan mereka kemungkinan besar akan mengakibatkan sistem cukai yang lebih regresif yang mungkin akan membuat kebanyakan rakyat Amerika kurang bahagia.

Apa cukai

Tetapi bagaimana dengan hubungan antara beban cukai dan kebahagiaan kebangsaan?

Sesungguhnya tiada siapa yang suka dikenakan cukai, tetapi cukai adalah mekanisme yang membolehkan masyarakat menyediakan banyak perkara yang orang ramai suka, seperti Medicare, Medicaid dan Keselamatan Sosial, belum lagi sekolah yang baik, jalan yang baik dan kawasan kejiranan yang selamat.

Program "kerajaan besar" manfaatkan semua orang untuk sebab yang jelas bahawa mereka mengurangkan kemiskinan dan pengasingan, dengan itu menurunkan masalah sosial seperti jenayah and bunuh diri bahawa syarat-syarat ini dihasilkan.

Pada gilirannya, nampaknya hampir semua orang, tanpa mengira kelas sosial atau ideologi politik, lebih bahagia apabila kurang kemiskinan dan kurang selamat. Banyak penyelidikan akademik yang dikaji semula telah didokumentasikan hanya itu.

Sama ada mencari di seluruh negara or di seluruh negeri AS, orang - orang kaya dan miskin - cenderung lebih bahagia di tempat di mana kerajaan menyediakan perlindungan dan perkhidmatan sosial yang lebih besar. Oleh itu, semakin dekat kita mendekati apa yang disebut orang Eropah demokrasi sosial - dan orang Amerika memanggil program New Deal - lebih banyak orang cenderung untuk mencari kehidupan yang memuaskan.

Jika program-program kerajaan yang dibiayai oleh pembayar cukai membuat orang gembira, maka kita harus mencari hubungan antara tahap beban cukai dan kebahagiaan. Dan sebenarnya, itulah yang kita dapati memeriksa pelbagai negara di dunia Barat.

Sebagai contoh, Denmark, yang umumnya dipertimbangkan negara paling bahagia di dunia, juga mempunyai beban cukai tertinggi bagi mana-mana demokrasi perindustrian, dengan kira-kira separuh daripada semua pendapatan pergi ke lelaki cukai di 2014. Sebaliknya, yang kurang senang juga yang paling kurang dikenakan cukai, iaitu Korea Selatan dan Turki, yang masing-masing membayar 25 peratus dan 15. Namun, meskipun cukai mereka rendah, Korea Selatan pangkat hanya 58th dalam kebahagiaan, antara Moldova dan Romania, sementara Turki berada lebih rendah di 69th, tepat di bawah Libya.

Kita tidak boleh secara umum merumuskan beberapa contoh, dan kita tidak boleh menganggap bahawa percukaian (dan cukai perbelanjaan yang dibenarkan) adalah satu-satunya penyebab kebahagiaan. Untuk membuat tuntutan yang kuat mengenai hubungan antara perpajakan dan kesejahteraan memerlukan analisis yang ketat dan sistematik yang terdapat dalam kesusasteraan akademik yang dikaji semula.

Dalam "Ekonomi Politik Kebahagiaan Manusia, "Salah seorang dari kami (Radcliff) memeriksa data peringkat individu di negara-negara 21 lebih dari tiga dekad dan mendapati orang lebih bahagia apabila kenaikan cukai semakin meningkat.

Ini diadakan walaupun menyumbang kepada faktor lain yang diketahui mempengaruhi kebahagiaan seperti pendapatan, kesihatan, status pekerjaan, jantina, umur, kaum, pendidikan, agama dan sebagainya. Begitu juga kebahagiaan kebangsaan atau agregat naik atau turun dengan tahap cukai (sekali lagi, mengawal faktor lain).

Hubungan positif yang sama antara beban cukai dan kebahagiaan dilaporkan dalam kertas 2011, Manakala artikel lain mendapati kepuasan hidup berubah secara positif dengan jumlah "penggunaan" kerajaan ekonomi, iaitu tahap cukai.

Harga 'masyarakat beradab'

Walaupun perincian pelan cukai Republikan boleh berubah secara drastik, ia pasti mencerminkan nilai teras Republik seperti menurunkan kadar cukai dan kerajaan yang lebih kecil.

Republikan cenderung untuk memihak cukai yang rata kerana mereka berpendapat ia lebih adil. Dan mereka mahu mengurangkan beban cukai secara keseluruhan kerana mereka fikir orang lebih baik dengan lebih banyak wang dalam kantong mereka dan kurang perkhidmatan kerajaan. Penyelidikan ilmiah oleh kami dan lain-lain mencadangkan mereka salah pada kedua-dua tuduhan, sekurang-kurangnya setakat kebahagiaan manusia bersangkutan.

Aphorisme yang biasa, biasanya dikaitkan dengan Hakim Oliver Wendell Holmes, menyatakan bahawa "cukai adalah harga yang kita bayar untuk masyarakat yang bertamadun, "sentimen yang dipahat ke sisi bangunan IRS.

Kami percaya penyelidikan ke atas ekonomi kebahagiaan akan mengambil sentimen ini satu langkah lebih jauh: Cukai adalah harga yang kita bayar untuk masyarakat yang bahagia.

Tentang Pengarang

Michael Krassa, Pengerusi, Dimensi Manusia Sistem Alam Sekitar dan Profesor Emeritus Sains Politik, Universiti Illinois di Urbana-Champaign dan Benjamin Radcliff, Profesor Sains Politik, Universiti Notre Dame

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon