Helen Sushitskaya / shutterstock

Sejak beberapa dekad sekarang, KDNK telah menjadi ukuran standard kesejahteraan negara. Tetapi semakin jelas bahawa rangsangan ekonomi mungkin tidak disertai dengan peningkatan kebahagiaan individu.

Walaupun terdapat banyak sebab untuk ini, satu faktor penting ialah apabila negara menjadi lebih kaya, ciri alam sekitar seperti ruang hijau dan kualiti udara sering menjadi ancaman yang semakin meningkat. Faedah kesihatan mental akses ke taman atau tepi pantai, misalnya, telah lama diiktiraf tetapi baru-baru ini penyelidik juga mula melihat pencemaran udara peranan yang boleh dimainkan dalam kesihatan mental dan kebahagiaan umum kita.

Dengan lebih banyak hasil nyata seperti kesihatan, prestasi kognitif or produktiviti buruh, kesan buruk udara miskin adalah penting dan mantap. Hubungan dengan kematian bayi dan penyakit pernafasan sudah diketahui, dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia menganggarkan bahawa sekitar Kematian 7m disebabkan oleh pencemaran udara setiap tahun.

Tetapi sementara ramai orang akan mati dan banyak lagi akan memperoleh keadaan kesihatan yang kronik, memberi tumpuan kepada petunjuk objektif seperti ini mungkin masih mengecilkan kos kebajikan sebenar. Ini kerana kini terdapat bukti yang baik tentang hubungan langsung antara kualiti udara dan kesihatan mental dan kebahagiaan keseluruhan.

Bukti dari seluruh dunia

Bukti ini berasal dari pelbagai kajian di negara-negara yang berbeza dan menggunakan pendekatan analisis yang berbeza. Yang paling menarik dari kajian ini mengesan orang yang sama dari masa ke masa, dan mendapati bahawa perubahan dalam kualiti udara di kawasan kejiranan orang ini berkaitan dengan perubahan dalam kebahagiaan mereka yang dilaporkan sendiri.

Satu terutamanya kajian inovatif melihat apa yang berlaku apabila loji kuasa besar di Jerman dipasang dengan peralatan yang direka untuk mengurangkan pelepasan. Penyelidik mempunyai akses kepada data kebahagiaan dari tinjauan jangka panjang sebuah panel di sekitar 30,000 Jerman, dan dikategorikan oleh semua orang sama ada mereka hidup di atas angin atau angin bawah tanah loji kuasa (atau di mana-mana berhampiran).

Penyelidikan mendapati bahawa mereka yang mengalami angin turun mengalami peningkatan yang signifikan dalam tahap kebahagiaan mereka selepas pemasangan, sementara jiran-janjinya yang menjulang tinggi tidak mendapat manfaat. Perbandingan semacam ini - eksperimen semulajadi yang mustahil dan mungkin tidak beretika untuk ditiru dalam makmal - membantu memastikan peningkatan kebahagiaan adalah disebabkan peningkatan kualiti udara berbanding dengan faktor lain.

Ahli ekonomi dan ahli sains terus mencari cara baru untuk menguji persatuan. Satu contoh, baru-baru ini diterbitkan dalam Kelakuan Manusia Alam, datang dari China. Para penyelidik memandang sentimen yang dinyatakan dalam mesej-mesej 210m di atas platform microblog Sina Weibo (bersamaan China dengan Twitter). Memandangkan mereka tahu di mana tweet ini telah dihantar, dan bagaimana mereka gembira atau sedih, para penyelidik kemudian dapat memadankan tweet kepada indeks kualiti udara tempatan setiap hari, menyediakan sambungan masa nyata antara pencemaran udara dan kebahagiaan. Menganalisis data dari bandar-bandar Cina 144, mereka mendapati kebahagiaan yang dilaporkan sendiri jauh lebih rendah pada hari-hari dengan tahap pencemaran yang lebih tinggi.

Kajian ini menambah tumpuan penyelidikan yang mencadangkan pencemaran udara merosakkan kebahagiaan - tetapi kami masih memerlukan lebih banyak penyelidikan mengapa ini adalah. Walaupun kesihatan sudah pasti faktor, kita tahu dari kajian yang mengawal status kesihatan yang pencemaran udara mempengaruhi kebahagiaan atas dan di atas apa-apa kesan tidak langsung terhadap keadaan fizikal. Beberapa sebab yang mungkin untuk pautan langsung termasuk estetika seperti jerebu, bau dan bahkan rasa, serta kebimbangan tentang kesihatan diri atau kesihatan orang lain. Pencemaran udara juga menjadi tumpuan beberapa kajian kecacatan kognitif, tetapi masih terlalu awal untuk mengatakan jika ia benar-benar memainkan peranan dalam kesihatan otak.

Ein Kohlekraftwerk. Uwe Aranas / shutterstock

Meningkatkan kesejahteraan rakyat tetap menjadi sasaran dasar awam yang penting dan penting. Sehingga kini, tumpuan utama adalah pada kesejahteraan material tetapi ramai saintis sosial dan pembuat dasar sekarang berpendapat bahawa kita perlu mengambil kira bagaimana orang berfikir dan merasakan kualiti hidup mereka. Ini bukan untuk mengabaikan faktor material seperti pendapatan atau kesihatan fizikal. Sebaliknya, gambaran menyeluruh tentang kesejahteraan masyarakat perlu menyatukan petunjuk objektif dengan langkah-langkah subjektif seperti kebahagiaan. Melakukannya akan membantu memastikan kita mengambil kira jumlah kos kemusnahan alam sekitar seperti pencemaran udara. Dan kita semua akan menjadi lebih baik sebagai hasilnya.

Tentang Pengarang

Peter Howley, Profesor Madya Ekonomi, University of Leeds

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon